кабинета. Сорамару в своем репертуаре, но главное он сказал: более действенный способ помочь Лайзу есть, но озвучивать его при докторе он почему-то не стал. Возможно, он не понравится ни Зусману, ни, скорее всего, Миллхаусу. В общем, все как всегда.

В коридоре я привалилась к стене и набрала сообщение для нашего чатика, как я его называла: «Уборщик знает, как помочь Лайзу. Иду его искать». Хотя от мысли, что мне надо сейчас куда-то идти, кроме своей комнаты, подташнивало.

Тут же пришел ответ:

«Не вздумай идти одна!» – это Морис.

«Вдруг он тебя обманывает?» – это Рэнди.

«Тащи свой зад в комнату», – это Мия.

Я немного подумала и решила, что в их словах есть резон, и лучше сначала уберечь себя от угрозы развеивания, а заодно предупредить об этом факте ребят, но только спустилась на первый этаж, как кто-то схватил меня за руку и оттащил под лестницу.

– Ему нужна сила, и ты можешь ее добыть. В недрах академии есть источник, возьми из него водички и напои… – зачастил Сорамару, стоя на цыпочках, чтобы дотянуться до моего уха. Никогда не стояла так близко к нему, и ощущения были странными.

– И где этот источник?

В руки мне приземлился смятый листочек с примерной картой.

– Больше помочь ничем не могу, – шепнул Сорамару и исчез.

– Отлично, – спрятав листочек в карман юбки, я побрела дальше. И только на улице меня осенило, что же такого странного было в Сорамару. Несмотря на то, что он весьма ощутимо дернул меня, я не ощущала его прикосновений, не ощущала тепла или запаха дыхания.

Вообще ничего.

С трудом отбросив тяжелые мысли, совершенно лишние сейчас, когда все и так напоминало театр абсурда, я пересекла аллею и вошла в общагу. Комната встретила меня привычным бардаком и полумраком. Мия уже была здесь, висела в коконе над кроватью.

– Ты чего? – не поняла я.

– Медитирую так, – ответила она. – Нервы успокаивает. В ванную пойдешь?

– Не сегодня.

Я привычно вытащила из шкафа новенькие трусы, натянула их и забралась на кровать. Достала из-под подушки спящую Чернушку, подсунула ее под бок и блаженно закрыла глаза.

– Ты куратора видела? – через некоторое время спросила Мия.

– Ага, – промычала я ей в ответ.

– Все плохо?

Перед глазами встал измученный Амилота, и я промолчала.

– Рита, – раздражающее шипение паучихи раздалось прямо у уха. Я не выдержала и рыкнула:

– Мия, зараза такая, ты меня доведешь однажды и будешь висеть неделю в коконе из хвоста.

– Да хоть две! Так как он?

– Плохо! Зусман как-то очень осторожно высказался по поводу прогноза. Миллхаус ничего не сказал. Но наш доблестный ректор и помирать будет молча, тут на его помощь даже не стоит рассчитывать. А вот уборщик подал идею, как помочь.

Я пересказала ей наш разговор с Сорамару и показала листочек.

– Сначала нужно проверить карту у Мориса, вдруг это очередная ловушка? – выдала здравую мысль Мия и тут же набрала сообщение на браслете. – А источник точно есть, брату на истории основания Академии Небытия рассказывали. Но больше в качестве предания старины глубокой.

– А ты Флорентина не видела? – я перевернулась на живот, отодвинув похрапывающую Чернушку.

– А ему чего тут делать?

– Перед тем как провалились в портал, я вроде видела, что он к нам прыгнул.

– Так это из-за него перевес получился? – ахнула Мия. – Уничтожу!

– Да и я не против ему пару ласковых сказать, – пробормотала я. Картинка вроде бы складывалась, но зачем Флорентину прыгать именно в наш портал, когда у него собственные наверняка имелись? Да и вообще, зачем ему убегать? Неужели за лояльность к нам его могут серьезно наказать?

Додумать мне не дали – после деликатного стука в комнату ввалился Рэнди, буквально таща на горбе драматично постанывающего Мориса.

– Битый не битого везет, – едко прокомментировала Мия.

– У меня все щупальца раздавлены, а у него всего-то трещина в ребрах, – ответил ей Морис и схватился за голову, не забыв болезненно поморщиться. Позер.

Мы с Мией понимающе переглянулись.

– Ладно, хотя бы живые, – отмахнулся Рэнди и скинул друга на мою кровать.

– А кто умер? – полюбопытствовал Морис, за что получил от Мии подушкой по больной голове.

– Куратор наш, если мы ему не поможем, – буркнула я.

– Рита, ты наверняка заметила, что наша помощь ему часто заканчивается полным провалом, и я даже боюсь представить, что мы еще можем натворить в этих самых благих целях. Как бы хуже не стало.

Не хотелось этого признавать, но он был прав. Частично… Местами… Но разве можно оставить человека в беде, особенно если он еще немного твой муж?

– Хочешь сказать, мы его бросим? – зашипела Мия.

Морис понял, что раздавленные щупальца – ничто по сравнению с тем, что с ним может сделать взбешенная подруга. Как минимум, показать, что такое питание паука в академических условиях.

– Нам надо обсудить план! Обсудить! – Морис шустро спрятался за Рэнди, который совершенно спокойно играл с Чернушкой перышком из подушки. Заметив, что все на него смотрят, он в последний раз пощекотал довольный комочек волос и с сожалением отложил «игрушку».

– Выглядит все очень подозрительно, – изрек он с философским видом. – Источник, вода эта, прям как в сказке. Но проверить бы надо. Покажи карту, я столько времени в подземельях на практиках проторчал, все повороты наизусть знаю.

– И все равно в чужую комнату заходишь, – не удержался Морис. – По ошибке якобы.

Рэнди закатил глаза и кинул в Мориса Чернушкой. Ей это понравилось, тем более что у Мориса были такие красивые кружевные штучки на рукавах рубашки. Ключевое слово – были.

– Только не это! Я доставку целый месяц ждал! – завопил Морис, трогая обслюнявленные останки рюш, нашедших свой конец в бездонной пасти моего питомца. – Ты вандал!

– А ты… ты шмоточник, вот ты кто! – обиделся Рэнди. – Ты тряпки тоннами закупаешь?

– Ну я же не ты, чтобы в одном свитере годами пылиться.

Я сидела с листочком в руке и ждала, когда они успокоятся. Выразительный хруст прервал их перепалку, Мия демонстративно заломила лапы еще раз и улыбнулась. Такого количества зубов, как у Чернушки – кто бы мог подумать? – у