Тут, конечно, тоже могли быть варианты, внутренней кухни королевской семьи я не знал. Но чутьё и закон Мёрфи подсказывали мне, что рассчитывать на хорошие исходы не стоило. Даже если король Божественного Луга ещё не был красноглазым сам, скорее всего у серых миссионеров здесь была огромная власть, достаточная, чтобы влиять на принятие решений государственного масштаба.

По-хорошему теперь я должен был собраться, захватить ребят и под прикрытием темноты и ночи максимально быстро свалить из города. пока красноглазые ещё не заинтересовались нами слишком сильно. Прямо сейчас у меня не было возможностей и ресурсов противостоять целой стране, а такой исход нельзя было исключать. А если сбежим — вернуться можно было всегда, став сильнее или как минимум заручившись поддержкой Одуванчика.

Однако проблема была в том, что город Божественного Луга в моих изначальных планах должен был стать нашей базой на ближайшие несколько месяцев. Несколько моих целей находилось относительно недалеко отсюда. И я собирался отправляться отсюда на своеобразные экспедиции, как в тот раз, когда мы с Гленом и Линдой отправились на поиски тайника рядом с Вирсавией.

К юго-западу от города Божественного Луга находились территории гномов. Там, неподалёку от границы, Бафомет создал тайник, скрывающий Жезл Разложения.

В паре дней лёта на север находились руины столицы древнего государства кентавров, где я рассчитывал заполучить одно из легендарных заклинаний, дарованных кентаврам Баманом — богом воздуха и мудрости. Оно должно было стать идеальным дополнением к моим пистолетам.

Если к моменту получения Жезла и наследия бога я смог бы получить восьмой круг маны, то можно было отправиться ещё дальше на север, к самым берегам Мирового океана. Там когда-то находился ещё один тайник, правда не Бафомета, а Агура. И если за две тысячи лет царь мудрости его никуда не перенёс, то я смог бы заполучить Кольцо Лемуэля — ещё один невероятный артефакт уровня Жезлов или Негасимой Свечи.

А на востоке, в горах между прериями кентавров и лесами фей, находился созданный богами Замок Семи Невзгод — созданная богами мистическая земля, нечто вроде испытательной зоны. Там, если пережить смертельно опасные испытания, можно было обрести невероятную силу и значительно повысить свои шансы на преодоление стены десятого круга. И это было бы полезно не только мне, но и ребятам.

Так что планы у меня были действительно наполеоновские. Вот только красноглазые в королевском дворце Божественного Луга становились огромной проблемой. Совершенно не рассчитывая на подобное, я представился паре кентавров-магов своим настоящим именем.

Одуванчик, я знал, постарался задавить все слухи о ситуации с семьёй Фериа. Но у красноглазых наверняка были свои информационные сети. И не стоило сомневаться в том, что новости из Вирсавии однажды дойдут досюда, это был лишь вопрос времени. А Дамбал, услышав имя парня, за которым охотились вирсавские серые миссионеры, точно сможет сложить два и два.

Оставаться в городе Божественного Луга в такой ситуации было всё равно что сесть в бочку с бензином и начать играть со спичками. Рано или поздно долбанёт так, что не останется ни ручек, ни ножек.

Однако с другой стороны мне прямо в руки падала возможность вклиниться в планы красноглазых и попытаться выяснить, чего они вообще хотели и чего добивались. Тот серый миссионер, которого поймал Одуванчик, когда мы отправлялись на центральные равнины продолжал молчать как рыба и не показывал даже намёка на слабину. И что-то мне подсказывало, что пытками от этих ребят было ничего не добиться.

Но никто не говорил, что это было в принципе невозможно. Наблюдая за серыми миссионерами “в их естественной среде обитания” я вполне мог найти какие-нибудь зацепки. Это было бы невероятно полезной для Вирсавии и всего мира информацией.

Вот только если бы я решился на подобное — точно не мог бы позволить себе отвлекаться на заботу о ребятах. Если красноглазые возьмут в заложники Глена, Линду или Джулию, это будет по большей части означать, что война серым миссионерам проиграна.

А потому уже через полчаса после ухода Ризеллы и Дамбала в моей комнате было проведено экстренное совещание нас четверых. Альсаз и Дагум, естественно, допущены не были.

Джулия, впервые услышав подробности моей истории касательно “завещания” Агура и надвигающейся угрозы от эльфов и из-за Края, на некоторое время впала в настоящий ступор. Вряд ли она представляла, что это путешествие несёт за собой столь глобальную и жизненно важную для всей Хейхи цель, и это знание изрядно спутало ей мысли.

Однако, переварив новую информацию, девушка смело заявила, что хочет помочь мне всем, чем сможет. К сожалению, следующая порция плохих новостей касалась красноглазого советника принцессы и моих по этому поводу умозаключений. И финалом моей краткой речи был очень простой вывод:

— Я хочу, чтобы вы все вернулись в Вирсавию.

В ответ поднялась волна недовольства со стороны всех троих. Но сейчас это была уже не тема к обсуждению, а, фактически, прямой приказ.

— К сожалению, — произнёс я, дождавшись, когда возмущения улягутся, — вы сейчас слишком слабы, чтобы чем-то реально мне помочь. Более того, вы можете стать помехой, если о вашей безопасности я буду думать больше, чем о своей цели. Понимаю, звучит жестоко, но такова реальность. Без силы высшего мага вам в Божественном Луге делать совершенно нечего. К тому же я не просто отправляю вас восвояси. Для каждого у меня будет серьёзное задание.

— Какое? — всё ещё недовольным голосом произнесла Линда.

— Ты будешь должна научиться сражаться. С учётом твоей теперешней силы то, что ты делала с монстрами центральных равнин, скорее походило на почёсывания. Я напишу письмо Одуванчику, попрошу его подыскать тебе хорошего тренера. И если в нашу следующую встречу я решу, что ты недостаточно старалась, то тащить тебя за собой дальше не стану.

— Это жестоко! — нахмурилась Линда.

— Это тебе мотивация, — парировал я. Теперь ты, — я повернулся к Джулии, — завоюй место наследницы, сделай так, чтобы твой отец больше даже не рассматривал иные кандидатуры. Мне могут понадобиться ресурсы твоей семьи, и я не хочу, чтобы на пути к ним мне приходилось продираться через бюрократические дебри.

— Поняла, — кивнула девушка, сравнительно проще смирившаяся с тем, что я оставлял её за бортом.

— А ты, — я ткнул Глена в грудь, — должен до нашей