этого дракона магия выбрала другого. И для следующего тоже. И потом. И так продолжалось пока не осталось трое драконов, а из целителей наш староста Арвир и я. Байкор, Амиран и Сарват застыли каменными изваяниями, глядя на нас.

Ректор назвал имя Байкора. Тот нехорошо усмехнулся, и, оглянувшись на принца и Сарвата, прошёл к артефакту, положил руки на камень, и все замерли. Но прошло несколько секунд, потом минута, но артефакт молчал. Байкор оглянулся на ректора, ректор молча смотрел. Потом Байкор взглянул на меня:

―Ты что-то сделала?! ― крикнул он, ― ты мстишь мне?

―Курсант Байкор, ― раздалось от ректора, ― отойти от артефакта.

―Нет! ― крикнул Байкор, ― я не уйду! Пока не заполучу целителя, я никуда не уйду.

У меня в голове кто-то вздохнул, я прислушалась и вдруг услышала диалог:

«Нет, придётся ему уйти», ― прозвучал голос виверна.

«Бедный мальчик», ― вздохнула виверна.

Мне показалось, что они не знали, что я их слушаю, но, похоже, что наблюдали с самого начала, потому что дальше обсуждение пошло о том, что «наши-то смешные, переживали, как будто бы у них был выбор». И дальше из их разговора поняла, что выбора уже нет, мы, с Амираном, объединив свои магии сделали первый шаг на путь, с которого уже не сойти.

Но Байкор не собирался отступать, по лицу его поползли серые чешуйки, за спиной стали разворачиваться крылья, молодой дракон перешёл в полуформу, по лестнице вниз начал спускаться Сарреш, но ректор оказался быстрее. Фиолетовая молния вылетела из его пальца и ударила чётко в середину лба разбушевавшегося Байкора. Дракон, как стоял, так и упал. А подошедший Сарреш вынес его из круга.

И я подумала, что, вероятно, у ректора и Сарреша всё отработано, один пуляет свои фиолетовые убойные штуки, а второй убирает за ним.

И у меня в голове раздался смешок, но комментариев за ним не последовало. И в этот момент прозвучало имя наследника.

С мрачным выражением на лице Амиран подошёл к артефакту, и, глядя на меня медленно опустил ладони в углубления для рук. Несколько мгновений ничего не происходило, выражение лица Амирана стало ещё мрачнее, а я поняла, что не дышу. И в этот момент в голове прозвучало: три, два…

И из артефакта ударил свет. Вот только ударил он не в мою грудь, а вверх. Лицо Амирана из мрачного стало удивлённым, полагаю, что у меня тоже.

«Один!» ― услышала я удовлетворённый голос виверна, и луч, который только что бил вертикально вверх, вопреки всем известным мне законам разделился на две части, одна из которых ударила в грудь Амирана, а другая вошла чётко мне в солнечное сплетение.

Сперва мне показалось, что я ничего не почувствовала, но буквально спустя секунду появилось лёгкое жжение, быстро переросшее в горячую пульсацию. И я ощутила удовлетворение, и радость, но это были не мои чувства, И в то же время я ощутила, что, что-то не так, как будто бы Амиран ранен, или сильно устал.

Я подумала, неужели он так перенервничал? Ведь ещё несколько дней назад всё было в порядке. И я собралась просканировать его.

«А наследничек-то где-то подцепил теневую хворь,» ― вдруг прозвучало в моей голове.

«Так, и что делать? ― громко подумала я, теневые гадости убрать можно, но крайне неприятно. Потому что, если что-то из теневого мира цепляется, то оно сразу проникает глубже, чем просто рана, внедряясь в магический контур, и выцепить её становится крайне сложно.

«Он справляется, ― прозвучало в голове, ― но возможны искажения».

―Что за искажения? ― спросила я вслух, но голоса уже исчезли. И я, глядя на довольного Сарвата и Арвира, поняла, что пропустила, как магия провела очередную связку целитель-дракон.

Рядом со мной стоял Амиран, и, несмотря на его состояние я ощутила, что его просто распирает от радости.

―Даже не думай, ― сказала ему.

― О чём? ―спросил наследник, еле сдерживая улыбку.

― О том, ― ответила я.

― Да ни о чем я не думаю, просто рад, ― вдруг просто сказал он, а я почувствовала, ка радость наполняет и меня. И это была именно моя радость. И это уже не были чувства Ахсаны, мне было спокойно и хорошо рядом с Амираном, и снова пришлось себе напомнить, что все драконы здесь себе на уме, завели себе аукционы, покупают эйлу, а потом от неё избавляются.

И Амиран ничем не лучше. «Рад он».

А в голове снова раздалось хмыканье.

Глава 55

Когда мы вышли из ритуального зала, то оказалось, что уже стемнело.

―Ничего себе! ― сказала я, глядя, как Фай выходит мне навстречу, ― а я даже не заметила, как день прошёл.

И сразу навалилась усталость.

Постепенно все вышли и собрались на площади рядом, ожидая того, что скажет вин-полковник Сарреш или ректор.

Ректор вышел, вокруг него вились фиолетовые всполохи, выражение лица было серьёзным. Он поднял руку, и все замолчали. Сарреш стоял с ним рядом.

―Курсанты, я вас поздравляю! Вы все подтвердили, что достойны магической награды, все, это значит, что вы отлично поработали! Остался всего один шаг до того, как вы выпуститесь из Академии, и вступите в ряды императорской армии…

И в этот момент мне показалось, что ректор посмотрел прямо на меня.

―Задание будет сложным, но не смертельно опасным, поэтому, всего того, что вы уже изучили, будет вам достаточно, и уходить на задание вы начинаете завтра. Но…

Ректор осмотрел нас всех и договорил:

―Будьте готовыми в любой момент, вы совместно с вашей связкой получаете уведомление и бежите к указанной портальной точке. Оттуда вы переходите на полигон, созданный специально для вас.

У вас будут ровно сутки, чтобы выполнить задание и подтвердить, что вы достойны звания выпускника Академии. В случае непредвиденных обстоятельств выполнение задания может растянуться до трёх суток.

На этом ректор закончил свою речь, и ушёл, а я, безуспешно пытавшаяся поймать его взгляд, чтобы намекнуть, что мне надо с ним поговорить осталась стоять среди возбуждённо переговаривающихся сокурсников, все продолжали переживать ритуал обретения связки.

А поговорить с ректором хотела на свою любимую тему, (яж эйла), я подумала, что трое суток в компании наследника, это может оказаться для меня слишком опасным. А вдруг придётся ему перевоплощаться в дракона, и он поймёт, что я не просто приятно пахну, но ещё и стою между ним и его силой.

Часы пробили время, и я вдруг осознала, что