магиня полностью восстановилась. Синяки исчезли, рёбра срослись, кожа из тёмно-фиолетовой от кровоподтёков приобрела приятный золотистый оттенок, даже на взгляд став бархатистой и нежной. Лиаму нестерпимо хотелось к ней прикоснуться, но он робел и не позволял себе лишнего. Роза ему очень нравилась, глядя на неё сердце билось сильнее, дыхание подводило и вообще он терялся и всю дорогу мог молчать, слова не сказать своей спутнице.

— Я пойду схожу к ручью? - спустя полчаса сказала она, откладывая в сторону пустую миску.

— Я провожу, - тут же подскочил Лиам.

— Мне нужно побыть одной, - остановила она его.

— Сядь, Лиам, - приказал Батуй, заметивший, что парень готов настоять на своей просьбе. Юноше пришлось подчиниться и вернуться на место. То, каким взглядом он провожал Розу не укрылось от тумэнбаши и тот, дождавшись, когда девушка скроется за деревьями сказал:

- Лиам, это первый ручей и настолько долгая остановка за всё время. Роза просто хочет обмыться.

Молодой маг на пару секунд замер, переваривая услышанное, а потом покачал головой.

- Но ведь там на неё могут напасть, или ещё что нехорошее может произойти.

- Я всё проверил, поставил артефакт, мы узнаем о гостях раньше, чем они смогут причинить нам вред и успеем подготовиться. Твой магический резерв уже полностью восстановился, поэтому бояться, по большому счёту, нечего. А гиперопека над Розой только повредит вашим отношениям.

- Да я.… вовсе и не собирался... - пробормотал Лиам и замолчал под всёпонимающим взглядом Батуя.

После возвращения Розы Лиам подхватил грязную посуду и направился к ручью с целью её помыть.

- Я помогу, - улыбнулась девушка и юноша с удовольствием согласился.

Тонкая лента ручья находилась чуть в стороне от полянки, где они разбили временный лагерь. Вода искрилась в лучах заходящего светила.

- Я всё хотела спросить, - начала Роза, принимаясь мыть деревянную миску, - мы сбежали от принцессы Элизабет, безумной и отвратительной. И направляемся к её сестре. И я, должна признаться, удивлена вашей такой любовью к ней. Ведь они родные сёстры, неужели жестокость не передалась младшей?

Лиам чуть помолчал, подбирая слова, прекрасно понимая, что одно неверное замечание в сторону Её Высочества Элоизы и Роза с ними попрощается. А он этого не хотел.

- Роза, - заговорил он, - принцесса Элоиза не родная сестра Её Высочества Элизабет. У них общий отец. Скорее всего в роду матери Элизабет были люди больные головой, - выразил он свои мысли, - попросту говоря сумасшедшие. В отличие от старшей сестры Её Высочество Элоиза очень добрая и справедливая. Спроси любого, можешь даже первого встречного, как только въедешь в Уолсолл, как им живётся под рукой принцессы Элоизы, так каждый ответит, что лучшего правителя и пожелать нельзя! Будешь соблюдать закон, жить по чести, не бояться работы, и будет тебе достаток. В Уолсолле всё совсем иначе, ты это сразу поймёшь, стоит тебе оказаться в этом удивительном городе! - и настолько гордо это было произнесено, что Роза решила пока никуда не сбегать, а хотя бы краем глаза посмотреть на то место, где в мире и согласии живут маги и простые люди.

- И это правда, что не казнят колдунов? - домывая последнюю тарелку, всё же решилась уточнить она.

- Правда, более того, - чуть понизив голос, словно их могли подслушать, Лиам достал из-под ворота рубахи идеально круглой формы кулон из серебра на цепочке сложного плетения.

Глаза Розы тут же заинтересованно уставились на вещицу необычной красоты. Душа пиратки и авантюристки мгновенно зажгла в душе желание иметь у себя такое же сокровище.

- Если останешься на службе у Её Высочества Элоизы, тебе выдадут подобный защитный артефакт, - понимая её чувства, заметил молодой человек. - А теперь смотри...- хитро добавил он и нажал на незаметный замочек пальцем. Кулон тут же раскрылся и Роза, прищурившись, уставилась на полупрозрачный явно драгоценный камень, испускавший ярко-голубой свет.

- Это защита от ментального воздействия, - продолжил говорить юный маг, - никто из врагов, способных воздействовать на сознание человека, не сможет на меня повлиять и стереть память. Её Высочество заботиться о своих людях. И в обиду не даст!

- Как интересно! - воскликнула Роза и протянула было руку к свету, но Лиам оказался проворнее: быстро захлопнул крышку.

- Не стоит трогать камень, - покачал он головой. - Он немного обжигает, поранишься. Серебряная скорлупка сдерживает его силу и не причиняет хозяину вреда.

Розу понимающе улыбнулась и вдруг, сама себе удивляясь, предложила:

- А хочешь и я тебе кое-что покажу?

- Конечно! - ответил Лиам и выжидательно на неё посмотрел.

- Так как я уже полностью восстановилась и мои кости зажили, то теперь без труда могу оборотиться. Гляди!

И, отойдя от Лиама на пару шагов, скинула всю одежду, совершенно не стесняясь наготы и прикрыла веки. Юноша почувствовал, как сердце зашлось в бешеном ритме и волна горячего желания поднялась из самых глубин существа. Едва заставил себя не двигаться и продолжать смотреть на происходящую магию. Тем временем Роза несколько раз глубоко вдохнула, явно настраиваясь. И с каждым таким вдохом-выдохом её тело начинало чуть уменьшаться и издавать лёгкое сияние.

В какой-то момент девушка вспыхнула так ярко, что даже пришлось крепко зажмуриться, но любопытство пересилило неприятные ощущения, и юноша приоткрыл сначала один глаз, затем второй, и неверующе уставился на птичку, спокойно сидевшую на молодой ярко-зелёной траве.

- Роза? - удивлённо воскликнул он и ответный кивок пичуги вызвал такую волну восторга, что Лиам едва в пляс не пустился! - И ты можешь летать? - спросил он, подходя ближе к магине.

Снова кивок. И не успел Лиам попросить показать, как она распахнула красивые тёмно-золотистые крылья, взмахнула ими и сразу же оторвалась от земли. Сначала медленно, потом всё быстрее набирая высоту.

- Ух ты! - по-детски восторженно крикнул он и тут же получил весьма ощутимый подзатыльник.

- Не ори! - шикнул на него Батуй, также провожая взглядом птицу, полетевшую куда-то на юг.

- Она же вернётся? - с нескрываемой тревогой спросил маг.

- Не знаю, - пожал плечами тумэнбаши, - если вспомнить, что она человек морских просторов, то может и не вернуться.

Спать легли без Розы, той всё ещё не было. Лиам сильно переживал, не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Вещи девушки он бережно сложил на её спальный плед.

После полуночи, когда он готов был рвать на себе волосы от беспокойства и даже