пятидесятого калибра. Пусть на кривой треноге, пусть не особо-то неустойчивый, но всё-таки между нами метров тридцать, а этот калибр с километра может броню разобрать. Не знает, что это? Наоборот, знает, решив, что я не попаду? В общем, его самоуверенность слегка нервировала, но это не было поводом, чтобы не проверить её на прочность.

— Ладно, — выдохнул я. — Я угадаю эту мелодию с…

Мне самому не нравилось, как я держался «браунинг». Как-то бочком, упёртый только в переднюю ногу, за задние отвечали мои, подпирающие «тойоту». Я дважды дёрнул ручку затвора, снял с предохранителя и, направив ствол в грудь «челозверя» притопил спусковой крючок.

Побитые барабанные перепонки сработали не хуже наушников с активным шумоподавлением, причём с запасом, так что стрельбу я ощутил в основном через вибрацию. Пальцы ног впечатало в землю, а пятки затрясли «тойоту». Вцепился «Смертельной хваткой» в рукоятки и начал «качать», будто я тоже на концерте, но уже какого-то жёсткого хауса.

Бум-бум-бум…

Воображение и прошлые опыты сами дорисовывали в голове звуки кувалды, которая намеривалась буквально развоплотить противника! Но…

В дыму блеснул и тут же погас трассёр, не долетев до «челозверя» какого-то метра. Мужик тоже упёрся в землю, отступив одной ногой, а камертоны скрестил перед собой. Капец, будто это он из меня дьявола изгонять собрался! Дыма перед ним уже не было, а воздух сгустился и выглядел, как прозрачный щит. То, что до этого всего лишь ёрзало у него под жилеткой, сейчас скакало, перевиваясь буграми. И, кажется, это движение и передавало вибрацию на руки, а оттуда уже на дрожащие камертоны.

Я выпустил уже два десятка пуль. Куда делась большая часть, я просто не увидел. И мог судить только по трассерам — каждый пятый патрон в ленте — они просто натыкались на невидимый щит и отваливались в разные стороны.

Радовало одно! Что уйдя в такую защиту, «челозверь» не мог атаковать. И даже выключил ауру, которой заземлял Осу и «Пчёлок». По крайней мере, они зашевелились на моём сканере и этим придали мне сил. В виде дополнительной стабилизации включилось второе дыхание. Я стрелял и стрелял, понимая, что будь передо мной та же «тойота» — это был бы уже дуршлаг смятый, пережёванный, а потом разорванный в клочья.

А «челозверю» всего лишь побледнел, и ноги у него начали дрожать, погружаясь в землю. Наконец! Что-то изменилось — одна пуля прорвалась через щит и ударилась в камертон. И тут меня проняло! По ушам, будто выбивая «ватные» пробки, прилетела какая-то нота, на каких-то заоблачных герцах.

Не иначе как нота — «мля»!

«Браунинг» вырвался у меня из рук, вернулась часть звуков: выстрелы в лагере, крик Лесника, далёкий стон раненой «Пчёлки» и злой вой Пепла. А потом длинная очередь раздалась прямо над ухом — из пикапа заработала «калико». Со стороны, где я последний раз видел Шугара, подключился дробовик, и в моих дрожащих руках оказался «сиг». И мы со всех стволов ударили по «челозверю», стараясь догрузить его щит и поломать ему навык.

Лесник ещё достреливал свою сотку, Шугар ушёл на перезарядку, а я, уже не доверяя никакому огнестрелу, рванул вперёд, на ходу формируя «Перо». Либо на крупные объекты защитное поле не действовало, либо силёнок уже не осталось, но я врубился впритык, ударившись «Пером» о камертон. Я провёл серию, каждый раз звеня новыми нотами, сам увернулся от свистящих рассекающих ударов.

— Ах, ты ми-до-ляс… — прорычал я, на скорости обходя его защиту и подрезая огромный бицепс.

Лезвие прошло, как сквозь резину или как баллистический гель, который вытек из раны вместо крови. Кожа будто сама лопаться начала, расширяя края раны и выталкивая наружу бледное содержимое. Капец, у него внутренности в масло уже сбиты от таких вибраций! «Челозверь» выронил один камертон, замахнулся другим, но меня было уже не остановить.

Я оказался у него за спиной и провёл быструю серию ударов, рубанул по плечу вторую руку и подрезал сухожилия под коленями. Спина у него выглядела ещё хуже, чем грудь, она вся пошла буграми, которые не меняли местоположение, а набухали и опадали каждый на своём месте. Размеры разные: от теннисного мячика до футбольного. Он будто бы дышал ими, словно из-за мутаций то, что накачивало силовое поле, выбралось далеко за пределы тела.

Капец! Но природа такое точно не могла задумать!

Я замахнулся ещё раз, намериваясь добить в шею, но промазал. «Челозверь» рухнул вперёд, уткнувшись черепом медведя в землю. А спина всё ещё продолжала «дышать». Воздух над ней дрожал, распуская вокруг зачатки какой-то очень дермовой ауры. У меня аж зубы заскрипели и давление подскочило, сдавливая виски.

— Надо добивать, — прошипел я вроде как самому себе, но впереди мелькнула кувалда Фея.

По широкой дуге сделала полукруг и вошла в затылок «челозверю». Пробила костяной шлем, не заметила саму голову и по самый край вошла в землю.

— Чёрт, это уже не зубная фея, — скривился я. — Это какая-то фея головного мозга.

Я встряхнулся, поймав себя на мысли, что жду свечения и появления генома. Ничего подобного. Зато стало тихо. Но при этом нервно. Как-то чересчур тихо, будто всё вокруг замерло перед бурей. У меня по спине пробежал холодок и, кажется, интуиция начала расчёской накручивать волосы по всему телу. Чуйка, наверное, тоже хотела подать голос, но я упорно переключал её на поиск Анны.

Есть контакт, аж на сердце отлегло. Но вот предчувствие никуда не пропало. Фей, всё ещё стоявший рядом, нахмурился так, что морщины на лбу слились с бровями. Он подозрительно повертел головой из стороны в сторону, ничего, видимо, не разглядел и, пожав плечами, присел, крякнул и с натугой выдернул кувалду из земли.

И в этот момент нас всех тряхнуло! Земля ударила по ногам, будто мы вдруг на мине оказались. Фей на ногах вроде удержался, а меня кинуло в сторону. Я только и успел крикнуть, что-то в духе: ты чё творишь-то? И увидеть в ответ совершенно по-детски растерянное лицо и услышать: это не я, это землетрясение…

И дальше было уже не до выяснений! Тряхнуло ещё раз, а потом ещё. Точки только набирали силу. Бульдозер, который так и не доделали в тральщик, резко просел, наполовину исчезнув в земле. У меня из-под ног выскочила земля, провалившись целым пластом, а когда я в прыжке пытался дотянуться до края обрыва, землю опять тряхнуло. Я наелся земли, хрустнув на зубах мелким камушком, потом ещё что-то звонкое прилетело, видимо, из кучи гильз, разбросанных повсюду. И опять тряхнуло.

Я выбрался,