С трудом распахнув тяжёлую створку, я изумлённо замерла, даже дыхание перехватило: на меня глядели жуткие ярко-жёлтые глаза!

- Вы что!? - меня не очень вежливо отпихнули в сторону, и в небольшую комнатушку буквально ввалился Большой Бо, стараясь прикрыть меня своей широкой спиной, - жить расхотели? - зверел он, а я, очнувшись, шикнула ему беззлобно:

- Он совсем маленький.

- Это нарийский лев! - вскричал Бо.

- Это львёнок, меньше вашей ладони, - фыркнула я и ловко обошла гиганта.

И если до появления пирата животное лишь грозно сверкало на меня жёлтыми глазами, то теперь оно ещё и шипело, пытаясь мявкать на чернокожего гиганта.

- Я не причиню тебе вреда, - присела я на корточки даже и не пытаясь протянуть к зверю руку.

Рядом с грязным ковриком стояло две миски: одна с водой, другая с какой-то едой. Ни то ни другое практически не были тронуты.

- Почему он не ел? - спросила я.

- Нарийские львы, если их отрывают от матери, в неволе могут умереть от тоски, - ответил мне мужчина.

- Я не могу оставить его здесь, - покачала головой, - нужно найти способ его забрать с собой, - на секунду подумав, предложила, - поищите в той большой комнате что-нибудь: плед, одеяло - всё сгодится.

Биг Бо промолчал, только удаляющиеся шаги подсказали мне, что он отправился выполнять поручение.

Львёнок перестал шипеть и устало опустил красивую голову на скрещенные грязные лапы.

Бо вернулся очень быстро, в руках он держал какую-то широкую вонючую тряпку. Я оглянуться не успела, как Биг Бо сделал стремительный шаг ко львёнку и резко накрыл того "пледом". Тот даже рыкнуть не успел, не то, что вскочить.

- Мряяя! - донеслось уже из недр импровизированного мешка.

Большой Бо, сделав вид, что всегда так ходил, закинул свою поклажу на плечо, как мешок с подарками, и вышел из помещения.

- Идёмте, - кинул он, не оборачиваясь, - время не ждёт!

Выйдя из тёмного дома, я ожидала увидеть пустынную улицу, и даже бы не осудила сбежавших подростков: для них мы никто и звать нас никак. Но, к великому моему удивлению, они стояли на месте и жались друг к другу, как воробышке к зимнему окну.

Не успела я к ним обратиться, как один из охранников начал шевелиться и тихо постанывать. Биг Бо подошел к нему и, присев на корточки, не церемонясь стукнул кулаком по виску, отчего тело пирата снова обмякло и прекратило шевелиться. Я поморщилась от столь радикального метода, но жалости, как это ни странно, не ощутила. Одни только стоящие передо мной замученные дети отбивали любое сострадание к этим двум типам.

- Нам нужно уходить, - обернувшись к освобождённым магам, обратилась я, - мы завтра утром, точнее сегодня уже, - бросив взгляд на луну, поправилась я, - уплывём из Тортуса, куда подальше. Вы вольны сейчас идти куда хотите, никто вас держать не станет. Но, учтите, если вы последуете за мной, то и слушаться меня будете беспрекословно! Я возьму ответственность за каждого из вас, вы будете сыты, одеты, но и служить будете мне верой и правдой. Всё это до тех пор, пока не причалим к суше, к землям, где вам не будет угрожать опасность. Дальше решите сами: уйти или остаться в моей команде.

- Вы не будете заставлять нас делать плохие вещи? - спросил один из парней, черты лица мне были не видны, но это и неважно, вопрос был хорошим.

- Нет, никаких непотребных вещей вы делать не будете, - ответила я, качая головой, - только простые поручения и ещё, просьба никого не калечить вашими силами.

После моих слов пятеро бывших пленников многозначительно переглянулись.

- Мы с вами.

- Наконец-то! - буркнул Большой и под тихое рычание львёнка в мешке, растворился в ночи. - Блокираторы возьмите с собой, несите в руках, - донёсся до нас его ворчливый голос.

До дома, где я оставила котомки с обувью и едой, добрались менее, чем за пару минут.

Взвалила на плечи один из них, но тут же почувствовала, как кто-то потянул поклажу с моих рук.

- Что за?.. - не успела возмутиться я, обернулась и столкнулась с глазами одного из парней.

- Я помогу, - сказал он, и я, не будь дурой, с удовольствием отдала ему мешок. Хотя вроде как я парень, но даже так, была меньше и худее, чем недавно освобождённый.

Другую котомку поднял второй парень и мы молча поспешили за мелькнувшим впереди Большим Бо. Возвращались другой дорогой по иным подворотням, чернокожий гигант плутал так, что у меня чуть не закружилась голова. А льва, кажется, укачало и он уснул. Но я шла вперёд, хотя спать хотелось так, как никогда раньше. А ещё страшно зудели кончики пальцев и ладони, до такой степени, что хотелось взять камень и растереть их до крови.

- Биг Бо, - догнав пирата, тихо спросила я, - у меня чешутся руки. Это нормально? Может, у меня магия "почесунка"? А ещё есть примета, что, когда чешутся ладони, то это к деньгам.

- У вас точно не то, что вы описали, - я видела, как на тёмном лице сверкнула белозубая улыбку. - У вас молнии, - от его слов, снова захотелось закатить глаза. - Я ни разу не встречал носителей небесной силы, поэтому ничего не могу тебе сказать. Но, скорее всего, сила просыпается, любое потрясение может её пробудить и как ты с нею сможешь совладать в первый раз, будет зависеть только от тебя и твоей силы воли.

- Погоди, - протянула я, чуть опешив от его объяснений, - совладать? А разве она не может пробудиться так, чтобы я могла потренироваться ею управлять, чтобы никому не навредить? Я ведь могу навредить человеку?

- Можешь, - вздохнул пират. - Я подумаю, что можно будет сделать, чтобы активировать дар без последствий для окружающих. Для тебя он совершенно безопасен, - предупреждая мой вопрос, добавил он.

Шедшие позади нас юные маги весь путь до скальной гряды хранили молчание. Иногда я слышала тихие шепотки, но разобрать, о чём они говорят, не смогла.

По песчаной насыпи поднимались в полной темноте, вытянувшись в цепочку, идя буквально след в след,