— Но ребенка ведь тоже нужны большие деньги.

— Знаю. Но меня это не пугает.

— В любом случае вы стали бы чудесной матерью, — с легкой улыбкой говорит Ракель. — Любому малышу сильно повезло бы, если бы он попал в ваш дом.

— Да, но пока что я еще не совсем готова к этому.

— Боитесь?

— Это очень ответственный шаг, для которого нужно созреть.

— Но вы ведь хотите быть мамой.

— Может быть, я сделаю это потом, но не сейчас. Сейчас мне нужно немного прийти в себя.

— Понимаю.

— Тем более, что мне придется собрать огромную кучу документов. А на это может уйти уйма времени и, возможно, денег. Да и есть вероятность, что мне могут отказать в разрешении взять ребенка из приюта. Не знаю… Вдруг им что-то не понравится? Я же не знаю, как это делается!

— Да, но результат будет того стоить. Вы выберете ребенка, который вам больше понравится, и через некоторое время заберете его к себе.

— Я еще подумаю над этим, — с легкой улыбкой обещает Алисия. — Немного приду в себя и подумаю.

— Теперь ничто не мешает вам это сделать.

— Да, в связи со смертью Элеанор мои проблемы разрешились. А значит, я могу вдохнуть полной грудью. Конечно, было бы неплохо как-нибудь разыскать Инес и ее семью и извиниться перед ними за случившееся. Но к сожалению, у меня нет такой возможности. Так что я просто постараюсь об этом забыть. Радуясь, что она все-таки осталась жива.

— Думаю, настало время выходить из отпуска и снова начать ходить на работу.

— Сейчас нет смысла выходить из отпуска, потому что вот-вот наступят рождественские праздники. Если и выходить на работу, то только после каникул, в январе.

— Простите, а почему вы вообще решили взять отпуск?

— Просто не могла сосредоточиться на работе из-за переживаний. Хотя должна признаться, поначалу я вообще хотела уволиться. Правда потом подумала и решила, что это было бы огромной ошибкой. Ведь я могла не уговорить своего начальника снова взять меня на работу.

— Уверена, что он принял бы вас, если бы вы уволились. Вы ведь сами говорили, что находитесь на очень хорошем счету у всего коллектива. Из-за уважения к вашим заслугам они позволили бы вам вернуться.

— Дай бог, милая. В любом случае на работу я выйду уже после праздников. А сейчас немного займусь собой и своей квартирой. Тем более, что мне давно надо было здесь прибраться и… — Алисия слегка прикусывает губу. — Избавиться ото всего, что хоть как-то связано с Гильбертом, его семьей и всем моим прошлым.

— Вы хотите все выбросить? — интересуется Ракель.

— Да, я хочу все выбросить. Все до единой вещички. Все, что сейчас находится в чулане. Наряды, украшения, купленные награды и все подарки от Гильберта.

— Можно вполне сдать какие-нибудь особо дорогие вещи в ломбард и получить за них деньги. У вас были бы сбережения на черный день.

— Не знаю, посмотрю. Но я точно решила, что не оставлю у себя ни одной вещи, что хоть как-то напоминает мне о прошлом. О моей молодости, за которую мне до сих пор ужасно стыдно.

— Это правильное решение.

— Вообще, надо было сделать это очень давно, но я все тянула и не решалась. Однако теперь пришло избавляться ото всего этого барахла. Оно мне не нужно.

— Поддерживаю.

— И я также избавлюсь и тех наград, которые были куплены Гильбертом. Когда он сделал меня владелицей собственного модного бизнеса. Они мне не нужны и только лишь занимают место на полках. Не знаю, почему я не избавилась от них раньше.

— Это правильно! Если что-то вызывает у вас плохие ассоциации, то нужно поскорее от этого избавиться.

— У меня не останется ничего, что могло бы напоминать мне о том периоде жизни, который с радостью вычеркнула бы из своей жизни.

— Каким бы ужасным оно ни было, нужно двигаться дальше и сделать все, чтобы прожить оставшуюся жизнь в мире и покое.

— Ты права, радость моя. Так что мне будем чем заняться, пока я буду находиться в отпуске.

— Думаю, теперь можно расслабиться, — со скромной улыбкой уверенно отвечает Ракель.

— Ну а я надеюсь, что ты все-таки как следует отдохнешь и наберешься сил до того, как вернешься домой.

— Теперь я буду наслаждаться своими внеплановыми каникулами. Ну и готовиться к Рождеству.

— Обязательно, — уверенно кивает Алисия. — Завтра я разберусь с кое-какими делами, а потом мы с тобой пойдем покупать все необходимое и немного приукрасим квартиру. Чтобы создать праздничное настроение.

— С радостью.

— Праздник вот-вот наступит, а у меня дома даже елка не стоит. Хотя другие люди уже давно нарядили ее и сейчас бегают по магазинам в поисках подарков для близких людей.

— Я помогу вам нарядить ее и купить все, что нужно. Отметим это Рождество вместе.

— Да! И заодно посмотрим некоторые фильмы, которые я обожаю смотреть на каждое Рождество.

— Обязательно! Вы же знайте, как сильно я обожаю такие моменты. Моменты, когда мы готовимся к праздникам и вместе занимаемся чем-то интересным.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Алисия и Ракель скромно улыбаются друг другу.

— И все-таки прислушайся к моим советам насчет создания семьи, — уверенно настаивает Алисия.

— Тетушка… — мягко произносит Ракель.

— Ты не должна не повторить мою судьбу и остаться бездетной и без мужа. Не дай бог, ты проживешь ту жизнь, какой прожила я. Вот я в свое время упустила момент и сейчас у меня ни мужа, ни детей. Хотя если бы я вела себя иначе, то сейчас у меня было бы все. Я не была бы вынуждена встречать старость в одиночестве.

— Не беспокойтесь. Когда мне будет суждено, я обязательно создам свою семью и буду очень счастлива.

— Так что, девочка моя, я буквально настаиваю на том, чтобы ты начала приглядываться к молодым парням и ходить с