свои обязанности. Идеальная схема. Если бы не твой список, мы бы и не знали о них. А то, что кто-то помер — так это дело житейское, целыми замками и доменами вымирали, не то, что пара никому не нужных домочадцев, прости Единый!

— Спящие агенты, — кивнул я. — Да, такая тактика работает. А что по тому артефакту, которым пользовался убийца?

— А что с ним? — пожал плечами Род. — А ничего. Такую поделку мог изготовить любой маг средней руки. Это как бы и не запрещено, но не приветствуется. Тем более, от артефакта даже копоти не осталось. Так что эта ниточка тоже оборвана.

— В общем, все настолько чисто сработано, что конкретно назвать нельзя?

— А что тут непонятного? — хмыкнул он. — Чертовы ящерицы все это провернули. По-моему, после твоего переполоха на Южной Гравии и так все понятно.

— Понятно. Но вот что делать дальше? — уныло сказал я.

— По моей линии — ничего. Основное расследование закончено. Как по моему счету — так твоя месть удалась, хотя он была и одновременно с убийством Осия и остальных. Если хочешь продолжить…

— Хочу, — сказал я. — Я еще не закончил…

— Только вот учитывай то, что они еще даже не начинали. По потенциалу и общему развитию дракониды стоят несравнимо выше Лундии, да и выше остальных. И если они начнут, то будет совсем плохо. Королевство может быть разрушено, а монархия — пасть.

— Хватит тут мне тоску наводить, а? — уныло протянул я.

— Это моя работа, Гарс, — назвал он меня старым именем. — Мое мнение такое — к открытому конфликту с ящерицами мы не готовы. С объявлением войны и марширующими армиями — мы еще ушастых с укороченными не дожали. Но скрытая война — вполне. Вот что я думаю, и ты со мной согласишься…

Выслушав Рода, я только хмыкнул. Дело говорит господин Королевский сенешаль. Да и народ жаждет зрелищ…

Какое культурно-массовое мероприятие обожают жители средневековья? Нет, не массовые гуляния, и не выступления скоморохов. Равно как и орденского хора мальчиков-безъяйчиков с ангельскими голосами.

Скудны средние века на развлечения, ох скудны. Ни тебе кино, ни ТВ, ни, прости господи, интернета. Да и выступлений всяких там ВИА с упоротыми музыкантами нет — по причине отсутствия этих самых лабухов, ибо это противно Единому, и запрещено. А вообще лабухи в средневековье — одна из самых презренных профессий, где-то на уровне золотаря. Хотя даже говночисты на них смотрят как на предмет своего профессионального интереса. Ну ладно, это я отвлекся.

Ну что? Угадали? Правильно — казнь! Вот на это зрелище народ валом валил, с превеликим удовольствием. Тут тебе и театр, и ТВ, и кино с интернетом. А уж какое представление закатывали орденские — любо-дорого смотреть! Не чужды они были здоровой и нет театральщины, поэтому я и отдал им в руки проведение мероприятия.

Только строго-настрого предупредил, что половина выручки с их лотков с бухлом и закуской, расставленных на площади, пойдет в казну. А то как это — зрелище без снеков и питья? Пусть нет соса-солы и попкорна, местный неизбалованный люд прекрасно обойдется пивом и бретцелями. Или что там еще подают на закуску? Вот-вот. Не, мне не надо, я лундийским шипучим обойдусь.

Я сидел на королевском помосте и лениво потягивал ледяное вино, наслаждаясь пузырьками углекислого газа, приятно щекотавшего небо. И наблюдал за приготовлениями орденских работников сцены, готовивших представление.

А там уже вбивали колья, таскали хворост, точили острые предметы и начищали тупые. Все для удобства клиента. Я приказал, чтобы все было наточено хорошо — а то некоторые орденские палачи любили получать от зэков за это деньги. Кому понравится, если топор отрубит несчастную голову со второго или третьего раза?

Ну и меры безопасности, предпринятые мной, исключали большинство угроз. Научил я, наконец, местные право и левоохренительные органы, как надо мою драгоценную особу охранять и делать это правильно и со всем тщанием. Стражи организовали оцепление и перекрыли все подходы к моей персоне, на балконах, выходивших на площадь, расставлены вооруженные легионеры, на крышах — снайперы, тоже из Легиона.

Вообще, я сменил почти всю охрану королевского дворца, если они уж такие хреновые телохранители и допустили убийство короля. Теперь меня денно и нощно охраняли легионеры Версдерса. А что, если у президента США, кроме секретной службы, вся охрана состоит из морпехов? Мой Королевский Легион покруче будет. И в них я уверен настолько, насколько можно верить своим посторонним людям.

Я отставил бокал с лундийским, завидев брата Эйритона, быстрым шагом направлявшегося ко мне.

— Все готово, сир! — склонился он в поклоне. — Прикажете начинать?

— Начинайте, — кивнул я. — Не желаете присоединиться?

Я кивнул на скамью ниже, где собрались избранные зрители, в том числе Сид, Род и Ильга. Элька сидела чуть выше в отдельном кресле с псом в ногах — Друг не мог не прийти на такое зрелище.

— Нет, сир! Я управляю церемонией! — и Эйритон удалился так же быстро, как появился.

Я видел, как войдя в центр лобного места он сделал знак, и на площадь потянулись узники. Эйритон был верен себе — на несчастных были все атрибуты бесправия и рабства. Железные ошейники, оковы на руках и ногах, цепи… А еще они были босые и нагие. Что, впрочем, мы оговорили заранее — не только и не столько как знак унижения, сомневаюсь, чтобы тварей это трогало. А как наглядный пример того, как выглядит тварь в своем обличии и чем отличается от человека.

И точно, сработало — как только первая тварь взошла на место казни, толпа сначала изумленно загудела, потом раздались первые выкрики, начали пальцами показывать…

Это мне и надо было. В толпе наверняка есть чужие шпионы, по крайней мере, зунландцы. Им такое зрелище в диковинку, но верную мысль я заронил. Что раз такое есть у нас, то у них — наверняка. А следовательно, теперь надо будет ждать гостей от «венценосного брата», блин — в гробу я таких родственников видал, но деваться некуда.

Вперед вышел Эйритон с жестяным рупором, который быстро на коленке сделали дворцовые мастера, а я засунул туда видоизмененное плетение Вопль Банши. Получился мегафон системы «Я те дам!», который перекроет не только Дворцовую площадь, но и все прилегающие улицы.

— Видите эту тварь, проклятую Единым? Это они устроили заговор против короля и нашего королевства. И вот эта вот богопротивная мерзость сначала убила законного властителя земель, потом его домочадцев и заняла его место! А сколько их среди вас? — Эйритон вытянул руку с вытянутым указательным пальцем в сторону разом