Глубоко вздыхаю и, покачав головой, иду назад к боксу.

— Что ты делаешь?!? Уходи! Уходи пока есть возможность!

— Ага, так тороплюсь, что аж падаю!

Слышу звериный фырк рядом и снова качаю головой. Тот случай, когда зверь поумнее человека будет… точнее сиррсайрра.

Не слушаю возмущенные вопли мужчины и захожу в бокс, приказав системе закрыть за мной дверь. Акела внутрь попасть не пытается, молча укладывается у двери снаружи и прикрывает глаза. Какой понятливый и необременительный парень однако. Заботливый, ненавязчивый, не болтливый. Был бы человеком, цены бы ему как мужику не было. Но мне бы тут с одним двуногим разобраться.

— Ты зачем вернулась?!?

Вздыхаю и уже привычно присаживаясь спиной к стене. Прикрываю глаза. Нужно подумать. Но сначала о насущном…

— Система…

— Да, доктор Кира Бэйли?

— Мясо шестилапа ядовито? Вообще и для меня в частности?

— Само по себе нет. Но в его теле есть ядовитая железа, если ее нечаянно повредить при разделывании, то…

Ясно. Как желчь при разделке рыбы. Только тут видимо с летальным исходом…

Открываю глаза и смотрю на белого волка с той стороны перегородки. Он уже не лежит. Сидит и на меня внимательно смотрит… и лапой по полу что-то катает, словно внимание привлечь хочет. Что-то небольшое. Присматриваюсь и вижу небольшой полупрозрачный мешочек с каким-то черно-зеленым содержимым, снаружи измазанный кровью.

Эээээ…

Это то что я думаю?!

Неверяще смотрю в яркие мерцающие глаза. Зверь, не моргая, на меня в ответ.

Официально заявляю — он меня всё же пугает!

С минуту мы молча смотрим друг на друга, карие глаза напротив мерцающих оранжево-красных. И я пытаюсь осознать очередной виток истины — эти большие пушистые звери по уровню интеллекта могут дать фору многим, вроде как разумным, двуногим. Они знают, что их добыча ядовита и умеют аккуратно разделывать ее, а ещё… Непонятным образом читают мысли, всё понимают и умеют анализировать информацию. Господи, да этот зверь только что пытался успокоить опасающуюся отравления меня!

Так, отставить лирику!

Тряхнув головой, я подхожу вплотную к подпорченному моими стараниями пластиковому заграждению. Окидываю взглядом заполненное мохнатыми телами помещение.

Отравление мне не грозит и от назойливого внимания вожака я избавилась, что-то подсказывает, что уже насовсем. А ещё ларки теперь принимают меня за свою. Осталось придумать как вытащить отсюда Сая…

Пытаюсь рассуждать логически…

Ларки разумны. И очень умны. Что если дать им как-то понять, что Сай не добыча и не чужой? Что он свой, что со мной. Что он тоже как бы часть стаи…

Но в нем нет гена гвэйл, вот в чем проблема…

— Иди-ка сюда, пожалуйста. Хочу кое-что проверить.

Сай хмурится непонимающе, но подходит. И даже вопросов не задает. Но тело напряжено и взгляд цепкий с меня не спускает — явно ожидает какого-то подвоха. Это он молодец, это он правильно. Я сама теперь частенько от себя не знаю чего ожидать.

Вздохнув, беру его за руку, переплетая наши пальцы:

— Система, откроешь дверь. Я выйду и ты ее частично прикроешь. Если они на него кинутся, я разожму пальцы и ты закроешь дверь полностью. Сай, ты мою руку не отпускай пока я не сделаю этого первая. Хочу попытаться вывести тебя отсюда…

Он ничего не отвечает, лишь качает устало головой. Не верит в мою задумку, тут и без слов всё понятно — по одному лишь выражению лица.

Ну и ладно. Попытка, как любили говорить на моей родине, не пытка.

Дверь открывается. Ларки напрягаются и поднимают головы. Принюхиваются. Я шагаю в проем и дверь прикрывается, но не до конца. Рука Сая в моей. Пару мгновений тишины и я тихонько прошу систему приоткрыть дверь чуть больше. В следующий миг с десяток ближайших ларков устремляется к проему двери, почти сбивая с ног меня. Пальцы разжимаются, дверь закрывается перед жадно клацающими челюстями хищниками.

Черт!

Разом потеряв интерес к недоступной добыче в лице синекожего инопланетянина, ларки разбредаются по своим местам, а я устало сажусь прямо там, прислонившись плечом к внешней стене перегородки, и смотрю на сидящего на полу с той стороны Сая.

Оба, не сговариваясь, вздыхаем.

— Это изначально была глупая затея. Ты и правда надеялась, что показав им, что я с тобой, добьешься того, чтобы меня перестали мечтать сожрать? Они хоть и разумные, но звери. И они живут не разумом, а инстинктами, понимаешь? Инстинктами…

— Инстинктами… — бездумно повторяю я, поворачивая голову и разглядывая абсолютно спокойную сейчас стаю. Встречаюсь взглядом с флегматично лежащим рядом Акелой, который, между прочим, даже не дернулся с места, когда его соплеменники пытались дорваться до моего спутника, лишь тревожно дёрнул ушами когда меня чуть не сбили с ног. Перевожу взгляд на заснувшего, кажется, вожака. На молодняк, с аппетитом доедающий свой кровавый обед. Смотрю бездумно дальше, скользя взглядом мимо уже знакомой парочки и… Замираю. Напружиниваюсь. Внутренне вся подбираюсь.

Самка после сытного обеда видимо оттаяла и сменила гнев на милость. И самец не преминул этим воспользоваться. Во всю нализывал морду своей половинки, шею… Тёрся об нее, оставляя как можно больше своего запаха…

Выдохнув, я бросила немного нервный взгляд на всё ещё сидящего на полу и бездумно смотрящего в одну точку инопланетянина.

— Кхм, система…

— Да, доктор Кира Бэйли?

— Насколько я ядовита? Насколько опасна? И при каких условиях? Только не говори, что моего уровня допуска не достаточно!

— Вы правы. Вашего уровня допуска недостаточно для получения редких знаний об особых способностях вида, но я могу предоставить вам общедоступные сведения. Кровь и слюна гвэйл содержат уникальный нейротоксин, который при попадании в кровь или на открытые участки слизистых способен вызвать почти мгновенный необратимый паралич, кому или смерть. Без надлежащей и своевременной помощи летальный исход гарантирован. Уход из жизни мучителен. Противоядия не существует…

Я сглатываю. В голове набатом бьётся мысль — а выжил ли Ранмар?!? Надежды после этого доклада системы практически не остаётся. Я прикрываю глаза. Вдыхаю глубоко.

— А если не в кровь и не на слизистые? На кожу например? Каков риск тогда?

— При отсутствии открытых кровоточащих ран и обширных нарушений целостности кожных покровов риск для жизни и здоровья подвергшегося воздействию объекта минимален. Но…

И это "но" мне совсем не нравится!

— Договаривай…

— Но существуют определенные риски другого рода. И о них я вам сообщить не могу. Вашего уровня допуска недостаточно. Желаете…

— Нет! Я правильно поняла? Так значит риск есть, но не для здоровья и не для жизни?

— Да… — скупо отвечает система и замолкает.