Бандитов нужно давить как тараканов. Нечего им делать в нашем княжестве. Любой оставленный «на развод» может закрепиться и дать рост совершенно ненужной нам бандитской организации.

— Это всё замечательно. Но Валерону были даны четкие указания — проверить.

— Я проверил, — оскорбленно тявкнул Валерон. — И пришел к выводу, что эти типы относятся к разделу, кого не допрашивают. Если бы они сидели в наблюдательных пунктах, ты бы тоже от меня потребовал бездействия?

— Нет, не потребовал бы. Но этих ты убрал слишком рано. Что подумают их сообщники, если зайдут и обнаружат пропажу?

— Как что? Что у них сработала интуиция и они слиняли со всеми вещами, — уверенно тявкнул Валерон. — Я их чисто убрал, даже не плюнул ни в кого и ничего не оставил. Потратил время, а ты ругаешься…

Он сделал совершенно несчастную морду, настолько несчастную, что рука сама потянулась погладить его по голове. Еле успел отдернуть.

— Я ругаюсь, потому что ты это сделал несогласованно, — ответил я. — Так-то, конечно, молодец, но теперь они будут настороже.

— Да кто заметил пропажу двух случайных бандитов?

— Их там не так много, чтобы это было незаметно.

— Да пока они заметят, мы их под ноль зачистим, — кровожадно тявкнул Валерон.

Мои доводы никто всерьез не принял, и Валерон остался при своих убеждениях. Разве что пришлось нам выходить на дело раньше, чем собирались — как только начало темнеть, мы выдвинулись, чтобы подойти к Озерному Ключу в темноте. Транспорт брать не стали: автомобиль — слишком приметное устройство, а экипаж с лошадью — слишком шумное. Конечно, копыта можно перемотать тряпками, а морды завязать. Но опять же, переживай еще за то, чтобы транспорт не угнали. В конце концов, здесь не такое большое расстояние. Даже не устанем, пока дойдем.

Пока добирались, Валерон успел сгонять на проверку и сообщил, что исчезновения двух бандитов никто не заметил. Наверное. Потому что оставшиеся не спят, а вырабатывают планы на завтра.

— Ага, не заметили, — буркнул я. — Как же. Я же говорил, будут настороже.

— Зато количество врагов уменьшилось, — парировал он. — Еще на одного. Он до ветру вышел. Ветер его и унес.

Пришлось еще поторопиться. Поскольку обсуждение шло в двух группах, пропавшего искали только те, с кем он кооперировался. В некотором роде для нас это получилось удачно, потому что ко второй группе они никого не отправили, а их поодиночке удалось удачно прибрать, на главаре защелкнуть антимагический браслет, самого его связать и оглушить, чтобы не дергался. Допрос решили провести потом, у нас.

Я остался просматривать дом, в котором они базировались, на предмет тайников, а остальные отправились решать вопрос со второй группой. Не было их довольно долго, я даже переживать начал, не спалились ли они где, потому что после вытаскивания всех захоронок делать в доме было нечего, а допрос начинать без остальных я не рискнул — сразу вспомнил, как быстро погибают допрашиваемые, не успев толком ничего рассказать.

Поволноваться я толком не успел — пришли наши со вторым пленником, после чего мы разделились: они потащили языков в поместье, а мы с Валероном и одним дружинником для подстраховки отправились проверять вторую базу, которой оказался дом побольше первого и с подсобными строениями. Примерно на середине обыска Поиск тайников поднялся до двенадцатого уровня, и дело пошло шустрее.

Мебель в этот раз брать не стали — все дома были арендованными, а значит, мы ограбили бы наших жителей. Не самых законопослушных, разумеется, поскольку не каждый бы сдал жилье бандитам, но всё же. Личные вещи изъяли все, и не только в этих домах, но и во всех, где жили бандиты. Заодно и в них две захоронки нашли с деньгами. По нашим нынешним меркам деньги были несерьезные, но, как говорится, пучок бандитов по копейке — уже рубль. Или это не про бандитов? К утру мысли начали путаться, и я мог что-то вспомнить неправильно. Но важна же не внешняя оболочка, а суть?

Зачистили мы всё, не привлекая внимания, и оставили город столь же тихим, как он был при нашем появлении. На обратном пути Валерон сделал небольшой крюк, избавившись от части груза в зоне. Когда рассветет, от этой части даже костей не останется. Удобно иметь такое место под боком. А когда он вернулся, горя энтузиазмом, и предложил сразу зачистить наблюдательные пункты, я уже возражать не стал: если дурной энергии много, ее стоит отправить на дело. А наблюдательные пункты мы всё равно собирались чистить в ближайшее время. У Базанина в моем княжестве не будет ни глаз, ни ушей. Выполем всё безо всякой жалости.

Глава 21

Не знаю, всех ли базанинцев вычислили мои службы, но тех, кого вычислили, мы однозначно вычистили. А кого не вычистили, тех сдадут захваченные бандиты. Допрос решили не откладывать, провести сразу как вернемся в поместье, и Маренин внезапно предложил:

— Петр Аркадьевич, а что, если бандитов в ваши каменюки запихать? Всё необычное — страшно. А там ни пошевелиться нельзя, ни магию призвать. Будет еще один фактор давления.

— Прекрасная идея. Если что, камушек их сразу переварит, — обрадованно тявкнул Валерон. — Не придется лишние трупы таскать в зону. А то я себя уже труповозкой чувствую.

Идея мне тоже показалась интересной, поэтому я согласился, и бандитов мы распихали по каменным стражам в разных частях поместья, подальше друг от друга, чтобы не подслушивали чужие вопли. Вряд ли это затянется — честно говоря, у меня подозрение возникло, что долго мы их в живых не удержим: оба с клятвами и со Скверной, но с заклинаниями уровня не слишком высокого. То есть кое-что знают, но не слишком много.

Пришли они в себя почти одновременно, но допрашивать мы их одновременно не стали: пока работаем с одним, второй пусть дозревает, представляя, что теперь останется в этом месте до конца собственной короткой и никчемной жизни.

Впрочем, впечатлений хватило уже первому. Я использовал навык воздействия на разум, дополнительно раскачивая его желание поделиться с нами информацией. И это сработало. Он выдал еще двоих человек, которых не засекли люди Маренина. Это были уже не тупые исполнители, а фигуры рангом повыше, которые могли знать что-то важное. С индивидуальными заданиями. У одного так вообще должен был найтись артефакт для моей ликвидации. Маренин сказал, что ежели этого бандита не удастся взять спящим, сразу