было бесполезно. Тем более, Роуз сам грозил убивать всех, кто когда-либо причинял ему вред.

— Хотелось бы знать, чем девчонка так его разозлила, раз он записал ее в свои враги?

— Жопой голой перед мужиками виляла! — грубо бросает Марта. — Вот и все объяснение! Нормальный мужик никогда не станет терпеть рядом с собой всяких проституток, которые не заботятся о доме, муже и детях, а демонстрируют свои прелести тем, кто не должен их видеть. Тем, кому они на фиг не сдались!

— Как будто Роуз не упускает шанс потрясти своими причиндалами перед соплячками.

— Но если бы они знали, что он больной псих, то подумали бы сто раз, прежде чем раздвигать перед ним ноги.

— Согласна, дорогая.

Хиллари и Марта устало вздыхают и продолжают сидеть на своей любимой скамейке, наслаждаясь хорошей теплой погодой. Они охотно обсуждают всех, кто проходит мимо них, все, что происходит поблизости и вдалеке, и в очередной раз выражают разочарование из-за того, что этот мир изменился в худшую сторону, а люди уже не такие, какими они были в их молодые годы.

***

Пока Маркус Лонгботтом и его сообщники уже давно арестованы и ждут, когда им вынесут приговор, Элайджа Хартли до сих пор находится на свободе, хотя полиция и занимается его поисками. Он об этом прекрасно знает и поэтому старается тщательно скрываться, используя для этого все возможные методы маскировки. Даже если не сомневается в том, что рано или поздно кто-то все равно придет за ним и наденет на него наручники. Не сказать, что он надеется избежать наказания. Нет, не надеется. Просто мужчина хочет завершить все свои дела перед тем как это все-таки случится.

Элайджа только что подъехал на автомобиле к высотному зданию, рядом с которым расположена небольшая парковка, где он и оставляет его. После чего он выключает мотор, покидает салон и берет с заднего сиденья несколько пакетов, до верху забитые продуктами, моющими средствами и еще какими-то необходимыми в хозяйстве вещами. Запирает на ключ автомобиль и, немного нервно озираясь по сторонам, направляется ко входу в здание. Пройдя некоторое расстояние, он доходит до одного из лифтов и нажимает кнопку, чтобы вызвать его. К его счастью, тот быстро спускается на первый этаж и раскрывает свои двери. Пулей заскочив в кабину, пока рядом никого нет, Элайджа нажимает кнопку с нужным этажом и ждет, когда он приедет на него. Все это время он нервно дергает ногой и озирается по сторонам, будто боясь, что где-нибудь его могут поджидать сотрудники полиции с наручниками в руках.

Как только лифт с негромким сигналом раскрывает двери, Элайджа быстро выскакивает из кабины и направляется куда-то по широкому, чистому и светлому коридору, в котором преобладают белые цвета. Несколько раз ему приходиться повернуть то налево, то направо и пройти немного прямо до того, как он оказывается у нужной двери. Потратив некоторое время на то, чтобы найти ключи, мужчина без проблем отпирает ее одним из них, которую закрывает сразу же после того, как вытирает ноги об специальный коврик и заходит в квартиру, оказавшись в небольшом коридоре со светлыми стенами, где на удивление практически пусто.

Пройдя чуть дальше в квартиру, Элайджа оказывается в гостиной, где расположен небольшой угловой диван, кофейный столик, среднего размера плазменный телевизор и широкая полка с несколькими книжками, дисками и прочей мелочью. Он здесь не задерживается и направляется на кухню, чтобы быстро разложить по местам все купленные вещи. Правда сначала мужчина кладет пакеты на одну из кухонных стоек и направляется в рядом расположенную ванную, чтобы помыть руки под струей теплой воды с помощью жидкого мыла. А вытерев их насухо, Элайджа снова возвращается на кухню и начинает раскладывать все свои покупки по местам: что-то в кухонные ящики, а что-то в холодильник. Он так этим увлекается, что слегка вздрагивает, когда слышит звук закрывающейся двери где-то вдалеке.

Обернувшись на звук, Элайджа видит, как на кухню в какой-то момент медленно заходит невысокая девушка с забранными в высокий хвост темными волосами, одетая в белый махровый халат с завязанным на талии поясе. Она определенно думает о чем-то своем, пока подходит к высокому окну, из которого открывается шикарный вид на часть города, со скрещенными на груди руками, не обратив никакого внимания на владельца этой небольшой квартиры. Который мгновенно бросает рассортировку покупок и подходит к ней, с явным беспокойством возмутившись:

— Эй-эй, зачем ты встала? Тебе же сказали лежать и набираться сил!

— Я уже устала лежать… — спокойно отвечает девушка. — Все болит. И так прошлось провести всю неделю в кровати.

— Разве ты не слышала, что тебе сказал врач? — возмущается Элайджа. — Тебе еще как минимум несколько дней нужно лежать, нормально питаться и ничего не делать! После сильного истощения и ОРВИ.

— Не беспокойся, сейчас я чувствую себя намного лучше. — Девушка негромко кашляет. — А лежать целыми днями в кровати – это не для меня.

— Ох, Хелен, Хелен… Тебя только вчера выписали из больницы. Ты должна соблюдать указания врачей, чтобы окончательно поправиться.

— Я почувствовала себя лучше уже на второй день пребывания в больнице.

Хелен разворачивается лицом к Элайдже и смотрит на него своим уставшим взглядом. На ее исхудалом лице можно заметить немало ран, которые заклеены маленькими кусочками пластыря, синяки по всему телу потихоньку бледнеют и следы ожогов, а кожа выглядит уже не настолько бледной, как раньше.

— Всего-то нужно было хорошо поесть и побольше поспать. — Хелен тяжело вздыхает. — Я мечтала об этом все время, что мне пришлось провести в том доме.

***

Неделю назад.

Найдя правдоподобное оправдание для того, чтобы не вызвать никаких подозрений и сделав вид, что он собирается сначала все проверить и убедиться в том, что план сработает идеально, Элайджа на самом деле остается недалеко от того дома, где сообщники Маркуса Лонгботтома некоторое время назад устроили пожар и заложили самодельную бомбу. Все это было сделано с целью избавиться от Хелен Маршалл, которую они загнали в такую ловушку, откуда ей однозначно не удастся выбраться без посторонней помощи.

Элайджа прячется неподалеку за полуразрушенными воротами и внимательно наблюдает за обстановкой, ожидая, когда находящиеся здесь Шон, Дэвид и Даррен закончат свои дела и отправятся домой к Маркусу по его приказу. Прямо на его глазах огонь стремительно распространяется по всем помещениям многоэтажного дома, а из него доносятся душераздирающие женские крики и