Алекс устремил на него любопытный взгляд. Увидев позади Джин свирепого мужика,больше похожего на огромного разъяренного медведя, Шакс перевел любопытный взгляд на Джин и обратно на Тедди.

Нагубах Барнса заиграла лукавая улыбка, словно он уже догадался о чем-то очень важном, а затем,стерев улыбку с лица и мягко высвободив своезапястьеиз лапы Тедди,обратилсяшепотом к Джин.

- Это был не я. Помни Торингейл. Это был не я!

Когда Шакс отошел,Джин повернулась к пышущему негодованием Тедди и злобно зашипела на него.

-Ты что тут делаешь?

- Я пойду с вами. - уверенно заявил он.

Вся команда замерла в напряжении. Люси переводила настороженный взгляд с Чандлера на Джин. Те лишь сверили друг друга взглядами.

- Оставьнавигаторатут. Я займу ее место на поле.

Зак одобрительно ухмылялся. Бил поспешил разрядитьобстановкуи разорвать напряженные взгляды.

- Да ладно,Джин, пусть идет. Все же он лучше, даи пользы от него будет больше на поле,чем от Грин.

- Эй! - недовольно заурчала Люси.

- Ну правда! - развел руками Бил - Грин бесспорно хороша за компьютером, но на поле она так себе помощник.

Взгляд Джин смягчился.В словахБила имелосьрациональноезерно.

-Ты уверен? - только спросила она у Тедди - Нас не известно,куда занесет, не известно,сколько мы будем отсутствовать.

- Уверен. Эванз займет мое место на времяотсутствия.

- Э не!-услышал онголос Алана,торопливо поднимающегося на сцену - Я пойду с вами. Я вас не брошу,шеф.

- Начинается! - фыркнула Люси.

- Эванз ты останешься с рекрутами! -тоном,не терпящимпререканий,отчеканил Тедди.

- Но шеф!

- Это приказ! - гаркнул он.

Обиженно надувгубы, как мальчишка, Алан спустился со сцены.

- Не хочу васогорчать, -игривый голос Пасека привлек всеобщее внимание - Но нельзя вот так, находу,менять состав команды.

- Можно! -непринужденноответила Джин - Устав этого не запрещает, если противоположная команда не против.

Пасек демонстративно развернулся к Алексу в полной уверенности в том что тот будет против.

- Шакс?Ты не против?

Взгляд Алекса метался от Джин к Тедди, словно он пытался что-то прочитать в них. А когда щитов Тедди коснулась чужая незнакомая энергетика,Тедди злобно зарычал и метнул на Шаксапредостерегающийвзгляд,предполагая,что это он.

Немного подумав и пожевав губами,Шаксвынес свое решение:

- Я не против.

Пансек захрюкал от возмущения какпоросенок.

- Но...

- Я же сказал генерал! - смерил он Пансека холоднымвзглядом- Я не против!

Похрюкав еще и потоптавшись от недовольства Пансек наконец сдался.

- Да будет так!

Кто-то из командыАлекса потянулся,чтобы надеть на Тедди браслеты силы, но Бил остановил его громкой насмешкой:

- У него нет магии,дубина. Браслеты не нужны!

- А это что? - кивнул тот в сторонутого,что уже был на запястье Тедди.

- Простое украшение. - соврал он.

Парень вопросительно посмотрел на своего командира. Получив удовлетворительный кивокот Алекса,онотступил.

Команды перешли к выбору оружия. Люси вместе снавигаторомпротивоположной команды удалились закомпьютерынастраивать связь и карты.

- Зачем тебе это надо? - бурчала Джин,рассовывая ножи и пистолеты по своим местам - Там опасно, ты не подготовлен к этому, у тебя здесь другие задачи!

- У тебя не хватает людей. - простоотметилон и щелкнул затвором автомата -Я решил помочь.

- Думаешь,мне нужнапомощь, потому чтоя женщина? - возмутилась она.

- Нет. Тебе не нужнапомощь, потому чтоты женщина. Тебе нужна мояпомощь, потому что...

Джинзамерла,ожидая окончания фразы. Чандлер,воспользовавшись моментом,схватил ее за грудки куртки и притянул к себе почти вплотную.

- Тымояженщина.

ЗрачкиДжинрасширились,практически заполняя собой всю радужку глаз.

- Ты не заявлял на меня свои права.

- Заявлю.Скоро.Не переживай.

И оставив на ее губах нежный ичувственныйпоцелуй,отпустил ее.

- Черт возьми! - восторженно выругался Бил - Как красиво то!

Зак громко хмыкнул.

- Это просто ты бездарность.Единственное чему научился-лезть к девкам под юбки без прелюдий.

- Да иди ты!

Когда вооруженные дозубов команды вновь выстроились друг на против друга,Пансекзакончил ритуал.

- На той стороне вас ждет неизвестность. Не известный мир,опасная флора и фауна, ловушки иподарки,расставленные нашими распорядителями. Все необходимое для выживания вы найдете там.Цель игры: выжить, найти портал и вернуться раньше соперников. Да прибудет с вами сила,друзья мои. И пусть победит сильнейший!

Последние слова онпроцедилс огромной ненавистью и взглянул на Джин.

Та лишь окинула его безразличным взглядом и,разворачиваясь к порталу,послала генералу средний палец.

От такогооскорбленияи оттого,что весь зал грохнулся от смеха,Пансекпобагровели забрызгал слюнойотвозмущения.

***

- Тропики. - заключил Бил,оглядываясьвокругсебяи задумчиво почесал гладковыбритую щеку.

Шагнувв портал,вся команда оказалась на небольшой полянке посреди непроглядных густых джунглей. Рядом лежаличетырерюкзака с необходимым снаряжением для тропического леса. Палатки, спальные мешки, котелки, походнаяутварь и пайки.

- Все же лучше тойледяной пустыни,в которую нас засунули в прошлом году. -заключил Зак,и зацепив один из рюкзаков,начал изучать его содержимое.

- Рано радуетесь. - Джин внимательно прислушивалась и приглядывалась ко всему,что ее окружало - В тропиках намного больше опасностей,чем во льдах.

- Зато яйца не отморозим. - буркнул Бил и принялся изучать свой рюкзак.

- Зато в легкую станешь закуской местной экзотической зверюшки.

Не переставая быть на чеку,Джин подхватила свой рюкзак и повесила себе на спину. Он был довольно тяжелым,и ее немного покачнуло в сторону, а затем она рухнула на землю от мощного удара в челюсть.

Опешивший Теддиперевел свирепый взгляд с лежавшей на земле и стонущей от боли Джин, на торжествующуюморду Била.

- Целый год этого ждал. - злорадно захихикал он.

Нокогда Тедди уже ринулся в его сторону,на его пути встал Зак.

- Успокойся,Чандлер. Так нужно.Нашкомандирзабывает,что такое боль и как она выглядит. Ей необходимо вспомнить это чувство для ее же блага. Чтобы она не действовала стольопрометчиво,полагая,что анальгезия все еще с ней.

Кровавый туман начал отступать,и Тедди благополучносталприходить в себя.

Бил подав руку Джин,помог ей подняться с земли и заботливо отряхнулее от травы и листьев.

- Ты как?–подойдя,Тедди костяшкамипальцев нежно погладил ееудареннующеку.

- Больно! - недовольно поморщилась она и инстинктивно поддалась на его прикосновения.

- Эй-эй-эй! Оставьте свои любовные игры для другого места.Сейчас у нас одна задача - выбраться отсюда поскорее. Мне уже жарко и душно. Еще и эти комары вонючие! - заныл Бил,прихлопнувкомара,сидящего насвоейщеке.

- Нежный какой. - буркнул Тедди и закинул рюкзакнаплечи.

Джин раздала всем маленькие наушники, которые надежно крепились в ухе и обеспечивали связь команды снавигатором.

- Люси,как ты меня слышишь?

- Слышу отлично. - послышалось из динамика.

- Рассказывай - где мы?

- Вы в джунглях. - лаконичный ответ.

- Да ну?! - саркастичный возглас Била - А я думал на островах. Конкретнее,кудряшка.

- Точная геолокация