Патронов осталось мало, и машины решили беречь, использовать как оружие последнего шанса.

Как и в прошлый раз, я вышел за купол, поглядывая на далекий силуэт Костегрыза. «Сокрытие души» я включить не мог, чтобы он меня не подчинил, пугачи мы не включали, чтобы не прогонять его, и он был для меня опасен.

— Три минуты до начала вторжения, — озвучил я очевидное и посмотрел на звездное небо. Над морем курились испарения, и звезды будто бы подмигивали.

— Две минуты…

— Минута. Приготовиться…

Затикал таймер третьей волны, но никто не появился. Эти гости были непунктуальными. Как-то вопросительно рыкнул Костегрыз — почуял меня, что ли? Только этого не хватало, я не имею права уходить под купол, пока не появятся гости.

— Лукас, если титан начнет приближаться, включай пугачи, — распорядился я.

— Так точно!

— Что-то опаздывают гости — нехорошо, — сказал Рамиз. — Мы им стол, понимаешь, накры…

Затрещало пространство, треснуло, и оттуда, сливаясь с темнотой, повалили фигуры в черной блестящей броне.

Твою мать! Коля оказался прав! Показалось, что я горлом ощутил ледяные пальцы смерти.

— Внимание всем. Пришли черные. Приготовиться.

Радостно рыкнул Костегрыз и устремился к гостям. Заработали турели. Активируя малый щит, я ступил под защиту купола, и вовремя — в месте, где я только что стоял, расцвел огненный цветок. Пламя прокатилось по куполу, высвечивая интервентов.

Все как один они были в черной броне, исчерченной блестящими полосами с завитушками — то ли чешуя, то ли мудреный узор. Когда по броне приходился заряд «Стража», она светилась красным, то ли отражая, то ли поглощая урон.

Чистильщик вышел последним — в мощном бочкообразном доспехе, с руками-базуками.

Гбенга Адебола, 34 года

Чистильщик 56-го уровня: 100 %.

По мою душу пришел? «Граммофончика» отведай-ка! Я конусом выстрелил из «Грамма», чтобы захватить побольше врагов и разрядить щиты. Полыхнул щит чистильщика, как большой мыльный пузырь. У остальных щитов не было, эту роль, видимо, играл доспех, который сложно было прошибить.

Гбенга направил на меня руку-базуку, я ушел под «Ветром», но там, где стоял, вспыхнул огненный цветок. Пока «Стражи» не сняли ни у кого ни процента «активности». Ага, есть! Первый пошел: минус 8 %. Застрекотали автоматы наших, ярко вспыхнули сгустки плазмаганов. Задрожала земля под ногами приближающегося Костегрыза.

Враг палил бессистемно, но вскоре они сконцентрировались на мне, пришлось отступать, мечась из стороны в сторону. Чем дольше они не узнают про купол, тем больше получат урона. Взревел Костегрыз, внося хаос и неразбериху во вражьи ряды, по нему пришлось несколько попаданий из плазмагана.

И тут главарь сконцентрировался на мне и сделал рывок… но напоролся на купол, и его «пузырь» ярко вспыхнул — чистильщика отбросило назад. Тем временем Костегрыз добрался до африканцев и вбивал их в землю, словно гвозди. Удивительно, но их броня держала даже такой удар. На второй руке у него и правда образовалась клешня, но видимо, еще не затвердела, и он ее берег.

Осознав, что угодили в ловушку, африканские гости разделились на две группы. Малую, где был главарь, окутало светом, и она…

— Они исчезли, б… ь! — заорал я. — Где они?

Переключился на «Фазовый взгляд» и тут же вспыхнул, будто факел — в меня попали! Щит срезал половину урона и рассыпался. Доспех чистильщика потерял 25 %, я заозирался, но не увидел никого. Даже «Фазовый взгляд» не спасал. Рядом тупо никого не было!

Я активировал второй щит, и снова вспышка! Но они, сука, были! Были где-то рядом.

— У нас проникновение под купол! — заорал я в общий чат. — Скорее всего, телепорт! Они невидимы для меня и для «Стражей».

— Снаружи шестеро, — отчитался Тетыща. — Отступают.

Под «Ветром» я носился по дороге, и вокруг полыхали огненные снаряды, били молнии. Где ж вы, суки, прячетесь? Как вас найти?

Во время очередного взрыва я заметил бочкообразную тень, метнулся к чистильщику, стреляя из «Грамма». Получив урон, он замерцал, проявляясь, и начал пятиться, но я отоварил его «Нагибатором». Застанил! От него молнии перекинулись на двоих соратников, и они медленно и плавно подергивались — так мне это виделось под «Ветром» — но урона не получали! Трое, блин. И снаружи шестеро отступают…

Где еще один?

Пока стан работал, я еще пару раз ударил по щиту чистильщика. Щита не было, но урона он все равно не получил! Как так⁈ Лидер сверлил меня невидящим взглядом. И вдруг он замерцал, точно Кема перед исчезновением, — пространство вокруг него заволновалось, и я догадался, что он использует телепорт, который переносит его на небольшие расстояния — именно так они проникли под купол. К тому же у них маскировка, которую даже «Фазовым взглядом» не обнаружить.

Потому держи метку!

Я повесил на него «Клеймо следопыта» и откатился в сторону — как раз вовремя, в меня ударили сразу из двух плазмаганов, а чистильщик исчез.

Эти двое были отлично экипированы — все инопланетное, никакого камуфляжа или огнестрела. «Любимчики»…

Любимчики жнецов⁈

Единственное мое преимущество — я быстрее, потому заметался, поочередно лупя врагов «Нагибатором». Урона они все еще не получали, только светились доспехи при каждом ударе.

Турели интервентов тоже не видели!

Метка чистильщика проявилась в двадцати метрах от базы. Твою мать! Кажется, я понял, куда подевался четвертый!

— Кема! — обратился я к нему. — Спрячь Лизу. Защищай базу, у нас гости.

— Внимание всем! Проникновение! Чужой чистильщик возле базы, в невидимости. Скорее всего, у него взрывчатка. Обнаруживается освещением, его тень видна, больше — ничем. Боевое крыло — ко мне, держу двоих.

Только с десятого удара «Нагибатор» начал снимать «активность» африканцев, и они окончательно проявились.

Видимо, группа во главе с чистильщиком рассчитывает снести купол самым простым путем: уничтожив базу. И открыть дорогу тем, что снаружи, — все они отменные бойцы.

Я глянул на Костегрыза, вокруг которого летал «Светлячок». Титан кого-то поймал и потащил в рот, но жертва оказалась зубастой — полыхнула плазма, опаляя ему глотку. Взъярившись, титан шмякнул африканца о купол.

— Минус один, — отчитался Тетыща. — Идем к тебе. Сергеич, Рамиз, Вика — защищать базу, остальные — здесь, держать оборону.

В невидимость два интервента больше не уходили, оставив их соклановцам, я развернулся, чтобы под «Ветром» мчаться к базе, и увидел вспышку.

Перед глазами вспыхнуло:

Внимание! Турель «Страж II» повреждена.

Боеспособность: 36 %.

Главное — не дать чистильщику добраться до аккумуляторов!

И до Лизы.

Глава 20

Десять негритят

Не пробежал я и половины пути, как Кема отчитался:

— Человеком Лизой занимается человек Рихтер. Вижу цель.

— Чистильщик? И прекрати прибавлять «человек»,