редкие бегущие в толпе «настоящие» демоны просто терялись. Загрохола пулемет и автоматы, но этого было явно мало. Секунда на сближение… как солнце яркая аура архимага пробила маскировочный барьер с той стороны — и всю горную долину заполнило ревущее пламя! Двести «клонированных» и несколько настоящих аякаси сгорели в доли секунды… но остальные все равно успели ударить во фланг. Сами горы помогали своим жителям… в последний раз. Когда впереди вспыхнула аура духа А-класса, уступающего Саю, но все равно внушительная, Охотник на мгновение поверил, что спасся… и в следующую секунду его отряд начал умирать. Тонкие как волос струи воды резали плоть, ткань, дерево, камень… пасовали только перед металлом. Невысокая фигурка в целиком защитного цвета глухой броне со шлемом была почти полностью окутана водой, стремительно отправляемой в цель… и возникающей вокруг нее. А людим-маги уже развернулись в сторону остатков Коричневых и уже давили на спусковые крючки… Последним, отчаянным усилием Хакурю вытолкнул из себя оставшуюся ману. Это могло его прикнчить не хуже пули… но он только теперь сообразил, почему нет подмоги со стороны других кварталов… и почему враги все сплошь маги и их так много. Не было никакого общего штурма Дзию — был очередной рейд. Тсучимикадо (а кто еще) умудрились незаметно «отрезать» своими способностями часть территории в горах, не давая вырваться магии и ее похождениям за периметр… а снятая охранная сеть не подняла тревоги вовремя. Один, если хотя бы он один вырвется за барьер, то другие кварталы, полные сил, «впишутся» — одно дело разногласия, и другое дело — общие враги. Воздух трубой раздвинулся перед вытянувшися как во время прыжка в воду телом демона и его бросило по этому каналу. Нити воды, пули — все безнадежно отставало: пережигающий собственную сущность и зашедший в тыл аякаси был уже недосягаем. По крайне мере для тех, на кого действует сопротивление воздуха. Хакурю уже выставил руку для удара по металлической «мечте авангардиста» — с конечностью можно было распрощаться, но — до «мелочей» ли сейчас? Вот, уже… последнее, что он увидел — бликующее на Солнце лезвие меча внезапно возникшее перед глазами, внезапно заслонившее от него весь мир и всю вселенную…

…Тонкая грань

Перечеркнувшая вечность

Мост обрушился в море…

— Ха! — Воскликнула Химари. Ее в приказном порядке отправили «защищать отряд с тыла» — несмотря на бронекостюм, Юто Амакава был совершенно не уверен, что нижний слой будет способен выдержать попадание пары-тройки тех монстров, что назывались в спецоружии «буревестников» «пулями», когда кошка «пойдет разминаться». Калибр, больше подходящий для тяжелой снайперки… еще и очередями стреляет! Кошка дулась, кошка рычала и шипела под шлемом, глядя, как раз за разом «засада» отбивает атаки… но не смела ослушаться приказа господина. И вот ее звездный час пришел! — А чего так мало-то? Вы бы мне двух-трех оставили! И можно мне, наконец, по-настоящему развлечься?

Мохино посмотрел на поднявшую забрало «сферы» скалящуюся неку, на вставшую на колени и наложившую руки на рану одного из «поймавших» воздушное лезвие бойцов мизучи (и бронижилет не помог) — и только покачал головой. Правда, сразу «очнулся» и заорал на потрясенных подчиненных, заставляя тех вернуться к брустверу. Еще ничего не кончилось.

Интерлюдия 21

Япония, Такамия

Старшая семья Амакава

— Агеха, так же нельзя!!! — Вопль души, казалось, висел в воздухе вне зависимости от девичьих легких и голосовых связок. Тем более, что все пристутсвующие очень старались не орать. У некоторых даже получалось.

— Почему нельзя? — Хиноенма выгнула бровь, даже не попытавшись взглянуть на мечущихся по гостинной «сестриц по мужу». — Все же хорошо.

— Но ты могла бы сразу позвонить мне! — Ринко в отчаянии стиснула руки. — Я ведь живу в соседнем доме! Что мы теперь Юто скажем?!

— Я как все сделала, сразу и позвонила. — Терпеливо объяснила аякаси. — И я не думаю, что Юто будет спрашивать «где вы все все это время были»…

— Нет, будет!!!

— Мы же пообещали мужу пока их нет почаще быть с тобой. — Развела руками Ю. — Мы и старались. И стоило нам отлучится всем на час… что ж ты так?

И «вечная староста» указала на сопящий кулек в руках у младшей жены главы клана. Кулек на провокации не поддавался, сыто сопел и, видимо, был доволен жизнью. Агеха нежно огладила ребенка по голове и улыбнулась столь безмятежно, что открывшая рот Ринко только махнула рукой: «ну что тут скажешь?»

— Мамашам привет! — Входная дверь распахнулась, впуская очередную партию «заинтересованных лиц» — Хироэ Канаме и Аой Хирадо. — Ой, какая прелесть! А где… ммм… ага, правильно! Спасибо!

Шимомуро и Кузаки проследили, как доктор Хирадо практически пробежала к холодильнику, что бы достать из него какой-то целофановый пакет.

— Эм, доктор-сан… пациенты тут. — Рискнула тактично указать на просчет Ю, вытягивая ладошку в сторону мамы и сына.

— А тут плацента и часть пуповины! — Гордо воскликнула, помахивая ношей Аой. — Надо скорее доставить в лабораторию. Хироэ-тян, ты говорила, можно попросить водителя…

— Без проблем. Это же наше такси. — Мимолетно ухмыльнулась стриженная интриганка, на лице которой пребывала совсем не обычная для девушки глуповатая улыбка: младшая Канаме развлекалась тем, что разглядывала выглядывающее из пеленок красное сморщенное личико первого Амакава нового поколения и отчаянно боролась с собой, что бы не тянуть руки куда не просят. Очень хотелось — но было страшно: вот эта кроха родилась буквально полтора часа назад… К слову сказать — остальные две пребывающие тут же «старшие жены» так и не решились подойти ближе метр… а с такого расстояние уже и дышали через раз.

— П-плацента?! — Ринко резко побледнела и стала уверенно зеленеть. — А-а…

— Мне на курсах[114] говорили, что еще пуповинная кровь важна. — Вставила хиноенма с некоторым сожалением. — Но без Мизучи собрать ее не получилось.

— З-зачем нужна?!

— Пуповинную кровь используют для подготовки некоторых вакцин для новорожденных и сохраняют для автопереливания на случай осложнений. — Ю поправила очки. Девушка уже смогла взять себя в руки, но ей было отчетливо не по себе. — Кстати, я там же прочла, что очень важно, что бы роды проходили в чистом помещении…

— Наша комната чистая! — Возмутилась молодая мать. — Я всю пыль регулярно выдуваю! Тем более без этой хвостатой растяпы, которая вечно свои шмотки раскидывает.

— А точно все в порядке будет? Ведь положено рожать в родильном отделении…

— Наши предки сто лет назад такого слова не знали, но как-то справлялись. — Доктор Аой стремительно вернулась в дом. — Где тут у вас можно руки помыть, я осмотрю новорожденного. И