А может, это я просто слишком самонадеянная и забыла о том, что уважение заслуживается прежде всего деяниями и временем.

Поэтому, не став больше злиться на людей, на себя и уж тем более на Роба, я проводила его к выходу, объяснив, что его воина отпущу только завтра.

Мы вышли на крыльцо, и я, еще раз посмотрев в глаза мужчине, тихо сказала:

— Спасибо за то, что помог мне успокоиться.

— Пожалуйста, и… — Роб тихо вздохнул, и продолжил: — Обещай, что, если тебе понадобится моя помощь, ты обратишься ко мне.

— И как я это сделаю? — приподняла я брови.

— Вот. — Роб показал мне кольцо с маленьким камушком, вытащив его из кармана своей куртки. — Достаточно нажать с силой на этот камень, включится маячок, и по нему я смогу перейти к тебе порталом, где бы ты ни находилась.

— Даже в ловушку Сустейна? — ехидно, но не зло улыбнулась я.

— Даже туда, — серьезно кивнул мужчина.

И я, взяв кольцо, осторожно надела его себе на безымянный палец правой руки.

Сама не знаю, зачем так сделала, наверное, просто захотелось.

Роб тут же просиял теплой улыбкой и, нежно поцеловав мне руку, направился к своим воинам, что ждали его чуть дальше на дороге, уже давно вскочив на своих рысаков.

Тарец же, рашкар капитана, наоборот, подошел ко мне и осторожно поцеловал в щеку.

— Привет, парень, — улыбнулась я и погладила необычную лошадь по вытянутой морде.

Он издал интересный мурлыкающий звук в ответ.

Роб с веселой улыбкой вернулся, вскочил в седло и, кивнув мне на прощание, поскакал за своими воинами.

А я вернулась к пациентам.

Работу никто не отменял.

Глава 15

Новые пациенты меня, мягко говоря, удивили.

Все четверо мужчин были больны венерическими заболеваниями, причем разными и в очень запущенной форме. Сифилис, гонорея, трихомониаз и даже хламидиоз.

Как будто они даже не пытались их лечить года два или даже три.

Сифилис уже начал делать своё черное дело и почти добрался до мозга. Как у мужика нос еще не отвалился, вообще непонятно. Он прикрывал лицо тряпкой.

Остальные болезни привели к бесплодию и мужскому бессилию.

Но это еще ладно, хуже, что у них же там такое амбре стояло… просто жесть.

Люди заживо гнили, испытывали адские боли, но не лечились.

Странные тут, однако, жители в городе.

Мэр вон тоже не хотел лечиться, хотя запустил себя прилично…

Удивительно, что эти вообще пришли. Хотя что тут удивительного, учитывая то, что с ними происходило, они на ногах еле держались.

Наверное, терпеть боли уже было невыносимо.

Естественно, я спросила, почему они не лечились, но каждый из них ответил, что не было времени.

А еще я узнала, что они не женаты, не имеют постоянных любовниц и ходят в местный бордель.

Когда я вылечила последнего пациента, то поняла, что с этим надо срочно что-то делать. Потому что есть у меня подозрения, что эти пациенты будут не последними, если мне не поговорить с хозяйкой местного борделя и не вылечить её девушек.

Да и вообще как-то решить эту проблему. Наверняка же в аптеке есть какие-то травки для предохранения от венерических заболеваний. Неужели они на них экономят? Надо бы прозондировать этот вопрос и заехать сначала в аптеку.

Приказав конюху подготовить мне двуколку, я отправилась наверх, чтобы привести себя в порядок для поездки.

А на выходе встретила мрачного инквизитора.

— Привет. Извини, у меня срочные дела, — сказала я и попыталась обойти мужчину, но он заступил мне дорогу, не давая пройти.

— Мои люди доложили мне о том, что капитан Сункар заходил к тебе в личные комнаты и вы были наедине больше пятнадцати минут, — ответил вместо этого Криж таким леденящим душу голосом, что мне даже поежиться захотелось.

Но он не на ту напал.

— А твои люди не сообщили тебе о том, как разъяренная толпа народу попыталась на меня напасть? И единственным, кто мне пришел на помощь, был Роб? — процедила я, чувствуя, как внутри меня вскипает настоящая ярость.

— Мои люди говорили, что у тебя были какие-то недопонимания с жителями, но они контролировали ситуацию и не допустили бы ничего плохого, — ответил Криж, продолжая смотреть на меня обвиняющим взглядом, чем еще сильнее разозлил.

— Где они её контролировали? Я их не видела! Рядом стояла лишь девочка-секретарь, и то она пряталась за моей спиной! И если бы не Роб, который быстро всех разогнал, я не представляю, что бы случилось! — продолжила я наезжать на мужчину.

— Мои люди старались не светиться сильно перед местными и наблюдали со стороны, — продолжал гнуть свою линию Криж. — К тому же, если у тебя не складываются отношения с местным населением и тебе трудно справиться с работой, я могу тебя от этой работы как свою невесту освободить и отправить до свадьбы жить в моё личное поместье.

— И кто же будет работать вместо меня? — в шоке уставилась я на этого домостроевца.

— Мы найдем другую белую ведьму, — спокойно пожал он плечами.

— Тридцать лет не могли найти, а теперь вдруг найдете? — хмыкнула я.

— Если не найдем, то и ладно, — ответил он. — Как-то же люди здесь тридцать лет выживали без белой ведьмы, значит, и дальше смогут выживать. Аптечной лавки и ведьмы в соседнем городе им хватало.

— А тебе не приходило в голову, что они-то как раз и не выживали? Я сама лично спасла людей капитана, которые могли умереть, как и вчерашних тяжелых пациентов? Они бы просто не успели доехать до другого города! — продолжила я чуть ли не орать на мужчину.

— Аника, — с шумом выдохнул Криж, — моя задача состоит не в том, чтобы заботиться о здоровье людей, а в том, чтобы защищать империю от внешних и внутренних врагов, владеющих темной магией.

— А моя задача состоит в том, чтобы как раз заботиться о здоровье людей, — прошипела я куда-то подбородок инквизитору, для этого мне, правда, пришлось встать на цыпочки и даже ухватиться за лацканы его дорожной куртки.

— Ты могла бы это делать в моем поместье. Там проживает много людей, и рядом есть целых две деревеньки. Уверен, там людям тоже требуется помощь целителя. Но при этом не будешь позорить моё имя, — небрежным тоном ответил этот… этот… гад!

— Знаешь что! — процедила я.

— Что? — приподнял он свою бровь, продолжая смотреть на меня надменно.

— Пошел ты! — выплюнула я.

В этот момент инквизитор всё же разозлился наконец-то и, схватив меня за затылок, сжал волосы, зафиксировав голову так,