сознании. — Ты единственная Истинная, Истинный, которой не против тройничка».

Но… Но… — металось в паники её сознание. — Дело ведь не только в этом… Властитель вампиров чужой, он её ненавидит, она почему-то в этом уверена…

«Детка, где ты? — нежно прервал поток панических мыслей повелитель. — Давай со всем этим разберёмся потом. Пока нам надо его лишь спасти. Твоего присутствия, насколько я понял, пока достаточно».

Ктара попыталась сосредоточится, глянув в крошечное окошко.

«Как мне сказать, где мы, если я не знаю?».

«Выйди на улицу, осмотрись. Я попробую увидеть твоими глазами».

«Хорошо», — решительно поднялась она.

— Получилось? — спросил её Лир.

Она кивнула.

— Он хочет попробовать увидеть моими глазами, где мы находимся.

Первый в своём роде человек-тотем снял обувь.

— Обувай.

Она юркнула ногами в огромные мужские ботинки и, глубже закутавшись в одеяла, пошла на улицу.

«Есть! — радостно отозвался повелитель — Я засёк твоих наноботов, даже вижу тебя, наконец, через спутник. Всё, родная, возвращайся в хижину, не мёрзни. Потом расскажешь, как рядом оказался Лир, хотя можно догадаться, если учесть, что он твой тотем. Нам повезло. Он вытащил тебя из реки?».

«Да».

«Скоро буду».

Джейдан отключил связь с Ктарой и набрал львиц.

«Я нашёл её. Ко мне».

Глава 31. Я люблю тебя

Джей наблюдал за самками, стремительно приближавшимися к нему в зверином обличье и отчётливо видел среди них Шену.

На что она рассчитывала, если знает, что Ктара жива, и он нашёл её?

Надеется, что это не так? Верит до последнего?

Едва охотницы приблизились, он обратился, вытянувшись в полный рост.

Двуликие любых видов стойко переносят холод, но «южные» хуже. Даже львам здесь холодно, в человеческом же обличье ещё холоднее, и тем не менее.

Из растерявшихся самок так же обратилась Шена, утопая коленями в снегу и виновато согнувшись, не смея поднять на него взгляд.

Она всё поняла.

Сейчас?

Или ещё когда он их вызвал?

Почему не сбежала?

— Когда ты это запланировала? — спросил он. — Сайрус дал тебе вещество, блокирующее наноботов?

— Нет, конечно! — возмутилась самка. — Решение было спонтанным, я не блокировала её нанов, только усыпила.

Повисла тяжёлая пауза.

— Всё, что я когда-либо делала в своей жизни, — осмелилась первой заговорить Шена, — или не делала, было исключительно ради вас, мой царь. Моё сердце и жизнь принадлежит лишь вам. Вы сами это знаете и вправе забрать. Я не стану сопротивляться.

— А моим желаниям и воле ты, значит, считаешь себя вправе сопротивляться?! — в гневе взревел повелитель мира. — Или решать за меня?! С кем быть! Или чем рисковать!

Самка согнулась ещё ниже.

— Я не могла просто смотреть, как она вас уничтожит, — простонала Шена.

— Ты вообще видела, что она поставила ответную Метку? — возмутился царь двуликих. — Помнишь, что это значит?

Львица кивнула.

— Не слышу! — рыкнул Сильнейший, и эхо разнесло по горам его негодование.

— Вы бы выжили, если бы она погибла, я уверена! — горячо воскликнула самка, подняв красивые голубые глаза, которые заволокли искренние слёзы обиды. — Нет никого на свете сильнее вас! Вам всё нипочём! Нет ничего, с чем бы вы не справились, не победили или не одержали верх! Вы бы выжили!

Аргайл молчал, изучая совершенные черты лица сильнейшей в его прайде самки, до которой так и не доходило…

— Скажи, Шена, — спокойно начал он, — почему ты решила, что, кроме тебя, меня более никто не способен любить? — зашёл он с другой стороны. — Если я такой невероятный, как такое возможно?

Львица растерялась.

В лазурном вгляде мелькнула кроха понимания, которую она почти тут же отмела, упрямо нахмурившись.

— Я изгоняю тебя, — обрезал Джейдан дальнейшую горячую тираду бывшей любовницы, которая стала опасна в своей фанатичной одержимости.

Самки воззрились на него, не веря в то, что слышат. Для двуликого это всё равно что смерть. Ни одна стая не примет изгнанного одиночку. Это всё равно, что заклеймить позором.

И лишить тепла Семьи. Навсегда.

— Если предашь меня ещё раз, — непоколебимо продолжил Сильнейший, — следующая наша встреча станет для тебя смертельной.

Охотницы перевели потрясённые сочувствующие взгляды на сестру.

Она медленно поднялась с колен, обратилась и побежала прочь, так ни разу более ни на кого и не взглянув.

* * *

Сильнейший ворвался в хижину, как ураган.

От звука едва не выбитой двери Ктара испуганно подскочила с кресла-качалки у камина, Лир машинально выступил вперёд, закрывая её собой.

Повелитель мира быстро оценил ситуацию, смерил тотема тяжёлым взглядом и медленно направился к Паре.

Бывший прайм убрался с дороги, Ктара слабо улыбнулась. Она ещё смущалась Мегу и не знала, чего от него ждать.

Он подошёл вплотную, взял её лицо в огромные ладони и поцеловал. Нежно, трепетно, мягко, осторожно. Словно боялся, что она может рассыпаться или растаять в его руках.

— Я вновь потерял тебя, когда ты вошла в хижину, — произнёс он, касаясь своим лбом её. — Никогда больше так не делай.

— Как? — растеряно спросила она.

— Не пропадай и не пугай меня так.

Она улыбнулась.

— Боюсь, что это не совсем зависит от меня.

— Да, я должен был позаботиться о твоей безопасности, — нахмурился царь, выпрямляясь.

Ктара выглянула из-за его широкой спины, окинув взглядом охотниц.

— Где Шена? — осторожно спросила она.

— Я изгнал её, — коротко и категорично ответил царь. Словно ожидал, что Ктара попытается оспорить его решение и пытался дать понять, что это не обсуждается.

Ктара не собиралась оспаривать.

Её это более чем устраивало.

Зная, что Шена где-то рядом, она бы никогда не смогла чувствовать себя в безопасности, каждую секунду ожидая удара в спину.

— Вот и отлично, — заключил повелитель, подхватив её на руки. — Надо выйти, вертолёт неподалёку и не может нас засечь из-за хижины. Кто-то постарался, чтобы его не нашли.

— Уединение есть уединение, — отозвалась на это Ктара. — Никто не строит хижину на отшибе, чтобы его нашли или достала цивилизация.

— Возможно, — отозвался Сильнейший, сильно нагибаясь, чтобы выйти в дверной проём строения.

Вскоре послышались звуки вертолёта.

— Голодна? — спросил её повелитель мира.

— Уже да.

— Нэсса, прикажи, чтобы ужин доставили в покои, — приказал Мега.

— Сайрус будет рвать и метать, — отозвалась Аои. — Благословение Матери опять придётся отложить.

— Когда меня волновало чьё-либо настроение? — не понял замечания Сильнейший.

— Никогда, простите, повелитель, — спохватилась самка, — просто мысли вслух.

* * *

Мега занёс Ктару в вертолёт и усадил себе на колени. Она попыталась слезть, но он не позволил, впившись пальцами ей в бёдра. Даже не взглянул, продолжая переговариваться с львицами о планетарных проблемах, требующих постоянного участия повелителя мира. Наверняка никто ничего не заметил. Лишь она