Впереди посольские безопасники пытаются задержать огневика, в траве зияют черные пропалины. Во все стороны летят огненные ливни.

— Отступайте! — гаркаю я, и безопасникам не нужно повторять дважды. Они далеко не трусы, не раз нюхали порох и знают, что против такого врага им не выстоять. Мгновенно безопасники убегают за мою спину, не переставая обстреливать огневика.

— Данила Степанович, подкрепление вызвано! — кричит один из отступающих.

— Хорошо, — бросаю и приближаюсь к застывшему огневику. — Неужели ко мне пришел с визитом сам герцог Рекбер?

— Щенок, ты чересчур прозорлив, — вздыхает Мастер, разводя огненные руки в стороны. — Сегодня я надеялся избавиться от своего старого врага…Чертов Носье столько ужасного мне сделал! С самой юности он стоит у меня поперек горла!

— Да что же вы с ним не поделили! — не выдерживаю я. — Что у вас случилось в школе?

— Это уже неважно, — отмахивается Рекбер. Ну гребаные интриганы, вам жалко что ли? — Я сделал роковую ставку, из-за тебя она сгорела впустую. А теперь сгоришь ты.

— Ладно, давай, — киваю. — Бей. Покажи свою силу, если она у тебя осталась, лягушатник. Но мне кажется, что ты давно уже сдох.

— Сдох⁈ Да как ты смеешь⁈ — разведенными руками он образует красно-золотую сферу объемной техники. Точно второй ранг. — Молись, варвар!

Прежде чем он атакует, я бросаю ему под ноги активированное зеркало. В ту же секунду Рекбер завершает каст, и стена пламени натыкается на вспыхнувшее зеленое силовое поле. Ударная волна перенаправляется назад и огневика отшвыривает, как куклу. Золотые воронки пляшут поверх раскаленного доспеха.

За выпавшие секунды я успеваю отбежать, и когда силовое поле разбивается вдребезги, освобожденный поток жара пролетает мимо меня. Сам же я пользую моментом и обрушиваю псионический ливень на стонущего Рекбера. Взрывы по нервам сотрясают герцога, доспех разлетается на искры. Он лежит, обессиленный, бледный.

Скинув доспех, я с ухмылкой наклоняюсь над герцогом и хватаю его за волосы. Огненные техники само собой заберу, но помимо них есть еще кое-что интересное.

— Ну сейчас я всё узнаю, — обещаю. — Что вы там с Носье не поделили, два жабоеда.

Информация в мгновение ока поступает мне в мозг. Застыв, я удивленно хлопаю глазами.

— Да ладно? Серьезно? Из-за такой ерунды?

Глава 23

Возвращение

— Кто бы мог подумать, — качает головой Банкратов, разглядывая сожженный газон, — что наш главный потенциальный союзник против Носье окажется главным же вредителем.

Королевские жандармы только что увели Рекбера. Вернее, унесли. После ментального общения со мной у герцога напрочь пропала возможность самостоятельно ходить. Чистый лист, как говорится. Часть его уникальных воспоминаний я оставил себе. Работы Дубному прибавится, пускай осваивает новые огненные техники.

— Кто бы мог подумать, — в свою очередь замечаю я. — Что влиятельнейшие герцог с графом могут устроить кровавую вражду из-за такой ерунды. Вроде серьезные люди. Лучше бы они не поделили последнюю булочку в школьной столовой.

— А что вы хотели, голубчик? — спокойно возражает посол. — Детские обиды остаются с нами на всю жизнь.

— Да, но не из-за… А, впрочем, неважно, — отмахиваюсь. — Важно, то, что мое отравление у маркизы Попади заказал не Носье, а как раз Рекбер. Он хотел ослабить мой Дар, взять меня под контроль и использовать для убийства Носье.

— Хитро и умно, — протягивает Банкратов. — Рекбер всё просчитал. У вас есть мотив ненавидеть Носье, да и к тому же вы чужак. Королевские следователи запросто купились бы на уловку. Данила Степанович, очень хорошо, что вы раскрыли ловушку. Но мы вряд ли сможем предъявить обвинения роду Попади: на днях маркиз Густав сам обвинил супругу в множественных изменах и предательстве. Маркизу Жези ждет гильотина на центральной площади.

— Рад слышать, что она получит по заслугам. — Значит, Густав всё же скинул рога и шкуру аленя. Молодец маркиз.

— Рекберы уже заявили, что не имеют к вам претензий, — добавляет посол. — В любом случае после инцидента с национальной дружиной Корона ими займется. Так что можете не бояться от них удара.

Я пожимаю плечами. Для Рекберов же лучше уняться наконец. А то вслед за своим главой подвергнутся сеансу психической лоботомии.

Напоследок Банкратов сообщает, что мои дела во Франции закончены и мне можно возвращаться. Посол уезжает, а я иду домой паковать чемоданы. Софию с Леной тоже предупреждаю, и они радостные убегают в свои комнаты. Дамы тоже соскучились по Родине. В процессе укладки вещей неожиданно звонит Носье и настаивает на личной встрече.

— Я хочу обговорить с вами наше дальнейшее взаимодействие относительно Шуаньи, — добавляет граф.

— Снова заехать к вам? — усмехаюсь. — Адрес я уже знаю.

— Да, если можете, — Носье вздыхает. — Надеюсь, в этот раз нам не помешают штурмовые операции королевских спецподразделений.

Пока спускаюсь на подземную парковку, из тени на ступеньке выскакивает Ломтик с связкой ключей в зубах. На мой вопрос, у кого стащил и нафига, щенок не отвечает. Только настойчиво тычет в меня находкой, мол, возьми.

— Ну спасибо, лохматый, — не отказываюсь, наклонившись. Ломтик размыкает зубы, и ключи падают мне на ладонь. Хм, брелок «ситроен». Довольный щенок прыгает в тень и был таков. Я, фыркнув, спускаюсь дальше.

Когда приближаюсь к лимузину, становится ясно кто именно стал жертвой проказы Ломтика. Стоя рядом с распахнутой дверью арендованной машины, Никитос растерянно оглядывается по сторонам и хлопает себя по пустым карманам брюк.

— Шеф, у меня кто-то спёр ключи, — озадаченно произносит водитель.

— Так это твои? На лестнице нашел, — бросаю звякнувшую связку Никитосу. Он, поймав, растерянно хлопает газами:

— Шеф, я не терял! Честно! Не знаю даже как…

— Расслабься, — смеюсь, — это Ломтик проказничает.

— Кто?

Приходится позвать из теневого кармана уже уснувшего щенка и познакомить с водителем. Это будет не лишним, а то чувствую, Ломтик может довести Никитоса до белого каления. Так хоть будет знать, кого винить.

Виллу Носье уже начали ремонтировать. Кабинет графа остался без повреждений, поэтому нам никто не мешает, а отличная шумоизоляция не пропускает жужжание электродрелей снизу.

— Итак, месье Данила, мы договорились о нашем союзе до тех пор, пока вместе не победим Рекбера, — граф пристыженно морщится. — Но так уже вышло, что с герцогом