разбирали очередную партию сушёных листьев, для изготовления сотни пакетиков кровеостанавливающего порошка, он вдруг сказал:

— «Знаешь, парень, ты уже не ученик. Ты — младший напарник. И когда-нибудь, может быть, станешь наставником. Но главное — ты нашёл свой путь. Путь Травника, который служит не себе, а другим».

Я посмотрел на баночки и склянки, на сушёные травы, на своё усталое, но довольное лицо в зеркале — и понял: он прав. У меня теперь есть цель, есть Сила, есть время. И я сделаю всё, чтобы наши снадобья дошли до бойцов «за речкой». Чтобы как можно больше парней вернулись домой живыми.

Чего мне, и не только мне, но и Татьяне с Василием не хватало, так это электричества.

Нетривиальная задача, когда ты живёшь в уединении, а в розничной продаже бензогенераторы отсутствуют, как класс. Угу, ровно, как та буржуазия, которую смела в море метла социалистической революции.

Вовкин «Восход», который крутил унылый генератор, уже каждый день сигналит нам, что он устал жить. И лишь опытный механик — реаниматор на несколько дней мог возвращать ему чахлые попытки к работе.

Но долго это продолжаться уже не могло, а впереди предстояла осень и зима с долгими — предолгими вечерами. И передо мной встал исконно русский вопрос — «Что делать»?

Нет, ситуация вовсе не показалась нам безвыходной, когда мы сели её обсуждать.

Первый вариант подсказал Василий. Он предложил дать в городской газете объявление о покупке разбитого мотоцикла. Или, поискать в их подборках такие предложения.

Как по мне — меняем шило на мыло. Ерунда какая-то, а не электричество.

Татьяна мечтает о телевизоре и холодильнике, а то и вовсе о стиральной машине, а на это способностей мотоциклетного двигателя, равно, как и его ресурса, уже недостаточно.

Нам нужен дизель — генератор. Этак, киловатт на пять — шесть, чтобы с запасом, и можно было универсальный станок подключить. Тема со станком — чисто Васькина. С его слов станок и ножи с топорами будет точить, доски нарезать и фуганить, и круг шлифовальный на него поставить можно. Более того, он знает, где такое чудо можно прикупить. Недорого.

На самом деле есть чему удивляться. Приобрести в Союзе, как я по афганской привычке называю страну, что-то из приличного электроинструмента — забудьте. Может быть повезёт электродрель купить, вот пожалуй и всё. Электрические лобзик, рубанок, шлифмашинка — даже таких мелочей в магазинах не найти. Хотя, как пишут в журнале «Техника-молодёжи», на ВДНХ ещё два года назад были представлены очень интересные образцы ручного электроинструмента, которые получили награды.

Но, похоже, с наградами в стране всё ровно так же, как и у меня.

Орден получил, а дальше устраивайся сам.

И тут как Сороку не вспомнить добрым словом. Если бы не он, то я и не знал, чем себя занять «на гражданке». Может, и об этот долбанный дуб бы не треснулся…

Глава 18

Проект

Правду говорят, что утро вечера мудренее. За ночь сразу две задачи загадочным образом трансформировались в одну, но эпической сложности — мне нужен дизель-генератор и теплица, которую он будет не только освещать, но и подогревать. И нет, вовсе не ТЭНами, а теплом мотора и выхлопа. Понятное дело, что никто выхлопную трубу в теплицу не направит, но это же не мешает пустить выхлопные газы по металлической трубе, выбрасывая их наружу едва тёпленькими.

Поговорив с Василием, понял, что тепла от дизеля будет маловато. Но мы живём в лесу. Валить живые деревья мне ни лесничий не даст, ни Ратибор не позволит. Зато сушины, которых на том же малиннике десятки — наша законная добыча. Нужна лишь бензопила.

Угу, когда я стал записывать в обычную школьную тетрадь, во что выливается «Генеральный План Электрофикации» отдельно взятого егерского участка, то волосы на голове зашевелились.

Но сердцем всего проекта так или иначе был дизель-генератор.

Вскоре у меня состоялся жаркий и настойчивый спор с одним знакомым прапором, итогом которого стало появление чуда военной мысли — электростанция ЭСД-10-ВС/230М. Её притащил военный грузовик, с борта которого мне дополнительно скинули три четырёхсотлитровых бака под солярку.

Во, сердце проекта прибыло, пусть и очень дорого, но официально. Якобы, списанное военное имущество поступило в виде шефской помощи. Хм… Дороговато нынче шефство обходится…

Впрочем, не будем о грустном, так как впереди всё ещё хуже. Прикидываю свой проект.

Теплица. Энергосберегающая. С двойным гибридным остеклением. Стекло снаружи, тепличная плёнка изнутри. Рамы только поверху. Крыша — шифер, а не стекло. У нас, на Урале, метровые сугробы в порядке вещей, и стекло вес снега не выдержит. Недостаток света будем компенсировать лампами накаливания, которые тоже сами по себе — нагревательный прибор.

Понятное дело, что в самые трескучие морозы в теплице будут объявлены каникулы. Лишь генератор будет её подогревать, и все луковицы уйдут зимовать в подвал.

И что в итоге выходит? А выходит то, что мне нужно заказывать много доски, бруса и бригаду плотников.

Кстати, за сам проект большое спасибо знакомому снабженцу — трёхдворцу, с которым обсудили его ошибки, пока согласовывали список материалов. Он дал мне много дельных советов по теплице, проверенных на практике.

А ещё у меня аларм! Тревога! Я уже начал влезать в деньги, полученные от продажи отцовской Победы. Кстати, их не так уж и много. Мы их с матушкой пополам поделили, что мне стоило часа уговоров, чтобы она их приняла. Она долго отнекивалась, пытаясь меня убедить, что ей на всё хватает, да и тратить их не на что. С последним я согласен. В эпоху тотального дефицита, даже имея деньги, без связей не разгуляешься.

Раз финансы запели романсы, то надо работать, работать и ещё раз работать!

— Ратибор, нам нужно срочно увеличивать производительность и ассортимент. Теплица сама себя не построит, а значит, редких и особо ценных трав мы не вырастим, — нашёл я нужные слова.

— «Допустим, теплица появится, а где ты семена станешь брать?» — не поверил старый в мою гениальность.

— В моём городе есть дендрарий и ботанический сад, а ещё сельскохозяйственный институт. Как ты думаешь, откажут ли герою — орденоносцу, если он придёт договариваться с коробкой конфет конфет в одной руке и банкой растворимого кофе в другой? Можешь не сомневаться, как минимум разговор обеспечен, а там сориентируемся. Не привыкать!

— «Хм… Румянец на щёках у вас в моде? Тот, что без всяких наложений, а свой, почти природный?»

— Ты продолжай,