копошащимися как жуки приятелями тряся толстыми складками кожи, доходящими до груди, но не успев просмеяться завалился с руганью на спину хватаясь за кабели. Верхняя часть коридора оказалась свободной и я, сделав шаг оттолкнулась от пола, рыбкой пролетев над вопящей кучей-малой. Кувыркнулась в полёте и зависла над полом, чтобы не выдать себя громким приземлением.

— Я здесь, перемещаемся подальше от них и идём дальше

Антор снова взял меня за руку и потащил за собой, а бегемото подобные пираты начали выяснять кто из них виноват в свалке. Мы остановились у низкой бронированной двери.

— Здесь. Теперь главное, чтобы пленники не подняли шум, постарайся войти в доверие, иначе придётся уходить без них

Дверь приоткрылась словно сама по себе и снова закрылась, пропустив нас внутрь помещения, заставленного пустыми клетками. Уже подумала, что здесь никого нет, как в самой дальней клетке зашевелилась кучка тряпья. Появившись в своём самом беззащитном человеческом облике, осторожно подошла. Хранитель, прикинувшись таким же мальчишкой, остался на страже у двери. Из клетки насторожённо смотрела девочка на несколько лет моложе меня, а за её спиной жались друг к другу двое совсем маленьких мальчишек, лет пяти-шести. Сволочи, людей захватывают и продают в рабство!

— Я вас не обижу! Пойдёте со мной отсюда?

Девчушка изучающе посмотрела на меня, покосилась на Антора замершего у двери, потом на стальные прутья клетки и наверно решила, что хуже не будет.

— Да

Я достала перо Антора и стараясь не шуметь вырезала часть двух прутьев.

— Попроси малышей не шуметь и давай их сюда

Приняла мелких, поставила рядом, следом из клетки выбралась девочка. Приложив палец к губам, я кивнула в сторону двери и взяла на руки мальчишку поменьше, другого ухватила за руку сестра. Может и нет, но слишком уж они были похожи. Антор тоже был сейчас очень похож на меня, и дети удивлённо переводили глаза с одного на другого. Тоже наверно приняли за родственников.

— Нисса, давай формируй пузырь

Миг и все трое детей испуганно смотрят изнутри переливающейся перламутром прозрачной сферы.

— Не бойтесь, я с вами

Шагаю внутрь, Антор толкает сферу отправляя на наш корабль. Последнее что вижу, распахивающуюся дверь и пиратов, налетевших на брата. Наше вместилище растворилось материализовавшись в рубке, дети, прижавшись друг к другу испуганно осматривались по сторонам и похоже не верили своим глазам глядя на нашу команду.

— Мы спалились в последний момент, Антор там отбивается один!

— Чего ему сделается, сейчас будет. Садись лучше за пульт и готовься срочно стартовать, тебе проще до кнопок дотянуться

Дух слетел к детям, уступая мне место, следом спланировала Сандра. Даже сидя спиной я представляла их круглые глазёнки, услышав восклицания на выдохе:

— Ангел!

— Фея!

Ого! Кажется, я нашла соплеменников! И только сейчас до меня дошло, что что с самого начала я общалась с ними по-русски! Ребята, успели пристегнуть малышню, подать сигнал драконам и пристегнулись сами, когда на середину рубки вывалился из ниоткуда Антор, прохрипев:

— Прыгай!

Интересно, он там взорвал к хорхам преследователей, или наши живые огнемёты космос огнём залили? Жаль, что некогда головой вертеть, бесподобное наверно зрелище! Я отправила корабль в прыжок подальше от расплавленных ошмётков пиратской крепости и догоняющей волны пламени.

Вынырнули гораздо ближе к обнаруженным ранее небесным телам и уже видно было, что одно из них вполне может быть обитаемым. Голубоватая атмосфера окутывала небольшую планету, различались моря и океаны, огромные площади лесов и гор. Все собрались у панорамного иллюминатора, не забыв освободить спасённую троицу. Девочка долго смотрела на планету хмуря бровки и закусив губу, потом пробормотала:

— Кажется это наш дом

— Ты уверена?

Антор повернулся к мелкой, испытующе уставившись своими ангельскими глазами. Я не понаслышке знала, что под таким взглядом, можно говорить только правду. Не зря, все мои детские проказы, становились известны наставнику с первого вопроса. Девочка задумалась всего лишь на мгновение.

— Да, уверена!

— Ваш народ покорил космос?

— Нет, такие картинки есть в школьных учебниках, знание осталось от древних.

Тут уж и меня интерес разобрал.

— Что ещё вам передалось от предков? Как вы живёте?

— У нас есть небольшие поселения и города, с той стороны мира. Он называется Новая Земля. Может и ещё где-то есть, люди иногда уходили искать новые места и не возвращались. Все платят налоги, на содержание стражи и градоначальников. Кто не хочет, должен уйти в новые места

— А школы, тоже существуют на налоги?

— Нет, родители должны платить, если хотят учить наследников

Интересное место, похоже потомки давних переселенцев не очень много сохранили от материнской цивилизации.

— Антор, попробуем доставить ребят к родителям?

Девчушка подозрительно шмыгнула носом и подняла светловолосую голову, в серых глазах стояли не пролившиеся слёзы. Она медленно обвела всех взглядом и снова опустила глаза.

— У нас нет родителей, они погибли недавно на охоте. Наш дом был передан в фонд поселения, а нас забрали в сиротский приют обучать мастерству

Я не могла поверить тому, что услышала.

— Что, и таких маленьких, тоже?

— Конечно, ведь за школу некому больше платить, значит мы должны сами зарабатывать себе на жизнь

Оказывается, всё ещё хуже, чем мне показалось сначала. Что же делать? Антор решил поддержать разговор по выяснению обстоятельств:

— А как вы попались разбойникам, которые вас украли и почему взрослые не вмешались?

— Никто не видел, нас послали за травой для кроликов, мы не успели ничего понять, как оказались в клетках. Корзинки остались у дороги, в приюте подумают, что нас звери утащили, так часто случается

Наша команда переглянулась поверх детских голов. Значит пираты нашли не развитый и беззащитный перед ними мир, втихаря совершая набеги за пленниками. Теперь людям ничего не угрожает, но что будет с этими детьми?

— Вы родственники, и как вас зовут?

Сандра опустилась на плечо младшего мальчика, погладив его по вихрастой голове. Ангел, тут же одарил вниманием старшего, не спускавшего с него восторженных глаз.

— Да, это мои братики, Витька и Санька, а я, Вера

— Говорящие имена, будем знакомы!

Я назвала себя и Антора с духами, когда в рубку пошатываясь вошёл Икен. Подпалённая драная одежда, лицо в копоти и знаменитый ирокез из золотого стал пепельным. Хорошо хоть, что пепел с башки в дверях догадался стряхнуть.

— Где Драк, с ним всё в порядке?

Хозяин дракона стукнул себя ладонью по груди и плюхнулся в кресло.

— В норму приходит, опустошился совсем

Ещё бы, такую махину спалить! Антор подошёл к нему и положив руки на плечи прикрыл глаза. Через несколько мгновений сквозь обгоревшие лоскуты ткани полыхнуло