хоть что-то, что заставит мысли отступить. И хорошо бы, чтобы было что-то дельное. Тогда вообще может быть, что день будет спасен.

Курьер принес официальный конверт, я знал уже этот тип конвертов, это из Портофино, скорее всего какие-то инструкции от армии или от нашей власти. А может и жалобы, хотя вроде не за что. Армия постоянно жаловалась на то что мы сжигаем много бензина, тратим много боеприпасов, и вообще дышим воздухом. На эти жалобы никто внимания не обращал, но отвечать на них надо было, и понемногу эта обязанность перешла ко мне – мне было не лень писать длинные красивые объяснительные на английском языке (который незаметно вытеснил итальянский и немецкий, и стал официальным языком нашего интернационального Центра).

Надо заметить, что армия и ученые сформировали в нашем Центре “город в городе” – само местечко Портофино было отдано им. Туда было не попасть без специального пропуска, охрана того места была куда как более значительная, чем охрана нас, простых смертных. Официально там сидело наше правительство, штаб армии, и так же горстка ученых, которые изучали заражение. Сам я в Портофино никогда не был, да и не горел желанием.

Я уже предвкушал работу, которая отвлечет меня на пару часов, но сам открыть конверт я не имел права, это делал только наш командир. Подписавшись на бланке о получении письма и проводив курьера, я с конвертом стукнулся в кабинет к Лаццо, передал письмо ему, и остался ждать обратно очередную жалобу и краткие инструкции, как и что отвечать. Лаццо мельком прочитал письмо, потом хмыкнул, уселся поудобнее, положив листок перед собой, и прочел его ещё раз. Я уже успел немного изучить свое начальство, чтобы понять – это не рядовая жалоба, письмо представляет интерес. Любопытство во мне неожиданно подняло голову, чего я уже давно за собой не замечал. Так будет работа или нет?

– 

Прочти. – Командир протянул мне листок из конверта через стол. – Ты дежурный, в общем-то это тебя касается.

Ничего не говоря я взял листок, и пробежал его глазами. Так, я ошибся – это не жалоба, это заказ на сопровождение, причем уже на завтра. И второй раз ошибся, подумав, что письмо от армии – заказ был от исследовательского центра, то есть от ученых Портофино. Такие заказы я уже видел, правда очень редко: ученые порой просили сопроводить их в Геную, или Сиену, или на другую базу, и потом в целости вернуть обратно. В таких просьбах ничего необычного не было – все знали, что заражение и распространение и даже возможное использование изучается, да только результаты этих изысканий простым смертным никто не сообщал. Однако, этот запрос был иным: нас просили организовать совсем небольшое "скрытое" сопровождение, одну машину и два человека для одного гражданского, которого надо забрать с “дикого” поселения недалеко от нас. Я знал это поселение, у нас оно проходило под именем Фивиццано, от названия маленького городка неподалеку. До него я ещё ни разу не катался, но пару раз ребята туда катались. Поселенцам не раз предлагали переехать к нам, было их там совсем немного. Всякий раз они упрямо отказывались, но наш Центр все же продолжал им подкидывать припасы, рассчитывая на получение информации в ответ, да и просто устанавливая "положительный образ" нашей базы. Места там достаточно бандитские, да и зараженных многовато, опасный конвой. И достаточно необычный, нечасто нас просят забрать кого-то откуда-то, хотя сама просьба понятна: если этот человек зачем-то нужен нашим ученым, то надо его доставить живым, для этого и есть сопровождение. Только вот конвой из двух человек… Почему? Причем инструкция была недвусмысленной, не предполагая наших других действий и самостоятельных решений. Формально, ученые были властью в Портофино, и их инструкции были приказом для нас. Тут вариантов нет, надо делать как сказано, но все равно странно: если человек важен, то почему не взять больше людей, и заодно что-то закинуть в поселение, и привезти обратно? А если человек не очень важен, то зачем вообще рисковать сопровождением в этих неспокойных местах?

– 

Что думаешь? – Энрике Лаццо с интересом глядел снизу вверх на меня.

– 

Заказ на сопровождение, в принципе понятный, но немного странный.

– 

Что тебе кажется в нем странного?

– 

То, что заказано точно два человека и одна машина.

– 

Это мне странным не кажется. Человека явно хотят вывезти спокойно, так, чтобы об этом не знали все вокруг. – огорошил меня Лаццо. – Но странность есть. Найдешь?

Хм. Любопытство во мне всё же есть, хотя я его и не чувствовал со времени того самого автобуса. Я ещё раз внимательно перечитал текст. Нет, все стандартно, никаких недомолвок. Между строк ничего не читается. Бумага обычная, но печать ученых тоже вроде стандартная, да и кто такие вещи подделывать будет, какой смысл…

– 

Сдаюсь. – честно признался я.

– 

Смотри на подпись. Обращай внимание на мелочи.

– 

А что с подписью не так? – заказ был подписан руководителем научного центра, неким доктором Мануэлем Шмидтом. – Я не в курсе, этот мистер Шмидт. Вымышленное лицо, что ли?

– 

Нет, это действительно руководитель научного центра Портофино. Именно руководитель научного центра. А вот заказы от них раньше подписывал начальник службы безопасности, или вообще армия присылала заказы. Сами ученые такими вещами как сопровождение никогда не заморачивались.

– 

Нууу… Я никогда не смотрел, кто подписывает заказы раньше.

– 

И зря. Андрей, запоминайте мелочи, это важно.

– 

Вас понял. Так в чем тут подвох?

– 

Не знаю. – Сеньор Лаццо вздохнул и откинулся на стуле, глянув на карту на стене. – Не знаю. Только не могу понять, нормально это или нет.

– 

Ну вот и разберемся. Сопровождение пришло в мою смену, разрешите завтра выехать?

– 

А вы справитесь? – командир глянул на меня.

– 

А я когда-то не справлялся? – ответил я немного невежливо, но мы не в армии, потому я мог себе позволить отвечать не по форме. Кроме того, своего командира я уважал, и знал, что он спрашивает только для проформы.

– 

Нет, вы всегда справлялись. Я, если честно, вас и собирался назначить. Только второй… Вы

,

конечно

,

хотите ехать с Джонни?

– 

Да, конечно. – я ответил сразу.

– 

Посмотрим. Герр Мейер ещё не полностью оправился от травмы, чтобы быть хорошим водителем, и тем более чтобы быть хорошим стрелком. В предыдущих конвоях он участвовал только как вспомогательная сила.

– 

Хотел добавить, – вспомнил я, – Джонни вчера где-то потерял свою карточку, но я надеюсь, что