— Нет, он точно издевается, — проворчал капитан, глянув на мою руку так, словно представлял, как на ней с удовольствием защёлкивает наручники.

— Не доказуемо, — невозмутимо возразила серьёзная китаянка.

Выжидательно на меня посмотрев, она попыталась что-то донести, не говоря этого вслух. Не сразу сообразил, чего она хочет. Точнее, чего опасается.

— Всё в порядке. Пусть копают. Я к этому трупу не имею никакого отношения. Моего участия в его появлении ноль целых, хрен десятых, — успокоил, не приглушая голоса. — Я даже понятия не имею, кто там лежит.

— Но ты точно уверен, что лежит, и именно здесь? — недоверчиво уточнил Мальков.

Переглянувшись с растерявшимися товарищами, он не знал, как поступить. Всё это звучало слишком дико. Ошибка могла дорого ему обойтись. Потом же не отмоешься от шуточек коллег. Ещё и каким-нибудь дурацким прозвищем обзаведёшься. Такое не забывается.

— Если не поверим, а его слова потом подтвердятся, то мы окажемся в ещё большей заднице, чем сейчас, — мрачно высказался Корешков, пытаясь решить ту же дилемму. — Мы обязаны отрабатывать все показания свидетелей. Даже тех, у кого не все дома. Именно так нам потом и скажут.

— Ты прав, — вздохнул капитан, смиряясь с неизбежным.

Он не мог проигнорировать такое заявление, вне зависимости от его правдивости.

— Учти, Великий. Счёт за порчу муниципальной собственности и работу бригады прилетит тебе. Немаленький. Сверху ещё и штраф за ложный вызов накину, — предупредил о последствиях.

— А если я прав? — улыбнулся ему, не испытывая ни капли стыда.

— Тогда с меня пиво. Много. Пистолет, извини, не дам, — честно предупредил капитан. — Меня за это выгонят из органов и будут правы. Ну что, я вызываю бригаду? — поинтересовался у Малькова, отдавая ему право принимать решение.

— Вызывай, — разрешил прокурор, пусть и с некоторым сомнением.

— Похоже, мы тут задержимся надолго, — расслабился следователь.

Для него работа появится позже, если труп действительно обнаружится. Пока же Корешкову заняться было решительно нечем. Как и остальным. Поэтому пока мы ждали «благодарных» за вызов ребят с лопатами, капитан Сазонов несколько раз разными способами пытался выведать у меня, что за призрак? Откуда он взялся? Как выглядел? Знает ли он его? Местный или приезжий? Говорил ли с акцентом, или без? Достал, хуже горькой редьки. Мне даже пришлось от него прятаться за спиной Линды, на потеху заскучавшим зрителям. Она все провокационные и скользкие вопросы тут же заворачивала, не давая подловить меня на противоречиях. В конце и вовсе потребовала не давить на больного человека. Сказать ему спасибо за помощь и отвалить по-хорошему.

Всё же не зря согласился взять её с нами. Как знал, что к этому всё придёт. И она это знала. И даже капитан. Однако каждый из нас должен был до конца отыгрывать свою роль, поскольку это всё будет задокументировано.

— Может, он что-то ещё успел рассказать? — уже более жалобно поинтересовался Сазонов.

— Да.

Капитан обрадовался. Сверкнул глазами. Воодушевлённо потёр руки.

— Анекдот про Штирлица. Хочешь, перескажу? — лишил Сазонова последней надежды.

— Да что ты за человек такой? — раздосадовано воскликнул.

— Загадочный и харизматичный, — похвастался, оставив последнее слово за собой.

— Ну да, таких ещё попробуй переубедить.

Разочарованно махнув рукой, капитан от нас отстал.

Вскоре приехала бригада, и сотрудники внутренних органов оживились. Беспокойно крутились вокруг места раскопок, дожидаясь их итога. Когда из ямы послышалось долгожданное: «Нашли!» — изумлённо посмотрели на меня.

— Неужели? — обалдел капитан. — Ни черта себе, как замаскировали захоронение. Я здесь несколько раз всё облазил, но даже не подумал, что там что-то есть.

Когда наверх подняли очень хорошо сохранившийся труп, все удивились ещё сильнее. Совершенно неповреждённое тело, будто уснувшего мужчины, принадлежало пропавшему водителю такси. Даже непонятно, отчего он умер. Ни ран. Ни предсмертных гримас. Глаза и рот просто закрыты.

— Да уж, дела. Мы не только не продвинулись в расследовании, но даже откатились назад, — огорчённо вздохнул следователь. — Единственный подозреваемый оказался трупом. Непонятно, кого теперь искать.

Заметив вопросительный взгляд капитана, я смущённо пожал плечами.

— Чем мог — тем помог.

— Спасибо, — иронично усмехнулся Сазонов. — Вот только твои показания даже к делу не подшить. Что в протоколе писать, кто скажет? По показаниям неопознанного призрака было обнаружено тело водителя. Звучит, как бред сумасшедшего.

— Спасибо, — признательно кивнул ему, ничуть не облегчая участь.

— Может… — он многозначительно посмотрел на прокурора.

— Исключено, — твёрдо отказала Линда, догадавшись, на что он намекал.

Подойдя к телу водителя, я задумчиво его оглядел. Увиденное мне сильно не понравилось.

— Так вот, вы какие — консервы.

Нахмурившаяся Линда немедленно подошла, и тоже пристально уставилась на труп. В очередной раз убедился, что она умна. Взгляд китаянки стал размытым. Колебания духовной силы усилились. Интересный у неё опыт, раз она сразу об этом подумала. С другой стороны, раз она знала, что я лично заинтересовался этим делом, учитывая, кем меня считают, скорее всего, что-то подобное и ожидала. Тот случай, когда переоценка противника сыграла на руку.

В груди этого трупа я почувствовал странный, пульсирующий сгусток тёмной, призрачной инь, похожий на кокон. Теперь понятно, почему только он был надёжно спрятан, а остальных оставили валяться на парковке. Отвлекали внимание. Осталось только понять, какая тварь на это способна, чтобы понять, чего ещё от неё стоит ожидать. Вряд ли мы имеем дело с простым призраком или ходячим мертвецом. Может и правда вампир?

— Что-то заметили? — подошёл к нам капитан.

— Нет, — спокойно солгал.

— Уверен? — не поверил.

— Нет. А может, и да. Сложно сказать. Что-то у этого тела аура нехорошая. Он ничем не болел при жизни?

— Вроде нет, — задумался Сазонов. — А что?

— Ничего.

— Великий, я тебя точно задушу.

— Не сможешь, — уверенно возразил.

— Почему? — искренне удивился капитан.

— Я плюну в твои похотливые глаза, и пока будешь их протирать, убегу. Ты медленно бегаешь, капитан. Наверное, много куришь.

— Су… — перехватив предупредительный взгляд Линды, Сазонов с трудом сдержался. — Нехороший ты человек.

— Спасибо, — обрадованно поблагодарил.

— Это был не комплимент!

— Я знаю. Ладно, если у вас больше нет ко мне вопросов, — продолжил дурачиться, — я домой. Мне ещё по пути в магазин нужно заехать,