очень тепло принимают малышку, но большую симпатию к ней проявляет Терренс. Мужчина с огромным удовольствием возится с маленькой девочкой, пока его друзья и братья о чем-то болтают друг с другом и гостями и наблюдают за происходящим с легкими улыбками на лице. Среди новоприбывших можно увидеть и Скарлетт Маршалл, бабушку Хелен, которая успевает поздороваться со всеми парнями, узнать что-то у Питера и погладить по голове резвящегося Сэмми, облюбовавший территорию и носящийся здесь один или с маленькими детьми, что пребывают в полном восторге от всего, что их окружает. Скарлетт одета скромно и значительно проигрывает другим женщинам из-за своей простенькой юбки в пол и кофточки с цветочным принтом. Но она уже успела получить комплименты от МакКлайфов и Джонсонов, а также от Санчесов, с которыми ее только что познакомили. И она также успевает поздравить Эдварда и Терренса с женитьбой и делает им комплимент по поводу безупречного внешнего вида.

Сами братья продолжают встречать гостей и принимать от них теплые слова с поздравлениями, без спешки прогуливаясь по всей территории, о чем-то иногда болтая и видя, что все разошлись в разные стороны, но стараются по крайней мере познакомиться со всеми, кто сюда приехал. Обращают внимание не только на Сэмми, играющем с Хейли и Шеннон, пока они находятся под присмотром своих матерей. Но и Рафаэля, Виктора и Джейми, которые болтают о чем-то своем и скромно смеются. На Ребекку и Лидию, охотно разговаривающие с Кристианой, смотрящие на нее с грустью во взгляде, внимательно слушающие ее и мягко гладящие женщину по плечу. Это навевает на Эдварда и Терренса мысли о лечении дочери Кристианы, которая, как им хорошо известно, тяжело больна и до сих пор проходит дорогостоящее лечение. Но не решаются расспрашивать об этом женщину из-за нежелания портить настроение другим и не причинять боль самой служанке старшего из братьев МакКлайф, для которой это далеко не самое простое жизненное испытание.

Впрочем, парни быстро отгоняют от себя плохие мысли и продолжают с легкой улыбкой наблюдать за гостями, среди которых еще нет ни Наталии, ни Ракель ни их подружек с родней. И видят, как в одной стороне стоят Бенджамин, Кевин, Райан, Блейк и Кристофер и заливаются громким смехом. Или как Джозеф и Коди находятся в другой сторонке и охотно болтают с Джереми и Уильямом.

— Эй, а куда Питер пропал? — интересуется Эдвард. — Я что-то уже давно нигде его не вижу!

— Без понятия, — пожимает плечами Терренс. — Словно в воздухе растворился после того, как мы приехали сюда.

— Кстати, я почему-то и Даниэля нигде не вижу.

— И правда… Вот и где эти красавчики шляются? Где наши шаферы?

— Без понятия!

— Давай прошвырнемся и поспрашиваем народ?

— Ох… Что еще делать, пока невесты в пути?

Эдвард и Терренс начинают наматывать круги по всей территории в поисках Даниэля и Питера, которые действительно будто бы сквозь землю провалились. Парни также расспрашивают несколько человек, которых встречают по дороге, но все в один голос говорят, что ничего не знают про парней и уже давно их не видели. Но также задаются вопросом, где же носит друзей женихов в такой важный момент, когда свадебная церемония может начаться в любую минуту.

Тем временем сам Питер находится не так уж и далеко от места проведения свадебной церемонии, прогуливаясь по лесистой местности и тихонько напевая под нос песню, которую однажды написал на досуге для самого себя. Медленными шагами он подходит к широкому деревянному мосту и облокачивается на перила из того же материала. Некоторое время он наблюдает за протекающей под ним широкой речкой, мысленно восхищаясь красотой этого тихого места. Легкий ветер приятно обдувает лицо и шевелит листики на ветках деревьев, а водичку ленивым течением уносит куда-то в неизвестность. Тихое пение пролетающих над головой птичек нежно ласкает человеческий слух, солнечные блики отражаются на водной глади, привлекая к себе внимание, а по ясно-голубому небу лишь изредка проплывают белоснежные пушистые облачка. Хоть это и заставляет парня скромно улыбнуться, все равно есть что-то, от чего он продолжает испытывать грусть даже в такой прекрасный и светлый день. Что-то, о чем он совсем не хочет говорить по крайней мере сейчас, дабы не портить никому чудесное настроение.

Питер не боится проворонить начало свадебной церемонии, поскольку может слышать голоса, даже если они раздаются в нескольких метрах от него. Он уверен, что успеет вернуться до того, как невесты будут готовы пройтись по дорожке к алтарю. Поэтому парень нисколько не суется и продолжает петь песенку с целью поднять себе настроение, насаждаясь прекрасными видами, что помогают ему почувствовать спокойствие, которого так не хватало на протяжении всей его жизни. И бросает легкую улыбку, когда мимо него сначала пролетает какая-то птичка, а затем перед носом начинает выделывать виражи маленькая бабочка. В какой-то момент Роуз подставляет указательный палец, на который та садится, слегка шевеля своими роскошными крылышками с необычным узором. Она словно внимательно вслушивается в слова песни, которую он поет уже гораздо увереннее, более громким голосом на высоких нотах, и хлопает крылышками в такт. Но когда парень заканчивает петь, она снова поднимается в воздух и улетает дальше по своим делам, а сам блондин улыбается намного шире. Впрочем, уже через пару мгновений он снова уставляет грустный взгляд на речку, представляя себе, как ее течение уносит с собой все его тревоги, страхи и плохие воспоминания.

Питер так увлекается этим делом, что не замечает, как в какой-то момент раздаются чьи-то приближающиеся шаги. Как подошва чьих-то ботинок тихонько постукивает по деревянному мосту, на котором он сейчас стоит. Лишь когда звуки становятся достаточно громкими, тогда он и переводит взгляд в сторону и видит приближающегося Даниэля, который решил подойти к приятелю сразу же после того, как заметил его стоящим на этом мосту в полном одиночестве.

— Эй, братан, вот ты где! — восклицает Даниэль. — А я везде тебя ищу. Но тут слышу – кто-то поет. И сразу понимаю, куда идти.

— Что, невесты уже приехали? — интересуется Питер.

— Пока нет. Но думаю, ждать осталось недолго.

— Я вернусь к тому моменту, когда они приедут. Отсюда будет хорошо слышен визг парней и возгласы девчонок.

— Песенка, между прочим, крутая, мне понравилось. Хотя я никогда ее не слышал.

— Написал ее на днях, когда не хер было делать. Всего за полтора часа. И накидал простую мелодию на компе.

— Очень