не вырваться и дела у нее совсем плохи, она перестала подавлять силу, что ей особо не помогало. Как я и предполагал, она посредственный мастер второй ступени, но, как и любой специалист по холодному оружию, в ближнем бою была намного опаснее даже самых сильных мастеров молнии или огня. И несмотря на умение прятать силу, защитными техниками актриса пренебрегала. Она даже не понимала, как бороться с таким простым внешним давлением. Столкнись я с подобным впервые в жизни, освободился бы быстрее, прежде чем она поняла, что произошло. На долю секунды мне эту неумеху даже стало жаль. Нас разделяло метров пять узкого коридора, и я очень медленно приближался, следя за кинжалом. С нее станется вытащить из рукава очередной сюрприз, что-нибудь опасное и неприятное. Но все эти мысли промелькнули на заднем плане, так как в голове пульсировало единственное желание, свернуть ее тонкую шею.

Анджела не сдавалась, даже поморщилась, когда грань невидимых оков больно врезалась в голень. Я сделал еще один скользящий шаг, сокращая дистанцию. Алены уже рядом не было, поэтому сдерживаться нет смысла.

— Не подходи! — прорычала Анджела, взмахнув кинжалом, с большим трудом разрубая неподатливый воздух. На ее лице промелькнула-таки эмоция, похожая на страх. — Я тебя… на куски порежу! Отпусти меня!

Она снова попыталась оторвать прилипшие к полу ноги, отчего паркет жалобно скрипнул. Взмахнула кинжалом, используя какую-то технику, но смогла только всколыхнуть воздух в коридоре. Я остановился, бросив взгляд в сторону прохода к лестнице, откуда выскочил Оскар, держа в руке испанскую наваху, большой складной нож. По сравнению с кинжалом Анджелы его оружие казалось маленьким и даже игрушечным.

— Хорошо, хорошо! — крикнула Анджела, даже обрадовавшись его появлению. — Я сдаюсь!

Она бросила в его сторону кинжал, медленно пролетевший по воздуху и с глухим стуком упавший на пол. Я перевел взгляд с Оскара на нее, затем обратно и отпустил контроль над техникой. Воздух вокруг вернулся в привычное состояние и даже дышать стало гораздо легче. Анджела демонстративно подняла руки. Оскар осмотрелся, затем прошел к кинжалу и нагнулся, поднимая его.

— Баселард, — оценил он. — Реплика швейцарского кинжала пятнадцатого века.

Оскар пропустил сквозь кинжал немного силы, проверяя, насколько хорошо он ее проводит. Обычная сталь от такого может лопнуть, но тут даже я почувствовал, как легко оружие отзывается.

— Хорошая реплика, — добавил он, бросив взгляд на женщину.

— Загляни в комнату, — показал я на дверь. — Она оттуда выходила.

Он перехватил кинжал в левую руку и, не сводя с Анджелы взгляд, прошел мимо, заходя в помещение. Со стороны лестницы послышались голоса и в коридор вышел незнакомый мне мастер. Точнее, я лично с ним знаком не был, но отголосок силы помнил. Это он в компании Маурицио столкнулся с черепом рядом с побережьем. В руках он держал короткий и очень простой на вид прямой меч.

— День мастеров оружия какой-то, — проворчал я, пытаясь совладать с эмоциями. Получалось не очень хорошо, даже рука немного дрогнула, которой я вытер проступивший на лбу пот. Все-таки надо было выпустить пар, свернув ей шею.

Надо сказать, что итальянец, в отличие от Оскара, задержался у лестницы дольше, оценивая обстановку и только потом направился к нам.

— Чисто, — из комнаты вынырнул Оскар, тоже заметив подоспевшего мастера.

— Эта тварь пыталась убить нас с Аленой, — сказал я, наставив на нее указательный палец. Оскар согласно закивал, словно был свидетелем этого и даже продемонстрировал кинжал.

— Я сдаюсь, — повторила женщина.

— Мы решим это, — сказал итальянец, говоря с жутким акцентом.

Как я уже говорил, с преступниками, имеющими силу мастера, все сложно. В тюрьму их не посадишь, так как нельзя создать такие условия, чтобы они не смогли бы выбраться. Тем более, если в одном месте собрать несколько таких преступников, то все будет печально. Поэтому за преступления отвечало государство, чьими подданными мастера являлись. Если государство от такого счастья отказывалось, то следующим в игру вступал орган, выдавший паспорт мастера. Но до этого доходило редко, так как у последних были весьма радикальные методы решения проблемы. Чаще всего они отдавали имена преступников отрядам охотников за головами и щедро платили за это. Ну и последний вариант — устранение преступника на месте, если он оказывает сопротивление.

Итальянец прошел к Анджеле, грубо взял ее за руку, чтобы оценить силу и убедиться, что он существенно сильнее. Из кармана пиджака достал маленькие наручники, защелкивающиеся на больших пальцах, и сковал ей руки за спиной.

— Разомкнешь, убью на месте, — предупредил он, подобрав довольно интересное слово на английском языке. — Иди.

Я быстро убрал доспех духа, освобождая ее ноги и отступил в сторону. Мы с Оскаром проводили их взглядами. Наследник герцога взвесил в руке кинжал, довольно покачал головой.

— Жалеешь, что драки не случилось? — спросил я, прочитав это в его взгляде.

— Немного, — не стал отпираться он.

— Она бы тебя им насквозь пробила, — я показал на кинжал.

— Как и я ее, — он коснулся пиджака, под которым спрятал складной нож. — Что она хотела?

— Понятия не имею, мы с ней случайно столкнулись…

Я прошел к двери комнаты, заглядывая внутрь. Помещение странное, очень похожее на гардероб. Ряд старинных шкафов тянулся вдоль двух стен, тут же располагались комоды, большое зеркало и круглый столик. Оскар распахнул створки самого большого шкафа, заглядывая внутрь. Там хранили пиджаки или камзолы, какие-то коробки и свертки. В любом случае свободного места почти не оставалось.

— Пойдем, — сказал Оскар, положив мне руку на плечо. — Надо бы тебе выпить чего-нибудь крепкого, чтобы успокоиться. Да и мне тоже не помешает, а то с кресла пару минут назад упал. Думал, что здесь…

Он не договорил, так как на этаже появился еще один мастер, пожилой мужчина из охраны дворца в компании двоюродного брата герцога. Я довольно коротко рассказал им о произошедшем, добавив, что надо вызывать доктора, чтобы тот осмотрел порез на щеке Алены. Рана у нее неглубокая и совсем неопасная, но я не знаю, что в этом случае нужно сделать, чтобы шрама не осталось. Сальваторе сказал, что доктор уже во дворце, и чтобы я ни о чем не переживал. При этом выглядел он темнее тучи, пообещав, что во всем разберется. Пока они с мастером осматривали ближайшие комнаты, мы с Оскаром прошли к лестнице.

— Слушай, Оскар, — я остановил его. — Давай в спортзал на первом этаже спустимся, я хотел кое-что проверить. Надо развеять сомнения по поводу одной техники, а то они покоя мне не дадут.

— Что-то серьезное? — спросил он. — Может, в саду проверим?

— Нет, спортзала более чем достаточно. Это