Что?

Он понимает, что только что сказал?

У меня немного сжимается сердце от его ответа, потому что, кажется, он сам этого не замечает. В нём настолько укоренилась привычка заботиться обо всех остальных.

— Разве не это ты сделал, когда Миллер была маленькой? Отказался от карьеры и начал тренировать в колледже?

Он на секунду задумывается, потом тихо смеётся.

— Похоже, у меня всё-таки плохо получается быть эгоистом.

Он такой хороший. Такой добрый. Иногда ворчливый, и я просто хочу защитить его и убедиться, что он получит всё, чего хочет от жизни. Тренировать эту команду. Жить в этом городе.

Мы с ним никогда не будем больше, чем тем одним поцелуем. Но, по крайней мере, у меня есть возможность сделать так, чтобы две вещи, которые он хочет от жизни, у него оставались. И в этом смысле держать его будущее в своих руках — не бремя. Это привилегия.

— Особенно сейчас, — говорит Эмметт. — После сегодняшнего маленького объявления я точно никуда не уеду.

Я невольно улыбаюсь, вспоминая его реакцию. Каким нежным он был с дочерью, как радовался за них обоих.

Я игриво толкаю его плечом, и только тогда понимаю, что расстояние, которое мы старались держать, почти полностью исчезло. Но мы уже довольно далеко от дома, и я даже не знаю, может ли нас кто-нибудь оттуда увидеть.

— Ты знал, что они хотят второго ребёнка? — спрашиваю я.

— Да, они хотели, чтобы у Макса был брат или сестра примерно одного возраста. Они поженятся позже этим летом, но Миллер не особо традиционный человек. То, что она будет беременной на собственной свадьбе — вполне в её стиле.

Чем больше я о ней узнаю, тем больше она мне нравится.

— И правильно. Она знает, чего хочет, и ей всё равно, что думают другие.

— Она мастерски умеет не обращать внимания на чужое мнение, — усмехается Эмметт. — Не знаю, это потому что она единственный ребёнок или просто потому что это Миллер.

Мы продолжаем идти, но он сокращает расстояние ещё сильнее, и его рука время от времени задевает моё плечо.

— Ты когда-нибудь хотел ещё детей? — спрашиваю я.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он улыбается сам себе.

— Что?

Он качает головой.

— Мне нравится, что ты сказала «ещё детей», а не «своих». Ты даже не представляешь, сколько раз люди спрашивали меня, хотел ли я когда-нибудь иметь собственных детей.

— Какая странная точка зрения на ваши отношения с дочерью. Они что, никогда не видели вас вместе?

— Меня это всегда бесило. Особенно когда говорили при ней. Но отвечая на твой вопрос — нет. Я никогда не хотел ещё детей.

Я понимающе киваю, думая, что разговор на этом закончен.

— Ты не собираешься спросить, почему?

— Тебе не нужно ничего мне объяснять, — просто отвечаю я. — Когда я говорю людям, что не представляю себя с детьми, они начинают засыпать меня бесконечными вопросами. Так что если ты не хочешь об этом говорить — не нужно.

Улыбка на его лице становится мягкой, когда он смотрит на меня, идя рядом.

— Я никогда ни с кем об этом не говорил. Так что, может быть, всё-таки хочу.

— Тогда, пожалуйста, объясняйся.

Он тихо смеётся.

— Для начала скажу, что быть папой Миллер — лучшее, что я сделал в жизни.

— Эмметт, это очевидно. Тебе не нужно это уточнять.

— Но меня просто бросили в омут, а потом тринадцать лет я буквально тонул, пытаясь понять, как вообще быть родителем. И как делать это одному. Это было изматывающе и страшно, но одновременно чертовски благодарно. И я бесконечно благодарен, что Клэр выбрала меня. Но есть и другая часть меня, которая теперь хочет понять, кто я — не только как родитель. У Миллер теперь своя семья, и я ей больше не нужен так, как раньше. Это пугает. Но это ещё и очень… захватывающе. И я понимаю, что сейчас, наверное, говорю сумбурно.

— Нет, всё понятно. Ты очень рано пожертвовал многим, и делал это с радостью. Но тебе тоже можно радоваться тому, что теперь ты можешь жить для себя, Эм.

— Да, — он кивает. — Да, думаю, именно так и есть.

— И просто чтобы ты знал: для первого раза ты справился отлично. Даже если тебя и бросили в омут с головой.

Один уголок его губ поднимается.

— Спасибо, что сказала это. Половину времени она совершенно безумная, но выиграть во всём невозможно.

— Именно это мне в ней и нравится. И ещё… — я закрываю лицо ладонями. — Боже мой, мне так неловко, что я оказалась рядом, когда она сказала тебе сегодня. Я была совсем не к месту, а это был такой особенный момент для вас двоих, и...

— Нет.

Эмметт останавливается и берёт меня за руку, заставляя остановиться тоже. Он аккуратно убирает мои ладони от лица.

— Нет, я рад, что ты была там. Было… приятно разделить это с кем-то. Когда она росла, было так много моментов, когда мне хотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно было бы это отпраздновать. В этом смысле было довольно одиноко, так что сегодня было правда хорошо. Очень приятно иметь человека, с которым можно поговорить обо всём этом.

Боже. От этих мягких слов у меня буквально сжимается сердце. От того, как тихо и тепло он их произносит.

Он заслуживает всего, чего только может захотеть, и мне трудно удержаться от того, чтобы не наслаждаться этим тёплым вниманием. Как же мне повезло быть той, на кого он так смотрит. Тем человеком, с которым он хочет говорить.

Он улыбается немного смущённо, и, несмотря на дистанцию, которую мы должны держать, несмотря на ту профессиональную стену, которую следовало бы восстановить, мне просто хочется обнять его.

Поэтому я это делаю.

Не думая о том, как далеко мы от дома и кто может нас увидеть, я почти бросаюсь к нему, поднимая руки и обвивая ими шею Эмметта.

И вдруг впервые это осознаю.

Он на секунду замирает, явно застигнутый врасплох, но потом вытаскивает руки из карманов: одной обнимает меня за поясницу, а другой скользит в мои волосы.

— Спасибо, что выбрал меня, чтобы поговорить, — тихо говорю я.

Он прячет лицо в изгиб моего плеча и крепче прижимает меня к себе.

— Я так рад, что ты сегодня пришла.

— Я тоже.

Эмметт

— Сегодня вечером я сажаю Трэвиса на скамейку, — говорю я Риз, когда мы вместе просматриваем сегодняшний состав, сидя по разные стороны её стола.

— С ним всё