и такое активное участие наёмников, которые служили для сбора сведений по применению самого состава.

Так что пройти мимо этой лаборатории я просто не мог. Ну никак.

Жаль только, что сведения, которые мне передали наёмники, были несколько устаревшими. По их же словам, сами они уже как минимум пару месяцев этими делами не занимались. Но шанс найти продолжение этой истории всё равно оставался, и я собирался им воспользоваться.

Теперь, больше не стеснённый условиями машины, я просто прогуливался по ночному городу, сверяясь с картой местности на телефоне. Лаборатория находилась в промзоне, что совсем не удивляло.

Когда мне наскучило идти по улицам, я, убедившись, что за мной никто не следит, свернул в подворотню и в пару движений запрыгнул на крышу. Уже оттуда, с высоты, я осмотрелся и выбрал нужное направление.

Всего каких-то пять минут прыжков и короткого забега по крышам, и я оказался в промзоне, буквально в нескольких шагах от лаборатории, откуда поставляли этот таинственный состав, меняющий людей и усиливающий их в магическом плане.

Сама лаборатория внешне совсем не выглядела как лаборатория. Обычное складское помещение, почти без движения внутри и снаружи.

Прикрыв глаза, я обратился к своим чувствам, чтобы исследовать территорию. Чувство живого недвусмысленно показывало, что в самом здании находится всего несколько человек. Но куда интереснее было то, что скрывалось на подвальных уровнях.

Туда моё чувство живого уже не пробивалось. Однако пока я наблюдал, двое людей спустились вниз по лестнице. Лифта здесь не было, так что, как я и предполагал, это вряд ли полноценная лаборатория. Скорее, сортировочный узел или центр обработки сведений.

В любом случае, что-то здесь было. А значит, пора действовать.

Сам склад стоял чуть в стороне от основной линии зданий, окружённый бетонным забором с редкими проломами и следами старых ремонтов. Освещение минимальное: пара фонарей у въезда, ещё один у служебной двери. Камеры были, но не из дорогих — стандартный промышленный комплект, больше для отчётности, чем для реальной защиты. Их ставили не от меня.

Чувство живого показывало троих на поверхности. Один внутри у входа. Двое снаружи, патруль, ленивый, по короткой дуге.

Охрана — не наёмники первого класса, вот совсем. Скорее, сторожа с допуском и минимальной подготовкой. Это чувствовалось в походке, в том, как они двигались, в ритме дыхания. Люди, уверенные, что сюда никто не сунется, и они нужны, чтобы отпугнуть всяких зевак.

Я дождался момента, когда патруль разошёлся, чтобы они не могли видеть друг друга.

Первый шёл ближе к забору. Второй задержался у фонаря, достал телефон, отвлёкся, увлеченно переписываясь с кем-то. Даже не посмотрел по сторонам. Классика.

Я перепрыгнул ограждение в тени, приземлившись так мягко, что бетон даже не хрустнул. Телекинез, примененный правильно и в нужный момент, убрал инерцию и малейший шорох. Пара шагов и я уже за спиной первого.

Он успел лишь нахмуриться, словно почувствовал что-то неладное.

Я перехватил его за ворот и аккуратно уложил спать, слегка сдавив нужную точку и добавив внушение. Без боли и паники, просто выключил.

Тело я прислонил к стене, подправив позу так, будто он просто сел передохнуть. Этого будет достаточно на данный момент.

Со вторым было ещё проще.

Я позволил ему заметить движение краем глаза. Ровно настолько, чтобы он обернулся и сделал шаг в сторону склада, подальше от света.

— Кто т… — начал было он.

Я уже был рядом. Лёгкий удар в солнечное сплетение, перехват дыхания, ладонь на рот, внушение для гарантированного эффекта и он мягко осел на землю, даже не поняв, что произошло. Его сердце билось ровно. Жив, спать будет крепко и даже не поймет, что произошло.

Оставался последний. Тот, что внутри.

Я подошёл к служебной двери. Замок электронный, но старый. Я не стал его ломать. Просто коснулся пальцами металла и слегка надавил телекинезом на внутренний механизм. Контакт, щелчок, дверь поддалась тихо и незаметно.

Внутри пахло пылью, дешёвыми чистящими средствами и чем-то ещё… металлическим. Холодным.

Охранник сидел за столом, пил кофе из пластикового стакана и смотрел в монитор. Камеры. Те самые, которые уже никого не показывали.

— Чёрт… — пробормотал он, неаккуратно дернув рукой, всего-то надо было слегка подтолкнуть телекинезом, и облив себя кофе, мужчина тут же вскочил и стал вытирать пятна на одежде, но, скорее, только размазывал их.

Я закрыл дверь за собой.

Охранник успел обернуться и увидеть меня. Удивление мелькнуло на его лице, затем попытка потянуться к рации. Но все же тут он опоздал.

Я оказался всего в шаге от него и перехватил его запястье, чуть провернул, заставляя отпустить устройство, и мягко толкнул назад на стул. Взгляд в глаза и внушение легло, как нож в масло. Воля этого человека не могла сопротивляться мне.

— Всё в порядке, — спокойно сказал я. — Ты просто устал. Очень устал.

Он послушно кивнул. Веки задрожали и опустились.

Я аккуратно уложил мужчину на пол, выключил монитор и обесточил пульт. Здесь важна не скорость, а отсутствие следов.

Все это удалось проделать тихо, так что еще никто не знал, что к ним проникли.

Я остановился у лестницы, ведущей вниз, и прислушался.

Где-то под землёй работало оборудование. Глухое гудение, ровное, ритмичное. Совсем не похоже на склад, которым они так старательно прикидывались.

Я тихо усмехнулся.

— Ну что ж… — прошептал я. — Посмотрим, что вы тут прячете.

И шагнул в темноту подвала.

Глава 20

На первом подвальном уровне было на удивление тихо. Я ожидал увидеть здесь куда больше оборудования и людей, просто скрытых от внешнего шума, но внутри, действительно, оказалось пустынно. Никакого движения, никаких разговоров, даже фоновой суеты.

Этот уровень я прошёл быстро, так никого и не обнаружив, и почти сразу вышел к спуску ниже.

А вот второй этаж оказался куда интереснее.

Здесь располагалось нечто вроде фасовочного центра. Вдоль стен стояли штабеля коробок, многие из них уже были распотрошены до основания. По центру помещения располагались лабораторные столы, заставленные оборудованием, которое в моё время без колебаний назвали бы алхимическим.

Картина складывалась вполне однозначная. К созданию того самого таинственного состава, который затем попадал в руки наёмников, приложили руку ведьмы. Или колдуны — в данном случае разницы почти не было. Главное, что магия здесь использовалась активно и системно.

При этом ничего откровенно опасного или аномального я на этом уровне не ощущал. Создавалось впечатление, что лабораторию либо спешно покинули, либо перевели в пассивный режим.

Тем не менее оборудование