— Да заткнись ты. Не позорь меня…

Илья улыбнулся и, кажется, чуть засмущался. Глазами своими в меня стрельнул, и этот выстрел явно достиг своей цели.

Я ощутила мимолетное веяние флирта, что от его взгляда исходит. Улыбнулась в ответ, слегка смутившись и ощутив неловкость.

Но я сейчас совсем не в том виде, чтобы флиртовать с мужчиной. Я стою в какой-то жиже в пропахшем бензином гараже. На голове — не понять что, на лице, думаю, тоже, потому что макияжу целый день. Мне сводит живот от голода, а когда я голодная, мое лицо так или иначе выдает злость. Но он все же флиртует. И вот почему…

— Куда везти? — уточнил Илья, когда мы сели в его машину.

— А ты торопишься? — решилась все-таки спросить.

Домой мне сейчас ехать не хочется. Точнее хочется, но расспросить его хочется сильнее. Да и компания Ильи мне приятна. Очень приятна.

Но мой вопрос удивил парня. Он снова задрал брови, а потом прищурился. Будто опасается чего-то.

— Нет.

— Может, по пиву? Я угощаю. Ну за помощь… — Уверена, выгляжу я странно. Не умею я завлекать мужчин. Никогда не умела, слишком робкая, что ли. Обычно они как-то проявляются, а я соглашаюсь. Но что касается Ильи, у меня просто не было выбора. Я должна была себя пересилить и пригласить его.

И он оказался не против.

Глава 7

— Я за.

Все, он согласился. А я? Никак не ожидала услышать такой ответ. Я изначально была готова к отказу.

— Серьезно?

Зачем я спросила? Я так и слышу, как от этого вопроса исходит отчаяние. Да, я не уверена в себе. И, если уж совсем быть честной перед самой собой, не думала, что он согласится на мое предложение выпить.

— А почему нет? Вечер пятницы, я устал, есть хочу.

— И я голодная… — произнесла вслух, и живот будто узлом стянуло. Сейчас урчать начнет на всю машину. Он всегда так делает, в самый неподходящий момент.

— Ну тогда поехали ужинать. — Жмет на газ Илья, и мы начинаем движение.

Пока едем по городу, я смотрю в окно. Воспоминания яркими картинками и скачут в моей голове, навевая о прошлом. Сколько лет тут было прожито, сколько всего пережито…

Вижу, что на месте кафе, где мы собирались с ребятами после школы, теперь какой-то ресторанчик. Вывеска крутая, совсем не подходит этому городу. Выделяется…

А может, и подходит?

Пять лет — долгий срок. Может, это я застряла в том прошлом, в воспоминаниях, а мой город идет вперед? Процветает, меняется…

Новые постройки, заасфальтированные улицы. Фонари…

О боже, фонари. Они повсюду! Раньше такого не было, а теперь…

Тут и впрямь многое поменялось. И даже это…

— В бар? — спрашиваю, потому что именно у бара мы и паркуемся.

— Ну ты же хотела меня угостить. Передумала? — Ловко втискивает машину Илья между двумя другими.

— Нет, но мы же поесть хотели. А в баре что есть? Чипсы? Орешки?

— Ха, это не простой бар. У него кухня до одиннадцати работает. Это, конечно, не итальянский ресторан, но тебе понравится, обещаю.

Илья говорит, улыбается, а у меня ощущение, что это не просто ужин и что я не просто так проставляюсь перед добрым самаритянином.

По крайней мере Илья так все преподносит. Поэтому чувство, что я сейчас на свидании, все больше и больше подтверждается действиями с его стороны.

Бар под названием «Гром» находится между двумя жилыми домами. И когда я вылезаю из машины, то уже уверена, что это заведение особенное. Все, начиная с фасада и заканчивая вывеской. Никакого максимализма, никакой вычурности. Вывеска с подсветкой, но вполне обычная. Солидная.

Около бара почти нет машин, и вот это уже странно. Может, люди ходят сюда пешком? Не садиться же потом пьяным за руль? Или это непопулярное место? Смотрю по сторонам…

Хотя расположение неплохое. Не центр, но и не на отшибе.

Илья захлопывает дверь, и мы идем ко входу заведения . Я немного в смятении. Возможно, в этом баре я встречу кучу знакомых, а с другой стороны, какое мне дело до этого?

Столько лет меня тут не было, может, меня никто и не вспомнит?

Просто я сейчас не в том состоянии, чтобы с кем-то встречаться, общаться и все такое. Я хочу перекусить, поговорить с Ильей и рвануть домой.

Массивная деревянная дверь с резной ручкой открывается, и я попадаю внутрь. Нос сразу улавливает запах пенного. Да, я истинный ценитель хорошего пива. Вино, шампанское и вся подобная муть не для меня. Не люблю сладкий алкоголь, только «соленый».

Стены основного зала сразу же притягивают мое внимание, и больше ничего вокруг я не замечаю. Да, они из деревянных досточек, но не это меня восхитило. А фото…

Куча различных фото прикреплены к стенам, и смотрится это… интересно. Я бы даже сказала, необычно для подобного места. На каком-то из фото — молодая пара, на другом — четыре полицейских в форме. На маленьком фото почти в углу я замечаю двух смеющихся ребятишек.

Тусклый свет, столики и шикарный бар.

На секунду отвлекаюсь от разглядывания деталей, так как Илья норовит взять мою куртку, чтобы повесить на вешалку. И снова странно…

Либо он такой весь хороший парень, либо он рассчитывает на то, что благодарить я его буду явно не алкоголем.

Да, есть еще в мире хорошие мужчины, но мне не может вот так взять и повезти. Не бывает таких случайных встреч, чтобы и добрый, и красивый, и благородный. Не бывает.

А может…?

Улыбаюсь, когда остаюсь без куртки, и следую за мужчиной вглубь заведения. Да, бар пустоват для вечера пятницы. Три стола занято, еще несколько человек коротают время у бара, и мы теперь тоже.

Забираюсь на высоченный стул, который мне никогда не нравился. Он неустойчивый, а я не люблю такое. Я больше по стабильности фанатею. Но в этот раз все не совсем ужасно, стул со спинкой.

Только мы приземлили попы, к нам тут же подошла молоденькая девушка, которая улыбается во весь рот. Взгляд тигрицы, и лицо украшает лукавая улыбка, от чего глаза становятся узенькими. Оголенные плечи, и я замечаю татуировки на ее руках, что вполне ожидаемо увидеть у барменши.

Вновь смотрю на ее лицо. Слишком счастливое.

Так рада посетителям?

Нет. Это она так рада Илье.

— Привет, проголодался? — игриво