очень хорошо, что они дрогнули. В ходе бойни она потеряла около двухсот особей, но это того стоило, ведь порождения скверны, которые получатся из новых подчинённых, будут в разы сильнее любых тварей. А если учесть, что у большинства из них есть уникальные врождённые дары…

Слух о том, что портал пропал, очень быстро распространился среди остальных охотников и гвардейцев. В отряде, который находился поодаль от офицеров, начались разговоры и споры, а после того, как новый главнокомандующий отрядом выкрикнул о сдаче в плен, и вовсе начались протестные настроения.

— Какого хрена мы должны сдаваться? — задавался логичным вопросом один из бронированных гвардейцев. — У нас антимагические бронекостюмы. Если мы захотим, то уничтожим этих тварей в два счёта.

— Ты видел, как упырь с палицей вместо руки убил Ланге? — возразил ему коллега. — Хочешь так же получить по голове и подохнуть?

— Если мы все будем держаться вместе, то сможем их уничтожить… — предположил ещё один гвардеец. — А если станем размазывать сопли…

— А что ты будешь делать в одиночку с технатами? А? — В перепалку включился один из охотников. — Допустим, мы перебьём тварей, потеряем ещё половину отряда. А потом нам придётся в одиночку бороться с Русской Армией… После чего нас могут грохнуть технаты…

— Технаты наши союзники! — возразил первый гвардеец. — Они не станут нас убивать, наоборот, мы зажмём русских с двух сторон, и всё будет отлично. Осталось лишь с этими тварями разобраться… — Он злобно глянул на генерала скверны. — И почему они все такие сильные? Ещё эти осы кругом летают…

— С осами мы легко справимся. — Охотник погладил снайперскую винтовку. — А вот с генералами…

— Надо атаковать их всем вместе, тогда сможем… — хотел предложить первый гвардеец, но вместо этого широко раскрыл глаза от шока. — Вашу мать… Откуда их здесь столько…

Сивара прекрасно слышала, о чём говорили военные. Она понимала, что, даже напугав офицеров, не сможет перетащить на свою сторону всех остальных, а значит, страха должно было быть ещё больше… Сделав ход конём, она приказала всем порождениям скверны выйти из изнанки, чтобы продемонстрировать всю свою силу.

Ос оказалось в два раза больше, чем предполагали военные. Все они прямо сейчас выбирались из норы и летели в сторону Сивары. На стенах и в проходе между ними появились паукообразные гадины, часть из которых буквально висела в воздухе, а это значило, что у них имелись невидимые паучьи сети.

Тварей была куча, и все они были гораздо больше любого человека. Более того, все они были похожи на хищных насекомых. Здесь постарался Бругхар, который любил их в обычной жизни, а теперь, можно сказать, коллекционировал…

Обычные осквернители тоже имелись. Все они оказались на земле, но даже так всё равно вызвали шевеление волос на разных местах тела охотников. Оно и понятно, ведь их там были сотни.

— Господи… — прошептал один из охотников. — Как мы вообще остались живы после этой бойни… Их же здесь не меньше тысячи…

— У страха глаза велики! — процедил сквозь зубы сосед и сплюнул вниз. — Их явно меньше тысячи, ведь часть мы уже перебили!

— Какая разница… — проворчал охотник в ответ. — Что ты с ними собрался делать?

— Одного ледяного или огненного дождя хватит, чтобы перебить как минимум половину, — поморщившись, ответил сосед. — А у нас такие заклинания каждый второй умеет создавать, если не каждый первый!

— Отряд! Внимание! — Майер подлетел к охотникам и гвардейцам вместе с двумя генералами скверны позади. — Посовещавшись, мы пришли к единственному верному решению. Весь офицерский состав, и я в том числе, переходит на сторону скверны!

— Предатель! — сразу же выкрикнул один из гвардейцев.

— Послушайте! — Он повысил голос. — Ситуация вышла из-под контроля! Портала больше нет! Вы понимаете, что это значит? — Он сделал паузу. — Мы не сможем вернуться домой, если не объединим усилия!

— А что скажет император? А? — выкрикнул гвардеец в бронированном костюме. — Ты у него спросил? Или же он всем нам отвернёт головы, когда узнает?

— Хватит! — Бругхар не выдержал и завопил своим скрипучим голосом. — Мы не собираемся вести переговоры вечно! Выбирайте! Остаться в живых или же подохнуть здесь и сейчас!

Осы в ту же секунду перестали летать и зависли в воздухе, выбирая себе цели.

— Я за жизнь, а вы как знаете! — Один из охотников полетел вперёд, и это стало началом отбора.

Каждую секунду из отряда отделялись по одному или несколько бойцов, перелетая на сторону нового главнокомандующего, ровно до тех пор, пока не осталась небольшая кучка гвардейцев.

— Что будем делать? — тихо спросил один гвардеец у другого.

— Сдаваться, что же ещё… — Вздохнув, сосед решил податься вперёд. — Или же ты решил сдохнуть здесь и сейчас в гордом одиночестве? — За ним поспешили остальные.

— Единогласно! — довольный собой, отрапортовал Майер новому начальству.

— Готовьтесь к битве! — выкрикнул Бругхар. — Всё только начинается!

(Этернум, Храм Борея)

Ария поведала мне о приказе Адрана. Она не знала, что конкретно от неё требовалось, но я должен был выжить. Каким образом она должна была обеспечить мне выживание, он тоже не уточнил, поэтому она привела с собой десяток Посланников пантеона «Огня».

— Времени у нас осталось не так много. Так что я внимательно слушаю твой план… — сказала она, перестав улыбаться.

Шутки кончились? А плана-то у меня никакого и не было. Откуда мне знать, что находилось внутри вулкана? Я там даже ни разу не был. Точно, а ведь я и здесь в энергетической оболочке. Смогу ли я идти с ними?

— Сможешь. — Ария ответила на мои мысли. — До тех пор, пока Адран… — Она внимательно посмотрела на меня. — Нет, оболочку уже перехватил на себя Вольтурн. До тех пор, пока он её не отменит, или же ты не найдёшь своё собственное тело…

— Это очень хорошо, потому что моё тело сейчас находится в плену у технатов… — честно признался я.

— Ты это сейчас серьёзно? — Она вопросительно вскинула бровь. — Выходит, у тебя и правда нет никакого плана? Тогда куда они все собрались?

— План у меня был, — решил возразить я. — Просто он немного изменился… Я должен был сдаться противнику, чтобы попасть внутрь вулкана с наименьшими потерями. И уже там работать по ситуации… Но меня вызвали сюда, и вот мы здесь… По сути, ничего не изменилось, разве что лезть придётся глубже…

— Глубже… — Она усмехнулась. — А ты сможешь? Насколько я понимаю, в жерле вулкана будет жарковато…

— Если информация верна, то внизу нас будет встречать пятитысячная температура…

— Ого… — удивилась девушка. — Не каждый день такую температуру встретишь, впрочем, мне всё равно, и моим Посланникам тоже.

— Очень хорошо, потому что остальные для подобных