зовет Хелен и Питера за собой и ведет их в гостиную. — Ладно, проходите, раз уж пришли. Мы, конечно, вас не ждали, но прогонять не станем.

— Здесь все? И девчонки, и парни?

— Да, здесь. Парни вон сидят еду обсуждают, а Сэмми облизывается.

— Вот обжора-то! — восклицает Хелен. — Мы только недавно его кормили, а он уже опять просит есть!

— Да уж, трудно оставаться равнодушным, когда разговор идет об острых крылышках и запеченном поросенке.

— Понимаю-понимаю…

Как только Анна, Хелен и Питер появляются в гостиной, остальные тут же переводят на них свои взгляды. И если Ракель и Наталия искренне рады видеть Роуза и скромно ему улыбаются, то Даниэль, Терренс и Эдвард безразличным взглядом переглядываются между собой.

— Надо же, какие к нам заглянули люди! — приподняв руки, радостно восклицает Ракель.

— Да уж, сам Питер Роуз все-таки решил порадовать нас своим визитом, — добавляет Наталия.

— Привет, девочки, — скромно помахав рукой, здоровается Питер. — Рад вас видеть.

— Что, приятель, все-таки решил перестать от нас бегать? — интересуется Ракель.

— Можно и так сказать…

— Он, конечно, не очень горел желанием сюда ехать, но я все-таки его уговорила, — признается Хелен, положив свою сумку на диван. — Сказала, что вы очень соскучились по нему.

— Закроем глаза на все нам известное и просто порадуемся возвращению нашего приятеля, — с легкой улыбкой отвечает Наталия и вместе с Ракель встает с дивана.

— Да, несмотря ни на что, мы все равно рады тебя видеть, — дружелюбно добавляет Ракель.

После того как Ракель и Наталия подходят к Питеру, они по очереди заключают его в дружеские объятия, на которые тот хоть и с радостью, но все же неуверенно отвечает.

— Добро пожаловать обратно, приятель! — восклицает Наталия после того отстраняется от Питера.

— Мы очень рады, что ты снова с нами, — мягко добавляет Ракель, когда и она обнимает Питера.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой благодарит Питер. — Я тоже по вам очень скучал.

41.5

— Ну и где ты, балда, пропадал? — недоумевает Анна и кулаком легонько ударяет Питера в предплечье. — Мы тут переживали за тебя, а ты от нас бегал. Звонили тебе раз сто! И сообщений штук двести отправили!

— Я в курсе… — Питер на секунду отводит взгляд в сторону, крепко сцепив пальцы. — Но мне… Нужно было побыть одному…

— Или ты просто думал, что мы виноваты во всех грехах и страсть как мечтали тебе навредить, — с хитрой улыбкой скрещивает руки на груди Ракель. — Поэтому и избегал нас.

— Простите, девчонки, мне правда очень жаль. Я знаю, что вы ни в чем не виноваты.

— Ох, Роуз, Роуз, беда ты наша ходячая… — тяжело вздыхает Наталия, расставив руки в бока.

— Обещаю, этого больше не повторится. Больше я стану вот так пропадать. Не стану отключать телефон и вытаскивать SIM-карту, лишь бы меня не доставали.

— Вот именно! — восклицает Хелен. — А то вбил себе в голову, что всем на тебя плевать, что все только и хотят причинить тебе боль.

— Даже если тебе на то не давали никаких причин! — добавляет Анна.

— Все-все, красавицы, все, я понял! — приподнимает руки Питер. — Я так больше не буду, обещаю!

— Чтобы больше не выделывал такие выкрутасы, понял? — предупреждает Ракель. — Ни подружку нашу не обижал, ни парням не смел вредить!

— Ага, а то мы сами подвесим тебя за причинное место, — угрожает Наталия. — Если еще раз посмеешь обидеть близким нам людям.

— Нет, свою девочку я ни за что не обижу, — с легкой улыбкой уверенно говорит Питер, приобняв Хелен за плечи и прижав ее к себе. — И никому не позволю это делать.

— Ага, а то решил тут обвинить Маршалл в предательстве! — возмущается Анна. — Девчонку, которая была готова ни спать, ни есть целыми сутками, лишь бы сделать тебе хорошо.

— Кстати, а вы правда в курсе, что Хелен сделала в прошлом? — неуверенно спрашивает Питер.

— Это она тебе сказала? — слегка хмурится Ракель.

— Да, дала понять, что со мной это не связано.

— Это правда, — кивает Наталия. — Если Хелен решится тебе все рассказать, мы можем подтвердить ее слова и дополнить рассказ.

— Я уже сказала Питу, что хочу признаться во всем ему и парням, — спокойно говорит Хелен. — Чтобы покончить со всем этим раз и навсегда.

— Это ты молодец, — одобрительно кивает Ракель. — Давно надо было во всем ему признаться.

— Теперь для меня это не имеет большого значения, — отвечает Питер. — Что было в прошлом, осталось в прошлом.

— В любом случае надо разложить все по полочкам и больше к этому не возвращаться, — задумчиво говорит Хелен. — Вы с парнями должны это знать.

— Да… Лучше покончить с этим поскорее… И никогда не возвращаться…

Питер медленно и неуверенно переводит взгляд на Эдварда, Даниэля и Терренса, все еще сидящие на диване со скрещенными на груди руками и смотрящие на него довольно хмуро, но в то же время спокойно. Они даже и не думают подходить к нему и девушкам и наблюдают за ними издалека, вроде и испытывая злость, а вроде борясь с чувством неловкости из-за напряжения, что повисло в воздухе. И только Роуз находит в себе силы сказать им хоть что-нибудь, как его внимание к себе привлекает громкий и радостный лай Сэмми, который на всех порах бежит к нему после того как в какой-то момент куда-то отошел.

— Сэмми! — радостно произносит Питер. — Приятель!

Питер опускается на колено в тот момент, когда Сэмми уже подходит к нему и с тихим поскуливанием начинает тыкаться носиком ему в ладони, весело прыгать и энергично вилять хвостом.

— Сэмми… — Питер обеими руками начинает начесывать и наглаживать Сэмми где только можно. — Я так по тебе соскучился! Так соскучился!

Питер начинает скромно хихикать, когда Сэмми носом тычется ему в лицо, лижет нос и продолжает оставаться беспокойным, когда он крепко его обнимает и прижимает к себе.

— Да-да, я верю, что ты тоже скучал. Верю.

Отстранившись, Сэмми все также продолжает тыкаться носом