Марон для них стоит гораздо выше всего, даже семьи и друзей. Я ведь… – Нат вздохнул очень тяжело. Словно на его плечах лежал тяжёлый груз. Я слушала его внимательно, потихоньку закипая внутри. Внутри него оказался заперт недолюбленный ребёнок. Не представляю, каково это — жить в семье, где с тебя только требуют и не дают родительского тепла и заботы. – Мне так забили голову тем, что риндалцы стоят выше других рас и смешивать нашу кровь с представителями других рас – ниже нашего достоинства, что пошёл на поводу у матери и решил свести своего лучшего друга с Марой, моей сестрой по матери. Сейчас мне стыдно за свой поступок. Встреча с тобой сильно изменила моё мировоззрение, – он посмотрел мне прямо в глаза, добавив: – Раньше я не думал, что кто-то действительно может засесть в сердце занозой. Такой, что она буквально с ним срастётся. Я не представляю, каково было отцу, когда он заблокировал свою связь с моей матерью…

– Извини за вопрос. Но ты сам говорил, что вы не изменяете своим парам, тогда как твоя мама смогла выйти второй раз замуж? – нахмурилась я. Не сходится…

– У нас разрешены союзы, состоящие из одной женщины и нескольких мужчин, но только с обоюдного согласия всех. Риндалцы могут за жизнь встретить от одного до нескольких подходящих партнёров, но последнее сродни чуду, – шокировал меня Нат. – Мой отец, о котором я узнал недавно, генерал-майор Тайрс Дин, обладатель ещё одной редкой способности среди риндалцев – блокировать чужие способности, заблокировал связь с матерью, когда она решила выйти замуж повторно за Эйста Марона. Он был против тройственного союза, но лишь простым военным, а вот Эйст Марон относится к так называемой аристократии Риндала. И да, на момент, когда мать выходила замуж второй раз, уже была беременна мной. От меня не избавились лишь потому, что она на момент второй свадьбы состояла на учёте в клинике.

– Мне жаль… Это ужасно, когда родители так ведут себя по отношению к детям, – ответила я.

– Не надо меня жалеть. Я стал тем, кто я есть. Добивался всего сам. Эйст не помогал мне как Изору или Маре. Но оно и понятно, я не его сын. А мать волнует только она сама и общественное мнение. Я тоже держался за эти постулаты. А в итоге потерял друзей. Тех, с кем сражался бок о бок не один год.

– Если у вас была такая крепкая дружба, то, возможно, со временем вам удастся снова начать общаться. Понятно, что будет сложно наладить отношения, но если ты понял свою ошибку, то не всё потеряно, – постаралась приободрить Ната.

– Надеюсь.

– Интересно, что скажет твоя мама, когда узнает обо мне?

– А ты готова соединиться со мной? – приподнял бровь Нат.

– Ты обещал не торопить, – добавила я, понимая, что свой выбор уже сделала.

– Хорошо, – он немного посверлил меня напряжённым взглядом, а потом добавил: – продолжим тренировку?

– Думаю, да. Мы ведь уже почти у цели?

– Да. Вир с Зуртом уже отписались, что скоро будут на месте. А вот Фир и Юджин идут чуть медленнее.

– Ну да… Юджин же простой землянин, – хмыкнула я. Но внутренне я была рада, что хотя бы этот здоровяк не попал в плен. И очень надеялась, что Тобиас будет относительно в порядке, когда мы его вытащим.

***

Ночью мы решили остановиться в пещере. Так было проще защищаться от хищников, на которых Марон хоть и мог воздействовать, переключая их внимание на другие объекты для охоты, но мы решили, что сейчас надо подкопить силы. А в этот раз природа нас удивила

– Что это за расщелина? – уточнила я, нахмурившись. Эта пещера была единственной из трёх осмотренных, пригодной для ночлега. Небольшой вход с порожком, высокий свод, благодаря чему можно было стоять во весь рост. Судя по старой листве, кто-то здесь жил, но давно. А вот расщелина насторожила. Мало ли кто там может нас ждать?

– Там никого нет, – сказал Нат спустя пару минут.

– Тогда посмотрим, что там есть? – предложила я.

– Давай.

Мы прошли к расщелине и Нат, отодвинув меня себе за спину, заглянул внутрь, держа на всякий случай бластер на режиме оглушения.

– Чисто. А ещё тут подземный источник. Довольно большой, – Нат прошёл внутрь и достал анализатор, чтобы проверить воду в утопленном в полу источнике. Спустя пару минут мы узнали, что вода в нём пресная и комфортной температуры в 37 градусов, в отличие от реки. В ней температура едва поднялась до 21 градуса ну и всегда был шанс нарваться на какую-нибудь живность. Так что не использовать шанс расслабиться здесь было просто невозможно. Тем более впереди нас ждала сложная миссия.

– Хочешь, можно искупаться, подглядывать не буду, – хмыкнул Нат.

– А ты? – сорвалось раньше, чем я успела себя тормознуть.

– Предлагаешь присоединиться? – приподнял бровь риндалец.

– Я первая, если не против, – его вопрос решила оставить без ответа, но добавила: – И не подглядывать.

– Постараюсь, – сверкнув глазами, ответил риндалец.

Как только мы устроили наше место на ночлег, я захватила