мурашки. Медленно повернувшись, я сразу же увидел уже пришедшую в себя Шани, которая стояла, уперев руки в боки, и смотрела на меня с прищуренными глазами.

Как только она поймала мой взгляд, то тут же с привычными колкими нотками в голосе спросила:

— И что это тут у нас за Марина нарисовалась, а?

Коротко усмехнувшись, я почувствовал странное тепло от этого показушного приступа ревности, после чего сказал:

— Марина — это та девушка, без которой мы бы с тобой не встретились. Она столько раз спасала мою жизнь, что я давно сбился со счета, и когда я уходил в Сиалу — она получила проблему, которую я наконец могу решить.

Шани на это фыркнула, а потом протянула:

— Ладно, зелёнка, но знай! Я глаз с вас не спущу!

— Я в этом и не сомневался, — ответил я, после чего повернулся к Попову, и кивнув в сторону улицы, сказал:

— Ну что, товарищ капитан, давайте уже может сваливать отсюда? Грузовик на ходу?

После этого вопроса Попов повернулся к молодому сержанту, который сразу же отреагировал на немой вопрос в его сторону, и ответил строго по-военному:

— Так точно, товарищ капитан! Топлива ещё навалом, а физически его повредить не успели. Техника в полном порядке, так что можно выдвигаться хоть сейчас.

— Отлично, — сказал Попов, после чего скомандовал:

— Тогда не будем терять времени и готовимся к погрузке!

Сразу после этого остальные бойцы мгновенно ожили и начали собирать уцелевшее оружие и боеприпасы, после чего потащили все это в кузов грузовика. Работа шла достаточно слаженно и быстро, а потому уже через пятнадцать минут Попов подошел к нам с Шани и сказал:

— Все готово, Серег, поехали.

Мне пришлось не мало постараться, чтобы убедить Шани забраться в кузов этого железного монстра, но я все-таки справился с поставленной задачей, и уже через несколько минут мы медленно развернулись, после чего направились в сторону дороги, ведущей к далёкому городу.

Я потеснил молодых бойцов и уселся около заднего борта, задумчиво глядя на удаляющееся здание, которое чуть не стало для всех могилой, и очень много думал… Мне совсем не нравились события, закручивающиеся вокруг меня, однако, конкретно здесь и сейчас я не видел способа как-то облегчить свою судьбу.

Мне не нравилось давление мастера, я серьезно опасался реакции правительства на мое усиление, да и не стоило забывать про Верховного, который спал и видел мою смерть… Но я упорно продолжал верить, что обязательно со всем справлюсь.

Мы медленно ехали в сторону города, над которым поднимались десятки столбов черного дыма, но здесь, в этом грузовике, я впервые за очень долгое время почувствовал себя в относительной безопасности, а потому сам даже не заметил, как накопившаяся усталость все-таки взяла верх, и мои глаза закрылись, отправляя измученное сознание в царство Морфея…

Глава 22

Этот отдых… Не передать словами, как он был прекрасен, но все хорошее рано или поздно кончается, и этот случай не стал исключением… Грузовик подбросило на очередной выбоине, в результате чего я весьма чувствительно приложился затылком о стальной борт кузова, и такое пробуждение, скажу я вам по секрету, весьма бодрит и сразу же настраивает на деловой лад.

Бросив быстрый взгляд за пределы кузова, я с некоторым удивлением увидел, что мимо нас проплывают облупленные стены пятиэтажек какого-то спального района, который явно был совсем не по пути к институту, и должен сказать, что район этот представлял из себя ну очень печальное зрелище… Пустые дворы, безжизненные детские площадки… И как минимум десяток столбов густого черного дыма, которые молчаливо напоминали всем окружающим, что мир больше никогда не будет прежним.

Переведя взгляд на ребят, сидевших вокруг меня, я заметил, что их тоже весьма впечатлили открывшиеся виды, но после того ада, который они прошли внутри разлома — это их уже не пугало. Первым моим порывом было попробовать узнать у них, куда мы едем, но потом я вспомнил свои курсантские будни и понял, что вряд ли они смогут ответить на этот вопрос. Они просто загрузились, их куда-то везут… Что еще надо?

Именно поэтому я даже беспокоить их не стал, а просто поднялся на ноги, на несколько мгновений закрыл глаза, погружаясь в уже несколько позабытую силу, и в следующее мгновение активировал навык теневых крыльев, которые с готовностью раскрылись за моей спиной, после чего я не придумал ничего лучше, чем выпрыгнуть из кузова прямо на ходу и отдаться на волю ветра, который с готовностью меня подхватил и начал поднимать наверх.

Взлетев выше крыш, я почувствовал настоящее наслаждение, которое не испытывал уже целую вечность. Свобода. Это было то, чего мне так не хватало, пока мои навыки были заблокированы мастером, и сейчас я просто парил, искренне кайфуя от этого процесса.

Единственное, что омрачало мою радость — жесткое временное ограничение, а потому долго наслаждаться у меня не получилось, и уже через несколько секунд я начал быстро догонять уезжающий грузовик. Как только я это сделал, то тут же, с совершенно невозмутимым видом, будто делаю это по сотне раз на дню, постучал в пассажирское стекло кабины, где сидел капитан.

К чести Попова должен отметить, что хоть он и неслабо так удивился моему появлению, но отреагировал вполне адекватно, и когда я попросил его знаком опустить стекло — тут же это сделал, заинтересованно поглядывая на мои крылья.

— Я как-то немного упустил этот момент… А мы разве не в институт едем? — спросил я, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы ненароком не залететь в какой-нибудь данж, на что Попов обозначил едва заметную улыбку, после чего ответил:

— Если бы мы поехали в институт — разбирательства и доклады потребовали от меня целую кучу времени, а потому я решил немного продлить нашу пропажу, и сначала заехать к Марине.

Это было очень мудрое и взвешенное решение, а потому я понятливо кивнул, испытывая легкое раздражение на самого себя за то, что не додумался до этого сам, после чего сделал над грузовиком небольшой круг, приземлился обратно в кузов, стараясь при этом не сбить никого из ребят.

Когда я успешно приземлился — Шани, которая сидела в дальнем углу, кинула на меня прищуренный взгляд, полный осуждения, а потом буркнула:

— Позёр! Не мог просто доехать, как все нормальные люди?

— А зачем быть как все, когда можно быть как я? — усмехнулся я, искренне наслаждаясь нашей пикировкой, на что Шани снова фыркнула, после чего демонстративно от меня отвернулась, вот только я