что это лишь часть ее замысла? Теперь ты не примешь предложение, даже если она отдаст тебе эту работу, – сказала она.

– Боже, конечно нет, – подтвердил я, уже мечтая поскорее вернуться в родной Le Cercle. Если, конечно, мы вообще доберемся до Парижа.

– Видеть ее больше не хочу, уж тем более с ней работать, – срывающимся голосом заявила Хлои.

Я плыл до тех пор, пока ноги не стали ватными, и только тогда сообщил Хлои, что мне надо сделать перерыв. Толкать платформу было утомительно, и, хотя я бы с удовольствем от нее избавился, я боялся за Хлои. Одна судорога в ноге могла нас утопить, поэтому нам нужен был хоть какой-то спасательный плот.

Мы лежали рядом на купальной платформе. Я чувствовал, как колотится сердце, и пытался выровнять дыхание.

– Ты мог предположить, что этим все закончится? – спросила она.

– Если бы мог, не поехал бы, – рассмеялся я.

– Когда мы поднялись на яхту, я уже начала сомневаться, а когда прочла сообщение Белль, то взглянула на происходящее под другим углом, – сказала она. – Но я даже предположить не могла, что Карла подвергнет нас опасности.

– Ты сильно хотела получить работу? – спросил я.

– Очень. Но теперь я понимаю, что ее предложение было слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Что она тебе посулила? – спросил я.

– Огромную зарплату и квартиру, – призналась она.

– А мне предложила долю в своем следующем бизнесе, – отозвался я. Кажется, Карла с каждым из нас играла по-своему.

– Ты сильно хотел эту работу? – спросила она.

– Я не могу больше занимать старую дядину должность, – признался я.

– Понимаю, – отозвалась она.

– Но сейчас мне кажется, что она не так уж и плоха. По крайней мере, писать обзоры на рестораны – не жизнью рисковать, – пошутил я.

И Хлои заплакала. Я взял ее за руку.

– Эй, могло быть и хуже, согласна? – спросил я.

Она посмотрела на окружившую нас темную бескрайнюю воду.

– Думаешь?

– Ты могла оказаться здесь с Бальтазаром. Или еще хуже, с Кристофером… – И, несмотря на шаткость нашего положения, мы оба рассмеялись.

– Надо продолжать плыть, – напомнила она.

Небо темнело еще больше, а время неумолимо ускользало; мы медленно продвигались к берегу. Как долго нам еще плыть? Час? Два? Порой мне казалось, что мы не справимся; а порой я начинал сомневаться во всем, но, слава богу, я был еще достаточно силен, чтобы плыть.

– Пить хочу, – вдруг призналась Хлои.

– Какая насмешка судьбы – быть окруженными водой и не иметь возможности попить, – ответил я. И тут я вспомнил про свою флягу. – У меня есть виски.

– Серьезно? – удивилась она. – И почему ты говоришь об этом только сейчас?

Я потянулся к внутреннему карману и предложил ей флягу.

– Ваше превосходительство, – произнес я с гипертрофированным британским акцентом.

– Ты еще более странный, чем я думала, – улыбнулась Хлои.

– А ты еще более красивая, чем я думал, – признался я, глядя, как она делает глоток. Я не мог ничего с собой поделать. Даже посреди всего этого хаоса Хлои была совершенством. Она была единственным человеком, с которым я был рад оказаться в такой ситуации.

Она посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать, но промолчала.

– Надо плыть, – вместо этого произнесла Хлои и, сделав последний глоток, отдала мне флягу. – Мне кажется, мы скоро достигнем берега.

Глава 49

Заплыв – Хлои

Как странно флиртовать с парнем посреди Средиземного моря после того, как мой бывший кумир сбросила меня с яхты.

А дела обстояли именно так.

Мы с Генри плыли и толкали чертову платформу перед собой; а я спрашивала себя, что будет дальше. Я старалась не думать об акулах и мечтала о проплывающих мимо лодках, но ни те ни другие не появлялись. Только я и Генри, в темноте, окруженные водой и дурными предчувствиями.

Работая ногами изо всех сил, мы плыли в бесконечной воде, и я лишь надеялась, что это наш последний рывок на пути к берегу. Мы с Генри говорили о том, что пережили. Он признался, что не выносит мысль о смерти пойманной им рыбы. Я призналась, что думала, будто он саботирует задание. Он рассмеялся.

Возможно, дело было в нашем смертельно опасном опыте или в том, что нервы у нас были на пределе, но я поймала себя на том, что с трудом могу оторвать взгляд от красивого тела Генри и его прекрасного лица и сосредоточиться на береговой линии.

Когда он вытащил флягу с виски, я чуть было его не поцеловала.

Но для этого еще будет время. А сейчас надо плыть.

Должна признаться, что чем ближе мы были к берегу, тем больше усилий приходилось прилагать одному Генри – мне казалось, что ноги меня не слушаются.

– Не понимаю, как ты еще держишься на плаву, – заявила я.

– Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – признался он.

– Ты невероятный, – сказала я. И как только я произнесла эту фразу, он словно собрался с новыми силами и ускорился.

Наконец мы услышали отдаленные голоса и музыку, доносящуюся из прибрежных ресторанчиков. Осознав, что мы почти добрались, мы принялись грести с новыми силами.

– Думаю, пора бросить платформу, – предложил Генри.

– Может, мы сможем использовать ее как доказательство? – спросила я, боясь, что это единственная улика.

– Пошла Карла куда подальше, – отозвался он. – Единственный, кто меня заботит, это ты. – Генри мне улыбнулся, и я ответила ему тем же.

Мы оттолкнули платформу в сторону – и с ней уплыли и моя сумочка, и мое роскошное платье – и принялись отчаянно грести вперед, воодушевленные тем, что почти справились.

Стоило нам выползти на берег совершенно без сил, как я услышала голоса. Мы были спасены.

– Помогите, – из последних сил позвала я. – Мы остались на открытой воде и плыли…

И я услышала аплодисменты.

«Боже», – подумала я, хватая Генри за руку и пытаясь встать. Ноги были как вата.

Генри подался вперед и прижался ко мне. Я чувствовала, как он неудержимо дрожит от усталости.

– Браво, мои милые, – раздался знакомый голос в паре метров от нас.

Чувство облегчения сменилось тошнотой.

Внезапно на нас направили луч прожектора. Макс появился за нашими спинами, обернул нас полотенцем и дал каждому по бутылке газированной воды с кусочком лимона на горловине. «Вот придурок», – подумала я.

– Что происходит? – гневно скрипя зубами, спросила я.

– Мы следили и за вашим продвижением, и за продвижением нашей спасательной команды, но вы справились за рекордно короткое время, – заявила Карла, ужасно нами довольная. – Проблема в том, что вы приплыли одновременно. Наверное, вы двое не настолько готовы к борьбе за работу, как я думала. Ну да