Я застонала и схватилась за лоб, где — то недалеко услышала гул детских голосов.

— Алька, — простонала я, — меня Ян ждет.

— Ничего не ждет, он с Арисом шашлыки маринует, пошли уже Великая Измара, пикник детям обещала, вот и выполняй.

Подруга из тонкой девушки превратилась в цветущую женщину прекрасную и все такую же взбалмошную, ну кто еще меня по кустам будет искать. Я тоже отряхнула любимую искательскую форму и потопала к источнику шума.

— Кстати, там твои друзья тоже приехали. Прямо странно, что все вместе и разом, Алька подозрительно посмотрела на меня и задержала взгляд на животе, — ты часом не беременная опять.

— Нет, — вскрикнула я, быть беременной мне категорически не хотелось, жуть жуткая. Лучше с изменёнными в подземке сражаться, чем мучиться изжогой, которая не лечится никакими заклинаниями и терпеть отеки.

— Ну смотри, — Алька покачала головой, потом улыбнулась, — а то я того.

— Ого, — посмотрела на еще плоский живот подруги, — решились все — таки.

— Ага, если опять девочка, то это уже точно последний раз.

У Альки было уже пять дочек, две из которых маленькие измары.

На небольшом пяточке, который затерялся в дворцовом парке, мы любили устраивать пикники. Здесь все было для этого сделано. И беседка с изящной резьбой. И железный мангал, на котором уже румянилось мясо, и утоптанная площадка для игр детей, которых тут собралось немало.

В беседке уже собрались все, накрытый стол с закусками и возбужденные голоса. Я встретила извиняющийся взгляд мужа. Он встал и постучал по бокалу, призывая к тишине.

— Сегодня у нас знаменательный день, — сказал мой муж, а я стала сразу перебирать все даты, которые мы отмечали. Чего спрашивается, я забыла, недоуменно осмотрела друзей.

Айта уже преподавала в «школе искателей», была сейчас и такая. Атом охламон наконец — то нашел себе призвание и заделался капитаном дирижабля.

Маргела известная на весь мир лекарша, которая могла, с того света вернуть кого хочешь.

И Чет, которого мы все — таки простили спустя десть лет, когда он в очередной раз, спас наши зад… спас в общем.

— Лейра, — обратился ко мне Янсвар, — ровно двадцать два года назад, в этот день ты пришла на Эйдану, — сказал мне мой муж. — Я не устаю благодарить провидение, которое послало мне тебя, — Ян подошел очень близко, наши взгляды встретились, — Я люблю тебя, измара.

— И я тебя люблю пожиратель, — ответила мужу, он наклонился и поцеловал меня в губы.

— Фууу, — раздался рядом детский голосок, одной из дочерей Альки.

Подруга прикрыла лицо ладонью, скрывая улыбку, остальные открыто смеялись.

Я оглядела всю компанию и глубоко вздохнула:

— Я так рада, что вы все у меня есть, ради этого дня стоило жить.

Эпилог

Мердито плавно развернулся, рассматривая Эйдану из космоса. Его «колыбель» была красива и завораживала. Левиафан прислушался к музыке безграничной бездны и где — то вдалеке ему показался странный отклик, словно кто — то звал его, присоединиться к бегу по вселенной.

— Еще рано, — подумал левиафан, — мама не одобрит.

Он еще раз медленно облетел вокруг Эйданы, когда почувствовал мамино недовольство, она переживала, что любопытный ребенок, улетит от нее, забыв про наставления. Мердито стал медленно снижаться, входя в атмосферный слой Эйданы. Когда — нибудь он вырастет настолько, что не сможет, больше садиться на планету без вреда для нее, но это время еще не пришло. Левиафаны растут медленно. Как только Мердито подлетел к огромному городу, расположившемуся недалеко от синего моря, в голове сразу возник образ мамы:

— Как ты? Понравилось? — спросила Лейра воспитанника.

— Это прекрасно, — левиафан послал образы, которые сохранил для мамы.

— Как хорошо, что ты еще маленький, — вздохнула Великая Измара, — Есть время научить тебя выживать в космосе. У твоего родителя обширные информационные залежи, которые тебе еще долго познавать. Но когда-нибудь ты станешь новым прародителем всей вашей расы Мердито, я верю, что этот день настанет.

И по родственной связи Мердито пришла эмоциональная картинка, маленькие планеты, миллионы звезд, а вокруг десятки левиафанов, бороздящих безграничную вселенную.