Да-да, я знаю. — Стивен быстро прочищает горло. — Слушай, а может, мы встретимся где-нибудь? Давай поболтаем в каком-нибудь кафе? В любое время! Когда только пожелаешь!

— Э-э-э… — запинается Ракель, обняв себя свободной рукой. — Я бы с радостью сходила куда-нибудь с тобой, но… Я сейчас нахожусь не в Нью-Йорке…

— Ты не в Нью-Йорке? — удивляется Стивен.

— И даже не дома… Я в другой стране.

— Ну и где же ты сейчас?

— Ну… — Ракель призадумывается на пару секунд и прикусывает губу. — Вообще-то сейчас я в другой стране…

— Другой стране? — переспрашивает Стивен. — Да ладно?

— Да… — Ракель на пару секунд замолкает. — У меня здесь живет родственница, которая согласилась пустить меня к себе. Так что… Я сейчас живу у нее.

— А где конкретно? В каком городе?

— В Лондоне.

— В Лондоне?

— Да.

— И когда ты собираешься вернуться домой?

— Вообще-то, я планирую остаться здесь до конца года. Отметить Рождество с моей тетей… А уже после праздников я вернусь домой.

— Подожди, но как… Как ты смогла уехать в другую страну совершенно незаметно для всех? Ведь папарацци тебе прохода не дают и знают о тебе едва ли не все! Как тебе удалось сохранить такую шикарную конспирацию?

— Это было не так уж и сложно, — с тихим смешком отнекивается Ракель. — А может, на самом деле всем нет до меня дела. Ведь сотрудники аэропорта ничего не сказали, когда я проходила все необходимые проверки. Да, не исключено, что кто-то мог узнать, но никто не стал делать из этого скандал.

— Хочешь сказать, тебе просто повезло ?

— Не знаю. Наверное. Хотя я вовсе не собиралась тайно сбегать из страны и отсиживаться в бункере до конца своих дней. Просто так сложились обстоятельства.

— И я так понимаю, на самом деле твои дедушка и подруги знают , где тебя искать?

— Знают . Но я попросила их ничего не говорить.

— Понятно…

— И я благодарна им за то, что они выполнили мою просьбу и никому ничего не рассказали.

— Ох… — резко выдыхает Стивен. — Ну ты меня и поразила, если честно… Улететь из Нью-Йорка незаметно для журналистов и репортеров и до последнего не быть пойманной папарацци.

— Возможно, обо мне бы так и не узнали, если бы не одна история, о которой сейчас пишут во всех возможных источниках. По крайней мере, лондонских…

— О смерти некой Элеанор Вудхам, которая грозилась убить тебя?

— Ты уже знаешь?

— Не знаю, кто она такая, но я в курсе, что она хотела сделать.

— Эта женщина и ее семья очень хорошо известны в Англии. В свое время их знала едва ли не каждая собака. Но сейчас у них, конечно, гораздо меньше последователей. Хотя они все еще считают себя пупами земли и уверены, что их любят и уважают все без исключения англичане.

— Вот как…

— Вообще, это очень долгая и сложная история. Но могу сказать одно: все, что все они написали, – чистая правда.

— И про… Убийство того мужчины?

— Да. Правда .

— Ничего себе… Вот это поворот…

— Я как-нибудь все объясню. При личной встрече. Обещаю.

— Да, Кэмерон… — Стивен качает головой. — Я вижу, ты совсем не скучала, пока скрывалась от журналистов и репортеров.

— Ну да, отдохнуть не получилось, — соглашается Ракель. — Но зато теперь можно это исправить.

— Все с тобой понятно.

— Кстати, Стивен…

Ракель слегка хмурится, только сейчас смутившись из-за того, что Стивен так спокойно общается с ней после того как встал на сторону Терренса и осудил ее за то, что она якобы сделала.

— А почему ты вообще позвонил мне? — недоумевает Ракель.

— Как зачем? — широко распахивает глаза Стивен. — Что за вопрос, дорогая моя? Я ведь беспокоюсь о тебе!

— Да что ты?

— Ты же моя подруга! Как я могу оставаться равнодушной к тебе и твоим проблемам?

— Да? А как же все те комментарии, которые ты давал прессе? О том, что ты поддерживаешь того, кто распространил обо мне те ложные слухи и считаешь, что я не заслужила свою славу!

— Что?

— Я все знаю. Знаю, что ты всем рассказал.

— Послушай, Ракель, я…

— Ты врал мне, Стивен, — спокойно говорит Ракель. — Врал. Все это время ты говорил, что восхищаешься мной и одаривал кучей комплиментов… Однако за моей спиной ты делал гадости и оскорблял меня!

— Что?

— Ты еще и подтвердил слова этого анонимного лжеца о том, что я якобы действительно такая плохая и ужасная и совсем не ценю тех, с кем работаю.

— Это неправда, клянусь тебе! — возражает Стивен.

— Сначала ты говоришь прессе не самые приятные вещи обо мне, а сейчас звонишь и говоришь со мной так, будто ничего не произошло. Спрашиваешь, что со мной произошло… Говоришь, что якобы беспокоишься обо мне…

Глава 16.2

— Я могу все объяснить, — взволнованно говорит Стивен. — Ты все неправильно поняла.

— Не держи меня за дуру, Эпплбай. Я читала в газетах все, что ты обо мне сказал.

— Послушай меня…

— Я очень разочарована в тебе. Уж что, но от тебя я такого не ожидала.

— Нет-нет, подруга, ты все не так поняла!

— Почему ты так поступил, Стивен? — недоумевает Ракель, покачав головой. — Что я тебе такого сделала, раз ты встал на сторону того, кто все это начал, и начал говорить обо мне такие вещи, которые мне даже и вспоминать не хочется?

— Это все клевета…

— Я была в шоке, когда открыла какой-то сайт в Интернете и прочитала все, что ты обо мне сказал.

— Послушай, Ракель…

— Я меньше всего ожидала от тебя подобных вещей. Считала тебя своим другом. А ты