— Спасибо, Варвара. Я действительно запомню этот день, — сдержанно произнёс Александр, взяв меня за руку, и повёл по кулуарам театра. — Кстати, вы голодны?

— Очень, — выдохнула я, всё ещё пребывая в лёгкой прострации от удачного общения с примой.

— Предлагаю поужинать в ресторации и отметить наш сегодняшний успех.

— Прекрасная идея, — улыбнулась я.

Без помощи фабриканта мы с трудом нашли выход в лабиринтах закулисья. Уже когда карета покатилась по мостовой, я решила немного расшевелить Александра. В последнее время он стал каким-то отстранённым. Постоянно меня избегает, ссылаясь на загруженность делами. Мы практически не виделись эту неделю, если не считать совместных завтраков. Дома он не обедал, а на ужин постоянно опаздывал.

— А Савва Тимофеевич женат? — поинтересовалась я у мужа.

— Нет. Вам зачем сие знание? — он подозрительно покосился на меня.

— Ни за чем. Просто подумала, что такой интересный мужчина, как Савва Тимофеевич, должно быть, женат, но меня смутили его отношения с Аделаидой. Если Холодов холост, то ему простительно увлечение красивой талантливой женщиной, — поделилась я своими мыслями.

— Значит, интересный мужчина, — процедил супруг. — Конечно, Холодов богат и влиятелен, шлейф таинственности так и вьётся за ним. В свете ходит много слухов о нём, что привлекает внимание юных романтичных барышень. Особенно их воображение поражает быличка о том, будто Савва и не человек вовсе, а берендей. Оттого он и пропадает порой из Москвы, потому что бродит по лесу в образе медведя.

— Оборотень? Как интересно, — удивилась я, чуть ли не присвистнув. — А Холодов и правда чем-то напоминает медведя: высокий, плечистый, крепкий такой русский мужик.

— Да, женщины любят подобный типаж, а особенно красивые сказки, — скривил губы Островский и отвернулся к окну. Неужели приревновал меня? Или мне показалось?

Мы приехали в знакомый нам ресторан «Эрмитаж» и на этот раз расположились в отдельном кабинете. Гостей в зале было очень много. Я даже подумала, что метрдотель откажет нам, так как мест нет, но всё же я ошиблась — нашёлся и для нас укромный уголок, чтобы никто не помешал. К тому же я носила траур и не хотела привлекать внимание к своему наряду.

Официант во фраке обслуживал нас по высшему разряду. Мы заказали несколько блюд, бутылку шипучего. Эта неделя выдалась непростой и насыщенной, можно отдохнуть немного.

Пока ждали блюда, мы с Александром снова обсудили планы. Особенно вопрос о регистрации товарищества меня очень волновал. Супруг отчитался, что процесс идёт, бумаги готовятся. Я в свою очередь пообещала показать ему ароматы, которые успела за эту неделю воссоздать. Я, конечно, не стала говорить мужу, что эти парфюмерные композиции были когда-то уже созданы мною в совсем другом времени, хотя ужасно хотелось признаться ему во всём. Но меня останавливал страх, что Александр может принять меня за душевнобольную. Ведь за эти два года я так и не нашла никаких сведений о том, что кто-то путешествовал во времени или о переселении душ.

— Александр, помнится, вы говорили мне, что у вас имеется устная договорённость с одним господином, который торгует в пассажах французской косметикой, — вспомнила я, разделавшись с телятиной под сливочным соусом. Пора мне найти поставщика. — Не помню точно, как его фамилия. Овечкин вроде.

— Овчинников Пётр Денисович, купец первой гильдии, — супруг нахмурился и залпом осушил остатки на дне бокала.

— Устройте мне встречу с ним и как можно скорее, — я улыбалась во все тридцать два зуба. — Мне требуется косметика для моей лавки.

— Как можно скорее? — он хмыкнул, промокнув губы салфеткой. — Завтра суббота, обычно Пётр ужинает с друзьями в ресторации на Петербургском шоссе. Не самое приличное место для благородных дам.

— Но вы же будете рядом. Жёны могут посещать ресторации в сопровождении мужа или близкого родственника. Это ведь ради дела.

— Как скажете, дорогая супруга, — мрачным тоном ответил Александр, снова замкнувшись в себе. Ужин вскорости подошёл к завершению.

Когда карета не спеша катилась по ночной Москве, я вдруг ощутила навалившуюся усталость и прильнула к плечу мужа. От его плаща приятно пахло кедрово-полынным парфюмом, который мне так нравится, что я сильнее прижалась к супругу, не заметив, как задремала.

— Наконец-то ты угомонилась, деятельная моя, — услышала я сквозь сон ласковый шёпот, и крепкая рука обняла меня за плечи.

Глава 42. Встреча в ресторане

Александр

Варвара уснула у меня на плече. Когда остановилась карета, мне не хотелось будить супругу, но пришлось. Я проводил её на второй этаж, но не отпустил бы совсем, будь моя воля. Всю неделю старательно избегал общения с ней, чтобы лишний раз не возникало желания ощутить вкус её нежных губ. Но сегодня я был преисполнен благодарности к Варваре за её идеи и непоколебимую веру в успех.

— Варвара, спасибо, — рука невольно потянулась к её ладони.

— За что? — она искренне удивилась и терпеливо позволила мне перебирать её нежные пальцы.

— За чудесный вечер, — я поджал губы, чувствуя себя дураком. Зачем тяну время? Просто хочется ещё раз увидеть счастливую улыбку супруги.

— Надеюсь, завтра вечер будет не менее чудесным, чем сегодня, — напомнила она мне о данном ей обещании и наконец-то улыбнулась.

— Безусловно, — я наклонился и поцеловал тёплые пальцы супруги, нехотя отпустив их. — Добрых вам снов, Варвара.

— Спокойно ночи, Алекс, — тихо ответила она и скрылась за дверью. Вздохнув, я отправился к себе.

Проснулся на следующий день поздно, решил перед завтраком заглянуть в лабораторию, меня словно тянуло туда. И не зря.

Варвара склонилась над столом, что-то старательно записывая карандашом в блокнот. Воздух был насыщен различными ароматами, несмотря на открытое окно. Ящик с флаконами парфюмерных масел стоял на столе.

— Вижу, вы даром время не теряете, Варвара. С утра в праведных трудах.

Супруга вздрогнула, видимо не услышала моих шагов, и подняла на меня глаза.

— Не терпится создать аромат для выставки, но пока в голове нет достойных идей, — она слегка улыбнулась и протянула мне исписанный листок. — Вот список ингредиентов, которые нужно купить. Некоторые масла заканчиваются, а я хочу ещё создать простые отдушки для туалетного мыла, которое буду продавать в своей лавке.

— Хорошо, после завтрака поеду в город, —