Ладонь Джона чаще лежала на её руке, чем на рычаге коробки передач, пока они ехали к тихому дому в Челси. Доктора Вольфа они высадили у его новых апартаментов неподалёку, и к террасному дому у набережной подъезжали в уютной тишине, предвкушая тихий семейный вечер вдвоём.

Джон ещё не заглушил мотор, когда от ступеней подъезда подскочила огромная тень и почти прыжком покрыла расстояние между домом и обочиной.

– Эва!!! – проревел знакомый голос, и сердце Эвелин так же знакомо ушло в пятки. – Почему ты не ответила на письмо?!

Джон заслонил её собой, оттесняя наседавшего мужчину – крупного, рыжего, растрёпанного и нервного – а Эвелин только заслонялась сумочкой, зная, что это чуть меньше, чем ничего, для такого тарана, как Виктор О`Рид.

– Я не успела, – честно призналась она. – Госпиталь, встречи… я замешкалась…

– Вертихвостка!!! – взревел рыжий гигант так, что в соседних окнах стали зажигаться огни. – Сбежала, значит, строить карьеру доступной женщины!

– Кто? – севшим голосом уточнила Эвелин.

– Мэйовин! – гаркнул в ответ Виктор. – Моделью! В агентство, о котором в Нью-Йорке никто не слышал! Я телеграфировал, узнавал! Либо она солгала в прощальном письме, либо её заманили в бордель!

– Когда она сбежала? – спросила из-за плеча Джона Эвелин.

– В день, когда я написал тебе записку! – стиснув огромные кулаки, хрипло зарычал ирландец. – Когда ты уже начнёшь мне отвечать вовремя?!

– Полагаю, беседа затянется, – ответил за неё Джон. – Пройдём в дом? Да и вам, мистер О`Рид, не помешает освежиться…

– Будь я проклят, если переступлю порог твоего дома, ты, смазливый щенок!..

Джон стойко и почти героически переждал поток бессвязных ругательств, выгадывая нужный момент.

– Вы хотите вернуть сестру? – коротко вставил старший инспектор, пока Виктор набирал воздуха для новой тирады.

Рыжий гигант возмущённо поперхнулся воздухом, нахмурился, закрыл рот и коротко кивнул.

– Отлично, – спокойно резюмировал Джон, пока Эвелин откровенно любовалась мужем. Наблюдать за супругом во время работы – а старший инспектор именно работал, судя по собранному выражению лица и изменившемуся тону – было одним удовольствием! – Тогда прошу за мной.

Виктор пробормотал сдавленные проклятья в адрес бывшего врага, но покорно последовал за ним к двери.

Эвелин только вздохнула: кажется, тихий семейный вечер вдвоём окончательно отменялся.

***

Конец первого романа из цикла «Добрым словом и пистолетом»

Добрым словом и пистолетом

Пуля в голове

Змея в норе

Предатели за спиной

Одесса, 2022 г.