— Девчонки?

Настороженные взгляды старшеньких лениво скользнули по моему лицу, видимо такое обращение оказалось для них непривычно.

— А кто-нибудь из вас представляет, как этот истрийский князь выглядит?

— Нам какая разница, это ж тебя за него сватают! — отозвалась Марианна.

— Представляете, а мне его портрет подарили! — говорю и улыбаюсь самым загадочным образом.

— Чего?!

Глава 22. Уловки

Принц буквально насквозь прожигает меня негодующим взглядом. У него будто душа кипит. Не поняла, а он то чего сердится? Чай не брат и не жених. Так морда в короне, чтобы девочки вели себя сдержано! Откуда претензии? Или он уже губу раскатал, что меня в жены получит! Ага, сейчас аж два раза!

Карета наконец тронулась.

— Ваше высочество, вы знакомы с князем Александером?

— Уже имя знаешь, — процедил и отвернулся, а следом солнышко за тучку спряталось.

Я фыркнула, больно надо! Моя цель — занять делом головы сестриц. И не просто чем-попало, а нацелить на выведывание информации. Потому осторожно подталкиваю Мариану плечом.

— Хочешь портрет покажу! Данияр не солгал — князь красавчик.

— На бумаге что угодно нарисовать можно! — буркнул принц и ужалил мрачным взглядом.

Да, какая муха его погрызла? Хотя погодите, я догадываюсь откуда кукиш выглядывает. Мигель же караулил меня у входа в башню, но книги про Виттенбург в руках не заметил. Стало быть уже донес! Что я подарок принца не взяла! Вот… даже слов на него не хватает… приличных.

Гляжу на Рикардо с вызовом!

“Давай, спроси, понравилась ли мне книга?! Я тебе отвечу, так отвечу, что ты навек разговаривать со мной перехочешь”.

Принц нахально изогнул бровь, прищурился.

— Кстати, поговаривают истрийцы до приезда в Витанию искали счастья в Андорре… — тон Рикардо оказался безукоризненно вежливым. — А раз уж они приехали сюда… Видимо даже портрет красавца не помог.

Вот же морда Галисийская! Я тут любопытство у сестер разбудить пытаюсь, а принц чуть ли не колыбельную вслух поет. Зараза!

— Андора? Севернее Галисии? — протянула я в тон блондинистому зазнайке. — Помниться, там всего одна принцесса и вроде бы даже помолвленная. Зачем воображение красавицы другим мужчиной будоражить!

Пальцы принца сжались в кулаки, а ноздри наоборот раздулись. Взгляд так вовсе полыхает всеми цветами недовольства! Да, чего он сердится? Впрочем, я тоже так умею!

— Ты хочешь его нам показать? — прервала безмолвную дуэль Агнес.

— Думаешь, мы красавцев не видели? — Мариана повела плечом и мечтательно вздохнула.

Похоже вторая принцесса тоже по какому-то красавчику сохнет. Тут резко вспомнился лорд Эмилио и я сразу поняла кто засел у нее в мечтах. Только вот это ж мезальянс. Взглянула на сестер и молвила:

— Да, хочу!

Только вот достать сверток и передать им…. Интересно, если Агнес прикоснется к портрету, тогда тоже чары сработают? И сестра увидит князя, как и я. В живую? Ее он тоже обнимет?

Захотелось спрятать подарок обратно. Мое!

— Тебя что-то смутило? — реакция не укрылась от взора кронпринцессы. — Или тебе князь понравился?

Не то чтобы понравился, просто… Вспомнились серые глаза, хитрая улыбка и крепкие ладони на талии. И это чувство, когда мужчина буквально заполняет собой все пространство. Даже не поймешь вначале ловушка это или защита!

Встряхнула головой, какие дурацкие мысли, осеклась, а следом жар прилип к щекам.

— Это был живой портрет, так ведь? — взгляд принца пронизывал насквозь.

Я отпрянула и опустила взгляд в пол. Откуда он знает?

— Живой портрет? — голос Агнес наполнился нотками любопытства и она первый раз за сегодня посмотрела на Рикардо. — Что это такое?

— Старинное волшебство, я думал оно утеряно. Сестра моей прабабки выскочила замуж за истрийца.

— Тоже князя?

— Нет, — качнул головой принц, — обычный воевода. Они долгое время состояли в переписке, а потом он портрет прислал. Прабабка писала, мол взяла картину в руки и будто в другом мире очутилась. А там мужик, речи толкает — ласковые, еще и с виду приятный! — Рикардо поморщился и опять впился в меня взглядом.

Следом за ним и остальные уставились. Будто я что-то нехорошее сотворила.

— Вот почему ты так странно отреагировала, — воскликнула Люсия и перевела взор на принца. — Ваше высочество, а что дальше случилось с вашей достопочтенной родственницей?

— Сбежала она к нему! Вещи бросила, семью оставила и сбежала. Ее из-за этого из древа предков вычеркнули! — а взгляд с упреком опять по моему лицу блуждает. На лбу будто восклицание светится: “Вот видишь, что случается с девицами, которые подозрительные портреты руками мацают”

Киваю, понятное дело, что брать не стоило, но лучше уж портрет чем бриллиантовые украшения.

— Значит князь действительно выглядит как на портрете?

— Не знаю! — нехотя буркнул Рикардо, потом ухмыльнулся и ядовито добавил: — Если бы князю скрывать было нечего, он бы сам приехал, а не портреты волшебные милым барышням рассылал!

— Значит вы о нем ничего не знаете, — сделала вывод и попыталась придать лицу дружелюбия. Затем все же развернула шелковый свиток и протянула Агнес.

— Фалькони знает…

— Лаура, — встрепенулась я, но Рикардо мотнул головой.

— Старший Фалькони, ее — отец. У него есть торговые партнеры в Истрии… — принц подался вперед, выхватил из моих рук сверток, сунул Агнес, а сам довольно проворно поймал мои пальчики. Погладил. Лукавая улыбка расцвела на лице, пуще ветки сирени. — Если пожелаете, могу ему написать?

— И что вы у него спросите? — я наклонила голову к плечу и одарила принца снисходительным взглядом, а заодно попыталась освободить ладошку, но принц лишь усилил хватку.

— Для вас, принцесса Вержана, что угодно! — заявил нахал и попытался поцеловать пальцы.

Вопреки правилам резко выдергиваю руку. Это уже не смешно! Он что со мной флиртует, на глазах сестер?

— А что именно тебе любопытно узнать про князя? — вопрос как ни странно прозвучал со стороны Агнес.

Наконец-то слышу хоть что-то разумное. Отодвинулась в самый дальний от принца уголок и пальчики в рукавах накидки спрятала. Чтоб не хватали всякие.

— Понимаешь в чем дело. Судя по портрету, князь симпатичный мужчина, богатый, да еще и с титулом. Местные барышни такого давно если не силком, так обманом под венец уволокли. Тем не менее он отправил делегацию искать невесту в других землях. Меня не оставляет ощущение подставы.

— И ты хочешь выяснить что на самом деле скрывается за всей мишурой? — Агнес улыбается. — Вержана, союз с Истрийским княжеством важен для королевства…

— Знаю я… Король об этом говорил. Но! Мы же имеем право услышать правду! Вдруг они новоявленную княгиню в жертву приносят! Леонид хитер, к нему не подступиться. А вот Данияр…

— С чего нам тебе помогать? — холодно усмехнулась Мариана. — За