вытирает слезы с лица.

— Нет. Поехали в «Ральфс».

— Ты уверена? — спрашиваю я, вытирая щеки.

Она кивает и прерывисто вздыхает.

— Да, я в порядке.

Я делаю успокаивающий вдох и целую ее в висок. Надеюсь, больше никто не заговорит о Рэйчел, пока мы на улице.

Когда мы подходим к магазину, Тайлер следует за нами по пятам, пока мы берем тележку.

— У нас закончился сок и сырные палочки.

Я заметила, что она любит ими перекусывать.

— Хорошо, можем взять.

Я осматриваю полки, пока мы идем по первому ряду. Там полно всяких журналов, и Лэйни берет один для подростков.

Когда она кладет его в тележку, мой взгляд цепляется за другой журнал. Я замираю как вкопанная, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что я смотрю на фотографию меня и Истона, красующуюся на всей обложке. Это тот самый момент, когда его руки были у меня на бедрах после того, как я случайно врезалась в него на благотворительной распродаже выпечки.

От заголовка кровь отливает от моего лица.

Охотница за деньгами наживается на Истоне Роу в его самые темные времена. Нуждается ли звезда в спасении?

Я бросаю взгляд на другие журналы. Просматривая один заголовок за другим, мое дыхание учащается; я чувствую, как ужас захлестывает меня, словно приливная волна. Затем я вижу нашу с Истоном фотографию на пляже, где я смотрю на него снизу вверх, как влюбленный щенок.

Голливудская звезда крутит грязную интрижку, бросив умирающую сестру на пороге хосписа.

Где Лэйни Роу? Уже отправлена в школу-интернат, пока лучшая подруга матери выходит замуж за Истона Роу по залету?

— Нова? — Лэйни берет меня за руку и тянет за нее. — Перестань на них смотреть. Это глупые фейковые новости.

Поняв, что Лэйни тоже видела эти отвратительные заголовки, я сжимаю ее руку и мчусь по проходу, чтобы оказаться подальше от журналов.

Тайлер катит тележку, а я пытаюсь вести себя спокойно, пока мы продолжаем делать покупки.

О боже мой. Как…? Почему…?

Лэйни дергает меня за руку, чтобы привлечь внимание.

— Нова?

На сердце становится тяжело, когда я смотрю на нее

— Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Она качает головой, сдвинув брови.

— Ты в порядке?

Я заставляю себя улыбнуться.

— Да, не беспокойся обо мне. Я в порядке.

Выбитая из колеи, я с трудом могу сосредоточиться и покупаю только половину из того, за чем мы приехали.

И это только начало, один Бог знает, какую еще ложь они будут изрыгать обо мне и Истоне.

Глава 24

Истон

Вскоре после того, как Нова и Лэйни ушли, мне написала Сильвия и сообщила, что приедет.

Быстро приняв душ, я направляюсь в кабинет, чтобы забрать просмотренные сценарии. Как только я дохожу до кухни и кладу стопку сценариев на островок, в дом врывается Сильвия: — Истон!

— Я на кухне, — бормочу я, поворачиваясь к ней.

Увидев стопку бумаг, она отмахивается: — Не забивай ими голову. У меня хорошие новости.

Я вопросительно приподнимаю бровь: — Да?

— Роберт уволил Тима! — Она издает короткий смешок. — Он выставил его за дверь, как только услышал, что ты отказываешься с ним работать.

На моих губах появляется улыбка, и, не буду лгать, приятно осознавать, что этот ублюдок получил по заслугам.

— Это действительно хорошие новости, — усмехаюсь я.

— Роберт не хочет тебя терять. Он сказал, что они отснимут все сцены в Новой Зеландии, пока ты берешь отпуск по семейным обстоятельствам. А потом, когда они вернутся в студию, отснимут твои сцены.

Я скрещиваю руки на груди, моя улыбка становится шире, потому что Роберт — блестящий продюсер, и мне нравится с ним работать.

— Так мне будет гораздо удобнее.

— Вот именно! — вскрикивает Сильвия. — Ты все равно сможешь закончить фильм и при этом будешь рядом с Лэйни. Не знаю, кто будет новым режиссером, но, по крайней мере, мы избавились от Тима.

— Раз уж ты здесь… — Я улыбаюсь, пододвигая к ней один из сценариев по мраморной столешнице. — Этот звучит неплохо.

Она несколько секунд непонимающе моргает.

— Ты меня разыгрываешь?

Я качаю головой.

— Мне нравится работать со Стивеном.

На мгновение кажется, что Сильвия вот-вот расплачется, но затем она сокращает расстояние между нами и обнимает меня.

— Спасибо! Господи, спасибо. — Она отстраняется. — Я так переживала за твою карьеру.

— Я решил, что чем скорее вернусь к работе, тем лучше. — Пожав плечами, я обвожу взглядом гостиную. — Безделье сведет меня с ума.

Она расплывается в широченной улыбке.

— Сегодня просто день сюрпризов. — Она оглядывается по сторонам. — А где Лэйни и Нова?

— Поехали за покупками. — Я указываю на барный стул, предлагая Сильвии сесть. — Принести тебе что-нибудь выпить?

— Я сама, — отвечает она. Подойдя к холодильнику, она открывает его и достает банку газировки. Сев на стул, она вздыхает. — Предупреждаю. Пресса печатает всякое дерьмо.

— Какое именно дерьмо? — спрашиваю я.

Сильвия качает головой.

— Такое, о котором тебе лучше не знать.

— Черт. Надеюсь, Нова и Лэйни не увидят ничего из этого, пока они в городе.

— Тебе нужно подготовить их, Истон. Ты же знаешь, какими жестокими могут быть папарацци.

Поверь мне, я знаю.

Сильвия пододвигает сценарий поближе и перелистывает его.

— Это отличный выбор. Я слышала об Эмме Торн только хорошее.

— Раз уж заговорили об исполнительнице главной женской роли, — бормочу я, — как думаешь, сможешь выбить мне пункт об отказе от поцелуев?

Сильвия стонет.

— Боже, я так и знала, что моя удача не может длиться вечно.

— Я снимаюсь в боевиках и триллерах, а не в мелодрамах, — напоминаю я ей.

— И тем не менее, у тебя огромная женская аудитория.

Я тяжело вздыхаю.

— Они смотрят мои фильмы ради экшена.

Сильвия смотрит в потолок, словно вознося безмолвную молитву о ниспослании ей сил.

— Есть и другие способы создать иллюзию, будто я целую главную героиню. Или мы можем использовать дублера, который подменит меня, — замечаю я.

Она оживляется, явно довольная предложенными вариантами, но затем на ее лице появляется беспокойство.

— Вы уже отсняли сцены с поцелуями для «Ликвидатора»? — Когда я киваю, она с огромным облегчением выдыхает. — Слава богу. — Затем кладет руки на лежащий перед ней сценарий. — Я попрошу Роберта прислать новый график, чтобы ты мог планировать свое время. А пока я поговорю со Стивеном и узнаю, что он скажет насчет отказа от поцелуев.

— Спасибо. Я ценю это.

Она качает головой.

— За это мне и платят большие деньги.

Фрэнсис спускается по лестнице после того,