отправимся во дворец, — Акайо Акияма встал напротив меня. — Подготовим всё для церемонии. Будем ждать вас завтра, либо, если вы желаете, можем отправиться прямо сейчас. Но я не уверен, что дворец безопасен. Там могут быть верные Безымянному люди.

— Именно поэтому я отправлю с вами моих штурмовиков, Акияма. Они помогут зачистить дворец от людей Безымянного, — сказал я и посмотрел на Игната.

Игнат сразу встал:

— Отряды будут готовы через двадцать минут. Думаю, десяти тысяч хватит для быстрой зачистки территории.

Я согласно кивнул и посмотрел на Акияму:

— Я прибуду завтра в десять утра.

— Как вам будет угодно, император. К этому времени всё будет готово, — Акайо Акияма и остальные аристократы поклонились. Военные отдали мне честь и направились за Игнатом.

Через двадцать минут наши десантные корабли начали спуск на планету — в столицу бывшего Дома Сато-Дзё и Восточной Империи, Город Пяти Башен.

На следующий день я прибыл во дворец вместе с Яром и остальными моими соратниками. Нас встречали Игнат, Артём и наши штурмовики, а также огромная толпа аристократов и военных бывшей Восточной Империи.

— Как всё прошло? — обратился я к Игнату и Артёму.

— Нормально. Немножко постреляли. Во дворце было много человекоподобных андроидов. Также нашли лабораторию Безымянного. Всё оборудование уже погружено на десантные корабли, — отчитался Игнат.

— Что-то ещё интересное? — уточнил я.

— Нет, вообще ничего. Кроме церемониймейстера, но Акияма поручился за него. Говорит, что хоть он и служил Безымянному и Танаке, но он человек подневольный. Кстати, именно он будет вести церемонию о вхождении Восточной Империи в состав нашей Империи, — ответил Игнат, кивнув в сторону Акиямы.

— Хорошо, тогда пошли, — я направился к Акайо Акияме.

Церемония, как и любая другая, оказалась долгой и нудной. Церемониймейстер зачитал документы о присоединении к моей Империи, подписанные огромным количеством аристократов и военных, потом отправил всю информацию во всеобщий информационный центр. Пока там обрабатывали данные, началась присяга. Сначала шли присутствующие здесь аристократы, потом военные, далее по голографической связи — наместники звёздных систем и аристократы с военными. Всё длилось больше двенадцати часов без перерыва.

— Всё, улетаем. Я уже смотреть на них не могу, — прошептал я стоящему рядом Игнату, и тот усмехнулся, хотя по нему тоже было видно, как ему всё это осточертело.

— Акайо, — подозвал я к себе аристократа. — Назначаю вас временным наместником бывшей Восточной Империи. Мой премьер-министр Фотис Эгеус или его заместитель Валтор свяжутся с вами. Займитесь восстановлением Домов. И присылайте ежедневные доклады. Фотис Эгеус вам всё расскажет.

— Это великая честь для меня, — аристократ поклонился.

— Бросьте, Акияма. Я прекрасно читаю ваши мысли, — я улыбнулся, заметив, как аристократ на мгновение смутился, но, взяв себя в руки, улыбнулся.

— Значит, вы прекрасно знаете, император, что я не предам вас, — ответил Акайо.

— Именно поэтому я вас и назначил наместником, пока вы не восстановите Дом Сато-Дзё, — я развернулся и направился на выход из дворца. — Хватит. Пора улетать и заняться Домом Франков.

Глава 20

Уже неделю мы находились в звёздной системе «Корона Империи». Меня всё больше затягивала рутина, от которой я так старательно убегал всё это время. Приёмы, согласования, новые законы, восстановление восточных Домов… Акайо Акияма активно включился в работу. Но выбора у меня не было. Я ждал, пока эскадры моей Империи пройдут модернизацию варп-двигателей. Одновременно я перебрасывал пятнадцать эскадр из бывшей Восточной Империи ближе к территориям западных Домов, оттуда начали приходить тревожные новости, они усиленно готовились к войне. Акайо Акияма тоже смог собрать несколько эскадр и отправил ко мне.

— Император, Капитан Гард «Чёрная Борода» запрашивает связь, — сообщил Яр.

— Соединяй, — сказал я и, выпрямившись, посмотрел на голографический экран.

— Император, приветствую! — на лице Гарда расплылась большая улыбка.

— И тебе доброго дня, Капитан. Чем порадуешь? — спросил я, тоже улыбнувшись, глядя на его довольное лицо.

— Всё! — он хлопнул в ладоши так громко, что я вздрогнул от неожиданности.

— Что всё? — уточнил я, посмотрев ему в глаза.

— Южный сектор полностью теперь принадлежит Империи. Война закончена, — ответил Гард, продолжая улыбаться.

— Отлично, Гард. Поздравляю. Свяжись с Фотисом, пусть отправляет документы на организацию твоего личного Дома, — я улыбнулся. Одной проблемой меньше.

— Я тут подумал, император, и решил, что ну его, этот Дом. Нет у меня желания им заниматься. Пусть всё отходит Империи, ну или Королевству Габсбургов. Мне, собственно, всё равно, — сообщил мне Капитан Гард.

— Вот как? И чем же ты планируешь заниматься? Если снова подашься в пираты, то сам понимаешь, чем это для тебя закончится, Капитан, — я смотрел в его довольные глаза.

— Я краем уха слышал, что намечается заварушка на западных рубежах. Готов поучаствовать в составе ваших флотов, — Гард снова широко улыбнулся.

— Хорошо, — ответил я, не раздумывая, звёздных систем там было полным-полно, а флотов мне для быстрой войны не хватало. — Забирай эскадры Габсбургов, скажешь флот-адмиралу, что я приказал. Двигайся на верфи Гедиминовичей, там пройдёте модернизацию варп-двигателей кораблей. Жду тебя здесь через неделю.

— Будет сделано, — кивнул Гард.

— Но прежде свяжись с Фотисом и расскажи ему, о чём мы договорились. Также попроси, чтобы он предупредил короля Ольгерда, что вам нужна срочная модернизация. Его эскадры уже готовы и тоже будут принимать участие в войне, — приказал я Капитану Гарду.

— Всё сделаю в лучшем виде, император, — произнёс Гард, и я отключил связь.

Я задумчиво посмотрел на Марка и Яра, которые обсуждали распределение флотов по направлениям. Даже с учётом всех эскадр протекторатов, которые я собирал, быстрого захвата западных звёздных систем не будет. Слишком обширные территории.

— Себастьен, Гастон, — позвал я и, встав с трона, направился в дипломатическое крыло тронного зала.

Себастьен и Гастон пошли следом. Усевшись на свободное кресло возле их рабочих мест,