Я нервно выдохнула — легко сказать!

— То, что рассказала вам Королева… обо мне и Аларике…

— Это не имеет значения. Она не понимает, насколько сильна связь между драконом и его отпрыском — это чувство никогда не будет подвластно человеку.

— Вы не сомневались, что Аларик ваш сын?

— Никогда. В миг, когда я увидел, я все понял. По своей глупости я не присутствовал в момент его рождения, но кровь не обманешь. Никакая ведьма не смогла бы принести своего ребенка и заявить, что он мой истинный наследник — эта связь сильнее любой магии.

Поэтому он так равнодушно реагировал на слухи, которые гуляли по замку? Он знал правду и мнение людей его не волновало — доставалось лишь мне. Почему он не мог опровергнуть это с самого начала⁈

Ему все равно, вспомнила я его же слова. Я сама пыталась быть равнодушной и теперь я здесь.

— Почему же тогда сэр Фаммель… — заговорила я и комок встал в горле. Видеть этого красного гада не хочу! И говорить о нем тоже! Будто слюна ядом пропиталась, я даже скривилась. — Почему он утверждал, что это его ребенок⁈ Он… я вообще его не понимаю!

— Он всегда был дураком, — холодно произнес Алистер. — Но все же не таким, что будет учавствовать в столь абсурдных заговорах.

Тут есть что-то еще.

— Понимаю, — кисло улыбнулась. — Если бы не ваша способность противостоянию магии, то вы могли бы даже поверить жене — её история звучит убедительно.

— Я уже говорил тебе — я не чувствую в тебе магии, только отголоски силы Аларика. И сейчас ничего не изменилось — возможно лишь… добавилась и моя.

Я сглотнула, вспоминая тот короткий разговор, когда я решила поговорить о том, что он уперто не чувствует во мне и капли магии. Хотя я общалась с ведьмой, окуналась в Зеркальный источник…

И все еще являюсь проклятием.

Но почему-то самый могущественный дракон не видит этого. А я ни за что ему не расскажу правду. Слишком высок риск.

— Но… я не был честен полностью. Когда я смотрю на тебя, то действительно не чувствую ни угрозы, ни магии, но…

Глаза Алистера стали темными омутами, отблеск каминного огня играл на его левой стороне лице. Я перестала дышать.

— Но порой мне кажется, что я ошибаюсь. Что что-то с тобой не так, Дельфи.

Он все-таки знает. Не может не знать! Я не поддавалась панике и терпеливо ждала, пока Алистер договорит:

— Чутье дракона подводило меня лишь раз, — произнес он низким, рокочущим голосом, от которого у меня чуть не закружилась голова. — Поэтому я спрашиваю тебя прямо и мне нужна правда. Более я не хочу возвращаться к этому разговору.

Я не имею права на правду. Я вспомнила Бена, его испуг, когда он осознал, что я возвращаюсь во дворец. Он молил, чтобы я была осторожна или вовсе осталась с ним, но я выбрала другой путь.

И свернуть с него сейчас… я не могу.

Но все-таки мерзкое чувство отвращение к самой себе затопило меня, потому что я знала, что скажу.

— Отвечай и говори правду. Кто ты, Дельфи Роу?

Я не Дельфи Роу.

Нет, сейчас осталась лишь Дельфи. Я не помню своего прошлого имени. Моя судьба — в этом мире.

— Я просто… человек, — сказала я, смотря Алистеру в глаза и мы оба практически не моргали. — Я не ведьма, я не проклятие, я… крестьянка, как и всегда говорила. Я никогда не пользовалась магией, Ваше Величество.

— Откуда ты узнала о Зеркальном источнике? — бросил резкий вопрос Король.

— В деревне о нем говорили. И… Равэна…

Я вновь сглотнула, но горло давно уже было сухое, как наждачка.

— Равэна ведьма, — произнесла твердо, а грязь расползалась по легким. — Она жила в нашей деревне и я знала о ней. Про источник я узнала от нее и это был её совет, мне не стоило, но я не видела другого выхода для спасения Ала…

— Что ведьма делает с моей женой?

— Веспера угрожала мне, она ненавидит меня с первой встречи. Они заодно с Равэной, но я боялась обвинить её, ведь на её стороне Королева…

— Ты должна была пойти ко мне с самого начала, — рыкнул Алистер. Лицо его потемнело, но тело расслабилось. Он откинулся в кресле, снова усталый и разбитый.

— Я пыталась. Вчера я хотела, но… Флинт остановил меня. Он поставил мне метку вчера. И после я…

— Я верю тебе, — перебил он меня.

Алистер резко встал. В нем горел гнев, но я знала, что не ко мне.

Гнев Короля Дракона обрушится на всех тех людей, чьи имена я назвала. Облегчение обрушилось на меня водопадом, но следом придавило камнем — моя тайна уйдет со мной в могилу.

Чтобы выжить самой, приходится жертвовать другими.

Глава 66

Чтобы выжить самой, приходится жертвовать другими.

Эти жестокие слова оказались для мной истиной, которая заставляла меня просыпаться с тяжелым сердцем и с таким же тяжелым засыпать. Я всегда считала себя хорошим человеком, который никому не желал зла и тем более его не делал, чей максимум — сорваться на грубость из-за чей-то наглости.

Я просто не привыкла к тому, что у меня могут быть враги.

Недоброжелатели ладно — такие бывали у всех. Одноклассники, завидующее твоей хорошей оценке и врущие учителю, что ты все списала под чистую. Твои же братья и сестре, обиженные тем, что ты запретила им сладкое — и в ответ они спрячут твои любимые сапоги, чтобы утром ты обязательно опоздала на автобус в их поиске.

Это было мелочью, с которой я научилась бороться.

Но враги… люди, что искренне тебя ненавидят и готовы строить против тебя козни, что могут привести даже к смерти.

Не смотря на то, что я действовала против своих врагов, мерзкий вкус пепла никуда не уходил с языка — я победила их, но какой ценой?

Я соврала Королю Драконов, который доверился мне.

Он объявил Весперу Андергальц и её ближайших соратников в пособничестве магии — это грозило смертью и лишь в память об их долгом браке, Алистер не выбрал в качестве наказания смерть.

Вместо этого он объявил о разводе.

Короли столь редко разводились, что эта новость стала сенсацией для королевства. Но Король Скайхарт неожиданно дал на это добро и даже одобрил — «Лучше выбери другую, да скорее женись вновь — тебе пригодятся дети помимо Принца». По слухам, Алистер заявил, что намерен более никогда