— Так, стоп. А кто ими управлял?

— Внутри нами найдена небольшая капсула. Она уже была повреждена, так что мы не стали осторожничать и заглянули внутрь. Оказалось, что капсула была заполнена каким-то красным веществом, похожим на кровь. И…

— И?

— Мозги, Рида.

— Да не угадаю я, как их не подключай. Поэтому и спросила, что внутри.

— Да нет, капитан Морган. Внутри были мозги. Человеческие мозги. Или не человеческие. Я не знаю.

— Секунду… Мозг — это единственное число. А мозги — множественное. Там что было больше одного?

Бедный граф даже откинулся на спинку кресла, так тяжело ему давалось описание того, что они там нарыли:

— Ну, или это был очень творческий человек с двумя правыми полушариями и «запаской» в виде довеска. Или их там было как минимум два. В общем, капитан Морган, мы это всё аккуратненько в баночку с медицинским раствором сложили. Ту красную жидкость тоже перелили и упаковали. Обломки подготовили к транспортировке. Все красиво упаковали. С любовью. Увы, но больше ничего с этой находкой на Валькирии не сделать. Поэтому прошу вас забрать обломки и доставить на ТэльМара, вы все равно туда летите. Там сейчас такой консилиум собрался, кто-то точно разберется. А я тем временем продолжу искать материнский корабль, пока след не остыл.

— Понимаю, — Рида встала и Эхенлихт тут же поднялся следом. — Не вижу причин для отказа. Так уж… получилось, что у нас сейчас совершенно пустой грузовой отсек. Можем все забрать, без проблем.

И все же, что-то тут не вязалось. Даже о таких вещах вполне можно было сообщить по связи, а не просить Риду прибыть на Валькирию. Не стоит переживать о секретности, когда вокруг тупо космическая пустошь.

— Да и еще один момент, — неожиданно добавил граф и вышел из-за стола. — Я хотел вам кое-что передать.

Эхенлихт встал и прошел к высокому шкафу. Просто наклонился и посмотрел на него. Что-то щелкнуло, и дверца напротив его груди слегка приоткрылась. Отсюда было не рассмотреть, что находилось внутри, но вернулся граф держа в руках запечатанную бутылку. Вино, кажется.

Рида присмотрела. Рида присмотрелась еще раз. Рида узнала. Риде стало плохо.

Есть вино дорогое. Есть вино очень дорогое. Но это… это ёбвашуматькакоежедорогое вино. Настолько дорогое, что за пустую бутылку от этого вина можно купить две бутылки дорогого вина.

— Возьмите, пожалуйста. — Граф отдал бутылку замершей, как выхухоль перед фонарем, офигевшей девушке.

— Я… мнэ…

— Это подарок. Спасибо вам, Рида. Я переоценил силы. Не думал, что такое большое судно сможет похвастаться настолько мощным энергетическим щитом. Если бы не ваша помощь, Золотая Валькирия пострадала бы. Благодаря вам удалось сохранить жизни моих людей. Спасибо, капитан Морган.

В этот момент в памяти всплыл недавний рассказ Момо. И девушка взглянула на этого человека уже совсем другими глазами.

— Была рада помочь… капитан Эхенлихт.

* * *

Верите ли вы в демонов? Наука ослабляет религию, но даже после второй волны колонизации церковь не утратила своего влияния, а местами даже усилила его. Что такое классический «демон» знали многие. Вот и Молох знал.

Темная, как загустевшая кровь, кожа. Черные, как мысли грешников, волосы. Пылающие пламенем ада глаза. Острейшие, как кинжалы убийц, рога. И каждое слово — поток богомерзкого сквернословия.

Не сказать, что то, что он сейчас созерцал пред собою в точности отвечало всем характеристикам, но сходство было. Ощутимое. Пылающие, правда голубым светом, глаза. Красная кожа была настолько темной, что становилась почти черной. Разница была заметна лишь на фоне антрацитовых волос.

Характерных рогов обнаружено не было.

Характерные потоки богомерзкого сквернословия присутствовали.

— Гандон!

— Э…

— Ваша уебанская корпорация может держать меня в клетке сколько угодно! Мне плевать, что вы там хотите. И самое смешное, вы даже сделать ничего не сможете, потому что я умру раньше. Ваше «сколько угодно», пиздец какое короткое. Короче только свистюльки ваших корпоративных боссов!

— Девушка, дело в том, что…

— Закрой свой хавальник, корпоративный пёс. Собака сутулая, хуепутало бронированное, хуеглот-рецидивист, трансцедентная жертва генетической мутации и просто мадагаскарская жопоножка… — *Вдо-о-х* — … Хер я на твоё мнение клала, ведь я его не услышу. Пака, мудила!

Девушка показала средний палец. И повалилась на пол. Судя по тому, насколько это было похоже на полёт «мешка с гов… песком», незнакомка как минимум потеряла сознание. Сканеры брони указывали на то, что цель все ещё жива. Значит, без сознания.

Бронированные перчатки схватили решетку клетки. Благо, это была не энергетическая клеть, а обычная, скорее всего для хранения образцов. Руки сжали прутья и потянули:

— Так… не пойдет! — Метал скрежетал, но потихоньку поддавался. — Мне тоже… есть, что сказать!

Глава 27

Глава 27

Этот запах. Сменяются года, человечество движется к звездам, но «этот запах» все равно остается неизменным. Медицинский запах. Смешно, но для многих так пахнет последняя надежда. Для многих и быть может… для неё.

Незнакомка открыла глаза рывком. Окружающее помещение слабо напоминало клетку, да привычный запах медикаментов шибанул в нос. А рядом… рядом сидел кто-то очень знакомый.

— Иша… Иша Наир, это ты?

— Ой! — Присевшая у соседней койки девушка подскочила, с удивлением глядя на пациентку. — А вы меня знаете, мэм?

— У меня, конечно, цвет кожи изменился, да и глаза изменились, и тембр голоса изменился, и черты лица изменились… Но хер на лбу не вырос же⁈ Думай, Иша! Тебе отверстия в голове даны, чтобы мозг стимулировать, а не мужа! Дыши ртом и думай лучше!

Секундное замешательство. Но этот возмущенный голос, эти витиеватые оскорбления и напор… Стоп!

— Доктор Штерн-джи? Вероника Штерн? Вы читали у меня курс расширенной биологии в Институте Астробиологии, мэм! Это правда вы? Точно! Но что вы делаете здесь, на Русалке, мэм?

— Я устала смотреть на тупых подчиненных в институте и захотела посмотреть на тупых начальников в Департаменте Сохранения Первичных Биом. — всё в том же ироничном тоне ответила краснокожая девушка и оглянулась. Помещение слабо напоминало лабораторию. Скорее медотсек. Достаточно просторный. И хорошо оборудованный. Но откуда у вечно нищих ученых такие излишества?

Тем временем её юная собеседница уже сгорала от любопытства:

— Аре! ДСПБ контролирует проведение всех работ на Русалке, но как тогда получилось, что вы…

— Подожди, Иша. Не части. Это долгая история, от которой тебе легче жить не станет. Скажи, мы