спину Ричарда. Похоже, он мог сделать это в любой момент! Почему же не воспользовался раньше? Коридор охранялся? Тогда откуда он мог знать, что сейчас в нём пусто и тихо, хотя яркий свет и не оставляет беглецам шансов?

Розовый помпон, вылетевший наружу первым, резко затормозил у узкого ответвления направо. Ричард послушно повернул туда. Коридор походил на технологический, заканчивался люком, в котором не было ни отверстий, ни петель, ни замочных скважин, ни ручек. Гладкий круг металла, очерченный тонкой линией периметра, будто карандашом нарисованной на напольном покрытии.

— Удержите товарища пару минут? Если я его положу — ноги будут торчать наружу!

Татьяна нервно хихикнула. Ричард привалил к ней Геку. Пытаясь удержать тяжёлое тело, Татьяна упустила момент, когда Ричард склонился над люком. А в следующее мгновение крышка с шипением поднялась и отъехала в сторону, открывая тускло освещенный спуск.

— Отлично! — пробормотал Ричард. — Я сейчас спущусь вниз, Танни, а вы спустите мне Геку. Справитесь?

— Постараюсь, — ответила она сквозь стиснутые зубы.

Ричард подтащил Геку к краю люка, убедился, что Татьяна из последних сил, но держит его и ловко спустился вниз. Одним движением, словно соскользнул. Татьяна в очередной отметила его, какую-то нечеловеческую, пластику.

— Посадите Геку на край люка.

Ричи стащил его вниз, махнул рукой, чтобы Татьяна Викторовна поторопилась.

Люк закрылся, едва её макушка оказалась чуть ниже его уровня.

— Что происходит? — спросила Татьяна, пытаясь отдышаться. — Как тебе это удается? Нас скоро поймают, ей-богу! Поймут, что приказа об открытии дверей и люков с центральной консоли не поступало и начнут поиски!

Ричи снова взвалил Геку на плечо и улыбнулся Татьяне.

— Не волнуйся, Танни, система меня не видит!

Развернулся и пошёл по узкому коридору, стараясь не потревожить толстые цветные кабели, идущие вдоль стен.

Татьяна пожала плечами и двинулась следом. «Система меня не видит...» И что это значит?

Шли около десяти минут. Коридор, похоже, был круговым — стены зримо заворачивали направо.

— Здесь! — сказал Ричи и неожиданно остановился. — Твой тамп — отличный проводник!

Овальный люк вывел наружу. Тесное помещение было заставлено коробками, завалено брикетами какого-то неопрятного вида.

— Запасной кессон, — пробормотал Ричи.

Уложил Геку на пол. Тот глухо застонал. Татьяна присела на корточки, приподняла ему веко, посмотрела зрачок, среагировавший на свет.

— Он приходит в себя!

— Хорошо. Танни... Танни!

Голос Ричарда был настойчив, и она, резко поднявшись, очутилась с ним лицом к лицу. Почувствовала его дыхание на своих щеках, тепло его тело рядом с её... Такое нежное, такое сдержанное тепло, ощущаемое куда как слабее тепла Ларрила...

Будто память всколыхнулась.

Не понимая, что делает, Татьяна взяла Ричи за руку, и его пальцы бережно и благодарно сжались на ее ладони...

— Ты была права. Мы на планете. Мне нужно найти ти-рейтеры или что-нибудь подобное — иначе мы не сможем выйти наружу.

— Ты уходишь?

— Да. Ненадолго. Не беспокойся...

Он наклонился и едва коснулся губами её лба. Татьяну словно током прошило. Она широко распахнула глаза, приготовилась задать очередной вопрос, но Ричи уже развернулся и скрылся в технологическом коридоре... Изумление от поцелуя сменилось беспокойством... Как он сказал? Система его не видит?

Застонал Гека, разлепил глаза и попытался сесть.

Татьяна автоматически подхватила его, удержала, привалив к себе.

— Это мы где? — Гека резко завертел головой. — Это мы что?

— Это мы как? — опередила его следующий вопрос Татьяна. — Сидите тихо, Геннадий. Мы сбежали и сейчас ждём Ричарда с ти-рейтерами.

— Наружу пойдем? — подобрался Гека. — А что там, снаружи, знаете?

Татьяна пожала плечами.

— Понятия не имею. А у нас есть выбор? Кстати, как вы себя чувствуете?

Гека оттолкнул её и попытался встать. Но тут же едва не упал обратно на пол — Татьяна успела подхватить.

— Голова кружится. Сильно. Похоже, вы были правы, доктор... Сейчас всё по-другому!

— Всё по-другому... — эхом откликнулась Татьяна, думая о Ричарде.

Система корабля его не воспринимает, вмешательств в собственные цепи безопасности и схемы не замечает... Но Татьяна чувствовала человеческое тепло, когда Ричи стоял рядом, держа её за руку! А когда его губы коснулись её кожи...

Чувствуя, как щеки покрывает предательский румянец, Татьяна резко привалила Геку к боковине какой-то коробки и поднялась с колен. Сделала вид, что оглядывается. Более чем тусклое освещение запасного кессона скрыло смятение, промелькнувшее в её лице.

— Вам не хочется вернуться на Землю? — неожиданно спросил Гека. — Не жалете, что покинули ее?

— Нет, — не задумываясь ответила Татьяна Викторовна. — У меня есть Лазарет. А это очень много!

— И что же, вы там со всем одна справляетесь? Или помогает кто?

Отчего-то ей опять не понравился тон его голоса. Она пожала плечами, не отвечая. И холодное молчание растянулось на долгие минуты.

Ожидание затягивалось. Гека окончательно пришел в себя, и его нервозность нимало этому поспособствовала. Он сумел встать и закружил по маленькой комнате, то и дело спотыкаясь об коробки и тюки, и ругаясь сквозь стиснуты зубы.

— А вдруг его поймали? — спросил он. — Какого чёрта он ушел один? Нельзя было разделяться!

Татьяна, с ногами забравшаяся на широкую коробку, играла с тампом, устроившимся на её колене — пыталась поймать юркие Шунины щупальца.

Не дождавшись ответа, Гека снова принялся бродить по комнате.

— А вдруг он нас бросил? — придумал он следующий вопрос и остановился перед Татьяной. — Сбежал один, а до нас ему и дела нет!

— Вы смогли бы так поступить, Гека? — поинтересовалась она, не отводя глаз с Шуни. Смотреть на собеседника ей было неприятно.

Теперь Гека не ответил на её вопрос. То ли не задумывался никогда над такой возможностью, то ли... не знал, что сказать. Татьяна подозревала последнее.

В маленьком помещении атмосфера сгущалась с каждой секундой. Татьяна Викторовна явственно чувствовала страх, исходящий от мужчины, страх, грозящий перерасти в агрессию. И это её сильно нервировало.

— Гека, — мягко сказала она и поднялась с коробки. — Вы зря нервничаете. Всё будет хорошо.