в голове. О чем он размышлял и почему сегодня внезапно так изменился.

После небольшого обеда мы разошлись, чтобы отдохнуть.

…Вечером ко мне зашел Се Юнь. Он переоделся в новое ханьфу и тщательно расчесал волосы. Увидев его в более подходящем для благородного господина наряде, я немного растерялась. Сейчас он выглядел по-другому.

Плотная многослойная одежда скрывала его худобу, но при этом подчеркивала рост и осанку. Он выглядел как человек, абсолютно уверенный в себе и своем положении. Я задержала на нем взгляд дольше, чем следовало, и почувствовала, как мое лицо слегка разрумянилось.

– Ты сегодня особенно наряден, – наконец сказала я, стараясь скрыть смущение за нейтральным тоном.

Се Юнь улыбнулся уголками губ, его глаза внимательно изучали мое лицо.

– Дядя тоже посетит этот ужин, – оповестил он меня.

– Тогда, может, мне лучше пойти с тобой? – Я не хотела оставлять Се Юня наедине с военным министром. Боялась, что он взбаламутит муженька или навешает лапши на уши сказками о том, как все будет хорошо, если они поддержат второго принца.

Надо поскорее придумать, как отвадить военного министра от семьи Се. В голове уже была одна мысль, но она меня ужасно коробила. Поэтому надо придумать что-то еще, более безопасное.

– Нет, давай действовать, как договаривались. – Се Юнь покачал головой. Я слегка расстроилась, хотя сама не поняла почему.

– Ладно… Ты пойдешь прямо сейчас?

– Да, решил зайти предупредить тебя, – сказал муж. Он не торопился уйти, стоял рядом, немного задумавшись. – Будь осторожна, А-Нян. Если что-то случится, не ищи яд, сразу уходи.

Заботливые слова Се Юня вызвали у меня улыбку.

– Все будет хорошо, – проговорила я и встала. – Я много раз забиралась в кладовую матушки и всегда выбиралась оттуда без проблем. А она, знаешь ли, гораздо суровее твоей и любит расставлять ловушки.

Се Юнь кивнул и, протянув руку, пригладил мои волосы.

– Тогда я пойду.

Я тоже собиралась пойти, но немного позже, когда слуги, которых отправили в нашу часть дома, разойдутся, чтобы прислуживать в главной пристройке. Юй Синь находилась снаружи и следила за ними. Когда последние служанки ушли, она вошла в комнату.

– Можно выходить.

Вдвоем мы добрались до главного дома и обошли его с тыльной стороны. Там был еще один вход. Обычно им пользовались слуги, чтобы выносить вещи для стирки и убираться. Но сейчас, во время ужина, тут не было никого.

– Я выманю старую служанку, – сказала Юй Синь.

Переглянувшись, мы кивнули друг другу, и я спряталась, пока Юй Синь занималась служанкой.

Сначала снаружи послышались стуки, затем громкий голос Юй Синь, а уже потом настороженный голос старой служанки, которая вышла проверить, что происходит на улице.

Она вышла из внутренних комнат и настороженно уставилась на Юй Синь.

– Ты? Что ты тут делаешь?

Юй Синь засунула руку в рукав и, достав сверток с измельченной в труху травой, бросила ее в лицо служанки. Та опешила от неожиданности, а потом громко чихнула. И еще раз. И еще. А потом вдруг начала заваливаться на спину. Юй Синь подхватила ее.

– Что ты сделала? – удивленно спросила я.

– Сонная трава, – похвасталась Юй Синь.

– Будет ли все в порядке? – Я беспокоилась, что служанка потом очнется и пожалуется, что на нее напали. Кроме того, она была стара, вдруг травы ей навредят.

– Не переживай. Я добавила немного цветочной пыльцы. – Юй Синь пожала плечами. – Старушка и не поймет, что с ней произошло. Решит, что уснула. Только надо ее в дом затащить и уложить где-нибудь.

– Хорошо, если так. – Я помогла Юй Синь занести служанку в комнату. Мы посадили ее на широкий стул со спинкой в позе, в которой она могла бы уснуть.

– Я пойду сторожить вход. – Юй Синь вышла из комнаты, а я пристально огляделась.

Комната старшей госпожи была просторной, но заставленной множеством вещей. Тяжелые шкафы, столики с резными ножками, сундуки и полки с посудой – все выглядело опрятно и изысканно, но вместе с тем угнетающе. От обилия вещей казалось, что воздух становится плотнее.

Я начала с ближайшего стола. Двигаясь осторожно, я открывала ящики и оглядывала содержимое. Все было в идеальном порядке – свитки с записями, кисти для письма, бумага, небольшие шкатулки. Ничего, что могло бы указывать на наличие ядовитых веществ, не находилось.

Затем я подошла к одному из сундуков. Осторожно подняв крышку, обнаружила там аккуратно сложенные ткани. Никаких скрытых отделений. Никаких подозрительных предметов.

– Черт, – прошептала я себе под нос, чувствуя, как растет разочарование.

Я продолжила поиски, осматривая шкафы, заглядывая под кровать и за ширму. Однако ничего из того, что могло бы подтвердить мои подозрения, не находила. Не то чтобы я ожидала найти бутылочку с надписью «Яд», но даже малейшая зацепка – странный запах, необычная текстура – могла бы стать ключом.

Когда я дошла до последнего шкафа и открыла его, обнаружила там только мелкие украшения и вазы. Никаких следов яда, никаких необычных предметов.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как во мне нарастает разочарование.

– Не может быть… – прошептала я, опираясь на край шкафа. – Почему ничего нет?

В голове закрутились тревожные мысли. Вдруг у меня не получится найти яд? Вдруг Се Юню станет хуже? Я покачала головой, отгоняя их. Возможно, Се Юнь ошибся и отравление – не дело рук его матери? Но тогда кто пошел на такое?

– А-Нян, ты все? – раздался тихий голос Юй Синь из-за двери.

– Да… – откликнулась я, чувствуя себя подавленной.

Юй Синь заглянула внутрь, ее лицо выражало беспокойство.

– Ничего?

Я покачала головой.

– Тогда надо уходить, пока кто-нибудь не пришел. – Она потянула меня за руку.

Я последний раз оглядела комнату, пытаясь заметить что-то, что могла пропустить. Но так и не заметила ничего подозрительного.

Глава 25. Дядюшка

Се Юнь

– У тебя улучшился цвет лица. – Дядя сидел во главе стола и с удовольствием смотрел на домочадцев. Он остановил взгляд на мне. – Видно, жена хорошо за тобой ухаживает. Если и дальше так пойдет, ты быстро выздоровеешь и сможешь приступить к своим обязанностям.

– А-Нян очень хорошая жена. – Я склонил голову.

– Но она не пришла на ужин. – Дядя погладил бородку. – Что это за отговорки такие? Отчего она устала?

– Да-да, очень жаль, что А-Нян не пришла. – Матушка согласно закивала. Она сидела по левую руку от дяди и настороженно следила за всем, что происходило за столом. – Но девочка преодолела сложный путь… Пусть немного отдохнет.

– Моя жена утомилась после дороги, – произнес я, глядя на дядю и мать. – Она много дел решила в усадьбе. Помогла нам вернуть серебро, награбленное нечистым на руку управляющим. И ухаживала за мной в дороге, чтобы облегчить возвращение