— Не больше семи минут, — отчитался мужчина и тут же добавил: — Артефакт, скорее всего, прицепили внутри двора Белого Дома. Потому что мы постоянно следили за двуколкой госпожи, как и за ней самой. Никто не смог бы пройти мимо.

— Значит, подозреваемый находится в Белом Доме, — пробормотал Криж. — Возможно, это конюх…

— Там куча народу ходит, — вмешалась я. — Еще строители, они фасад как раз с внутренней стороны сейчас делают. Крышей занимаются. Переднюю часть они хотели позже сделать — на выходных. Там козырек. Опасно, если на кого-то из посетителей прилетит строительный материал.

— То есть двор постоянно открыт и кто угодно может в него попасть? — спросил меня мужчина.

— Теоретически — да, — пожала я плечами. — К нам же еще поставщики каждый день приезжают. Тот же хлеб привозят. У нас выпечка всегда свежая, молоко…

Капитан выдохнул через зубы какое-то заковыристое ругательство.

— Тебе лучше возвращаться домой, — хмуро посмотрел на меня Криж.

— Вообще-то я хотела поговорить с хозяйкой борделя, но так и не доехала до неё, — вздохнула я.

— Давай я зайду и узнаю, что тебе нужно, — вмешался Роб и добавил: — Подождешь? Я быстро сбегаю.

— Конечно, — пожала я плечами и начала слезать с Тареца.

Криж тут же поймал меня в руки, помогая слезть с лошади капитана, и собственнически приобнял, смотря на Роба враждебно.

Я не заметила, как отреагировал капитан на замашки инквизитора, потому что он очень быстро вскочил на своего рашкара и ускакал.

— Я пойду посижу в двуколке, — прошептала я, отстраняясь от мужчины, чувствуя неловкость.

— Да, конечно, — сказал он, провожая взглядом Роба.

Я подошла к своей красотке и отправила сканирование всего её организма. Моя лошадка была абсолютно здорова и даже успокоиться уже смогла.

Погладив её по морде, я пошла садиться в свою двуколку, краем глаза наблюдая за тем, как Криж отвел своих людей в сторону и говорит им явно не самые приятные вещи, потому что взгляды у них обоих были виноватые.

Роб появился спустя несколько минут.

— Хозяйка клянется, что её девочки все чистые. Настойку от болезней она дает каждой раз в неделю, как и положено. Она готова прямо сейчас отправить их всех на прием, чтобы ты проверила, — отчитался он.

— Хм. Это странно, — пробормотала я. — Но зачем отправлять ко мне? Я могла бы прямо сейчас зайти и проверить их. Вдруг она кого-нибудь скроет?

Я посмотрела на Крижа.

— Ко мне вчера четверо мужчин обратились с запущенной формой различных венерических заболеваний. Они сказали, что были в этом борделе. Других женщин у них не было. Если хозяйка врет или одна из девушек врет, то мы обязаны это выяснить.

— Вообще-то, этим обязаны заниматься стражи порядка, — сказал инквизитор, давя на меня своим тяжелым взглядом. — А твое дело лишь сообщить о нарушении, а не пытаться расследовать его самой.

Мы какое-то время мерились с ним взглядами, но в конце концов я поняла, что этот несносный мужчина всё же прав. Я не должна была сама ездить и заниматься этим вопросом. Не моё это дело. Глядишь, сидела бы на попе ровно — и тень был бы сейчас… в порядке. Думать о том, что он погиб, мне не хотелось. Я верила, что он вернется.

Но елки… Даже если бы я не поехала сегодня, то могла бы поехать завтра или послезавтра по какой-нибудь другой причине. Хотя бы по вызову. И то, что случилось, случилось бы всё равно.

Так что не буду себя накручивать и отправлюсь домой.

— Хорошо, ты прав, — сказала я. — Пусть стражи разбираются. Моё дело — сообщить.

Криж даже брови приподнял от удивления.

— Я прав? Серьезно? Даже спорить не будешь? — спросил он меня.

Я покачала головой и, повернувшись к Робу, сказала:

— Спасибо, что в очередной раз помог мне, я у тебя в долгу. Если будут какие-то проблемы, обращайся в любое время дня и ночи.

— Дня! — рыкнул инквизитор.

— Дня и ночи, — с нажимом добавила я, не обращая внимания на Крижа.

— Я рад, что оказался вовремя, и спас бы тебя в любом случае, ты всегда можешь на меня положиться, Аника. И долг я с тебя спрашивать не собираюсь, — ответил мне Роб и, развернув своего Рашкара, ускакал.

Мне кажется, он даже обиделся, что я сказала ему про свой долг.

Я услышала отчетливый скрип зубов инквизитора.

— Я поеду домой, — сказала я, не глядя на мужчину.

— Очень надеюсь, что хотя бы сегодня ты побудешь дома, — ответил он.

— Постараюсь, — добавила я.

— Я заеду чуть позже, проведаю тебя, — сказал он мне вслед, но мне не хотелось его сегодня видеть.

— Нет, я хочу побыть одна, не приезжай сегодня.

— Я всё равно приеду, — включил барана инквизитор.

— Тогда будешь стоять под дверью, я тебя всё равно не впущу, — пожала я плечами и потянула поводья, разворачивая красотку.

Криж так ничего мне и не сказал.

Он вскочил на коня и отправился за мной следом вместе со своими людьми. А затем проводил меня до самой квартиры, зашел внутрь, прогулялся по всем комнатам, заглянул в каждый угол и ушел.

Я же с шумом выдохнула, закрыв за ним дверь, и отправилась под душ — смывать с себя этот тяжелый день.

Глава 17

Домывшись, я решила немного поспать. Ночью инквизитор мне так и не дал отдохнуть, да еще и столько всего случилось, поэтому, хоть и время было еще обеденное, глаза закрывались сами собой.

Стоило моей голове коснуться подушки, как я мгновенно погрузилась в сон и услышала знакомый голос Светлого бога:

— Я чувствую, ты очень близко подобралась к разгадке.

«Что, к разгадке?» — не сразу поняла я, о чем он вообще говорит.

— Не знаю, но сегодня я ощущал это всем сердцем, — ответил Светлый.

«А можно поподробнее?» — спросила я, борясь с оцепенением напополам с раздражением.

Говорить в полудреме было очень тяжело, как и думать. Мозги соображали с большим трудом. Мне кажется, что я должна была задать ему кучу вопросов, но вспомнить их не получалось.

— Ты сегодня что-то делала, — продолжил Светлый. — В течение дня. И я ощутил, что ты как никогда близко подобралась к разгадке. Как жаль, что я могу видеть только через тебя. Это так мало… Темная сторона особенно сильно влияет на город, в котором ты живешь. Многое от меня сокрыто, но я чувствую, что ты очень близко.

«Я чуть не погибла сегодня!» — зло выкрикнула я.

— Тебя защитил страж, которого я направил к тебе.