class="p1">— После первой змеи находили ещё? — спросил я.

— Нет.

— Значит, моя задача найти их. — утвердительно кивнул я.

Гин одобрительно посмотрел на меня.

— В идеале найти логово. Даже одна особь будет полезна, но логово будет в разы лучше. Если Икар найдёт их раньше конкурентов из кланов, мы сможем заключить очень выгодный контракт с семьёй Арден.

Арден.

Это слово сразу потянуло за собой несколько воспоминаний. Лана, её отец, похищение, тайное вмешательство. И теперь гильдия хочет контракт именно с Арденами.

События складываются в неприятно плотный узел.

— Много там уже людей от других кланов? — спросил я.

Гин улыбнулся чуть шире.

— Хороший вопрос. Сразу смотришь в корень проблемы.

— Если ресурс настолько ценен и его нашли обычные охотник, то странно было бы думать, что мы одни о нём знаем.

— Пока информация есть только у пары мелких кланов, — сказал Гин. — По крайней мере, из подтверждённых источников. Крупные игроки ещё не в курсе. Именно поэтому нужно действовать быстро.

Он снова коснулся пластины, и карта исчезла. Гин взял устройство и протянул его мне.

— Здесь вся информация по миссии. Карта района, отмеченные точки, маршрут первой группы, место встречи со змеёй, её изображения, анализ яда, первичные рекомендации и список возможных угроз.

Я принял пластину. Тонкая, но тяжёлая. Видимо, корпус защищённый.

— В идеале я бы отправил тебя прямо сейчас, — продолжил Гин. — Но ты только с волны. До утра отдыхай и восстанавливайся.

— Хорошо.

— Утром приедешь сюда. Я выделю тебе корабль, чтобы быстро добраться до места. В нём уже будут антидоты. От яда радужной змеи и от нескольких других ядовитых тварей, которые могут встретиться в Поющих горах.

— Я отправлюсь один?

Гин посмотрел на Данте, затем снова на меня.

— Пока да. Задача разведывательная. Найти, подтвердить, оценить. Если обнаружишь логово или серьёзную активность кланов, докладываешь. Не лезешь в открытую схватку, если можно получить информацию без боя.

Я кивнул. То есть задача не убить всех змей и забрать тела. Задача — найти ресурс раньше остальных и доложить. Это уже похоже на настоящую работу разведчика.

— Всё понял, — сказал я. — Приложу все силы.

Гин несколько секунд смотрел на меня. Потом впервые на моей памяти улыбнулся по-настоящему. Не вежливо, не тонко, не как руководитель, который доволен правильно выбранной фигурой на доске. Искренне.

— Рад, что не ошибся в тебе, Каин.

Я чуть улыбнулся в ответ.

— Рано хвалить. Сначала нужно проявить себя. Сам по себе ранг Ядра ничего не значит.

Гин одобрительно кивнул.

— Мудрые слова. Особенно для твоих восемнадцати лет.

Формально восемнадцати. Но поправлять его я, конечно, не стал.

— Тогда больше не задерживаю, — сказал Гин. — Идите. Посмотришь на бой Данте и Кира.

Я удивлённо поднял брови.

— Откуда вы уже знаете?

Гин слегка прищурился.

— Не знал. До этого момента. Ты сам сейчас мне сказал.

Данте рядом хмыкнул:

— А что тут знать? Кир каждый раз тащит меня на бой, стоит ему меня увидеть.

— Потому что ты каждый раз соглашаешься, — заметил Гин.

— Человек должен поддерживать репутацию.

— Какую именно? — вопросительно поднял бровь Гин.

— Победителя, разумеется.

Гин ничего не ответил. Только посмотрел так, что Данте сразу поднялся с дивана.

— Ладно, мы пойдём, пока руководитель разведки не начал портить мою безупречную легенду неподтверждёнными фактами.

Я встал следом и коротко кивнул Гину:

— Спасибо за доверие.

— До встречи, Каин. Рассчитываю на тебя.

Мы вышли из кабинета.

Дверь закрылась за спиной почти бесшумно. В коридоре было всё так же тихо. Я убрал металлическую пластину в инвентарь.

Поющие горы. Радужные змеи. Яд, который интересен медикам и алхимикам. Контракт с Арденами. Мелкие кланы, которые уже отправили своих людей. И я, который должен успеть первым.

Отдых до утра уже перестал выглядеть отдыхом. Данте пошёл обратно по коридору в сторону центрального холла. Я двинулся рядом.

— Очень любопытно посмотреть, как вы с Киром будете драться, — произнёс я.

— Учебная польза, — кивнул Данте. — Сейчас увидишь, как выглядит нормальный бой взрослых людей.

— После этой фразы я почти уверен, что Кир победит. — усмехнулся я.

Данте остановился на полшага и медленно повернул ко мне голову.

— Вот видишь? Плохая компания уже начала портить тебя.

— Ты же сам сказал, что плотно над этим работаешь. — с улыбкой вспомнил я его слова, сказанные Лейле.

— Я имел в виду лучшие мои качества. Не надо перенимать только плохое. — нахмурился Данте.

— Ну тогда уточняй в следующий раз. — развёл я руками.

Данте фыркнул и пошёл дальше. А я задумался. Как вообще выглядит сражение воинов, которые способны менять ландшафт одним ударом? Похоже меня ждёт захватывающее зрелище.

Глава 18

Данте сразу направился к лестнице, и мы поднялись на второй этаж. Я держался рядом и мысленно прокручивал в голове разговор с Гином.

Поющие горы. Радужные змеи. Контракт с Арденами. Мелкие кланы, которые уже начали искать ценных монстров.

Задание выглядело крайне непростым. Найти монстра D-ранга в сложной горной местности будет очень сложно. К тому же судя по тому, что я увидел на карте, эти горы огромны.

— Не зацикливайся пока на миссии, — сказал Данте, не оборачиваясь. — Лучше сейчас внимательно посмотри наш бой. Это в скором времени может тебе пригодиться.

— И то верно. — кивнул я. — Это отличная возможность увидеть, как действуют в бою те, кто намного сильнее меня самого. Если я буду знать, чего ожидать от более сильного противника, то шанс победить его или скрыться будет выше.

— Вот это правильная мысль.

Он остановился перед широкой дверью из матового, тёмно-серого металла. Небольшой красный индикатор на стене загорелся зелёным, когда Данте поднёс руку с идентификатором. После чего дверь ушла в сторону.

Симуляционный зал оказался больше, чем я ожидал. Огромное круглое помещение с гладким белым полом, несколькими кольцами световых линий на потолке и полупрозрачным куполом силового поля по периметру центральной площадки, внутри которой по кругу было расставлено восемь капсул. Неподалёку располагалась наблюдательная зона с несколькими креслами и панелью управления.

Кир уже ждал нас здесь.

Он стоял у центрального пульта, всё в той же серебристой броне, и выглядел настолько довольным, словно предстоящее сражение было лучшим событием дня. Хотя, зная некоторых сильных