«выглянул» на равнину, на которой мы не так давно уничтожали бизонов, и поднял в небо первый дрон, а матушка с Аней отправили следом еще два.

Естественно, первой отстрелялась моя напарница — нашла небольшую полянку, к которой можно было подъехать по редколесью, в каких-то трехстах пятидесяти метрах от нашего особняка, определилась с местом вывешивания стационарного портала и доложила, что у нее все готово. Мы же промучились до начала седьмого — огромнейшее стадо, поедавшее растительность в режиме особо мощных газонокосилок, успело откочевать километров на шестнадцать-семнадцать.

Зато потом я «привязался» к приметному валуну на картинке с камеры «птички», открыл портал, в кои-то веки активировал невидимость, перебрался на ту сторону в компании Целительницы, «спрятавшейся» под тем же заклинанием, и затолкал под каменюгу накопитель, созданный Ррыгом по моему заказу.

«Зеркало», ведущее в тайник, закрыл сразу после того, как выпрямился и дотронулся до руки матушки, дожидавшейся этого касания. Потом выждал пятнадцать секунд, «потянулся» к лицу Натальи, которая должна была успеть «выглянуть» под мимикрией на ту полянку, и создал зеленый стационарный портал диаметром под два с половиной метра. Хотя нет, не так: я начал его создавать. А потом к процессу подключилась напарница и помогла растянуть «зеркало» до требуемого размера.

Накопитель «подключился» к нужному фрагменту структуры быстрее, чем я рассчитывал. Поэтому мы со спокойным сердцем приступили к самому последнему этапу подготовки к следственному эксперименту — перегнали в саванну два квадроцикла и… до смерти задолбались отбивать от стада, подводить к плоскости перехода на Землю и «проталкивать» в зимнюю тайгу на редкость непонятливых, упрямых и своевольных бизонов.

Слава богу, в какой-то момент была решена и эта задача, поэтому мы с Аней вернули машинки в гараж, через очередной портал, открытый Наташей, перешли в усадьбу, подключились к общему каналу «Паутинки» и поняли, что наши дроноводы едят свой хлеб не зря: народ вовсю обсуждал появление знакомых животинок… а в моей «личке» висело два запроса на подключение.

Принял. Выслушал приветствие и доклад командира дежурной смены. И озвучил «принятое решение»:

— Доброе утро, Роман Александрович. Оставляйте по одному дроноводу и одному дежурному на каждом объекте, а всех остальных Одаренных, кроме Иришки Глотовой, гоните собираться на Большую Охоту. В портал уходим посменно. Первой, конечно же, тревожная группа усадьбы под моим личным руководством. Сбор в гараже — через десять минут. Время пошло…

Народ, разобравшийся в алгоритме проведения Больших Охот еще в тот раз, включился в работу без раскачки — к моменту выезда тревожной группы в гараж подтянулись и бойцы дежурной смены, и вся «молодежь». Поэтому я увел на ту сторону не одиннадцать человек, «как собирался», а двадцать шесть. Само собой, предельно добросовестно прикрыв колонну техники от спутников и проконтролировав соблюдение всех мер предосторожности. На той стороне понаблюдал за скоростным развертыванием оборудования в точке выхода, дождался синхронизации наших «Паутинок» с основной «базой», сообщил исполняющему обязанности дежурного по моим владениям, что мы начинаем, и спустил родню с поводков…

…Три часа десять минут, выделенные мною на Большую Охоту, прошли сверхпродуктивно. Хотя нет, не так: весь народ, кроме матушки, Наташи, Ани и меня, взял по три уровня; все, кроме нас четверых, «молодежи» и Бажова-младшего, наконец, прорвались в десятый ранг, а Юрка взял восьмидесятый уровень. Так что на Землю я вернулся довольным до невозможности, отпустил родню заниматься своими делами, поднялся к себе, ополоснулся, надел домашнее шмотье, перебрался в кабинет и, дождавшись прихода своих дам, усилил на три уровня и нас. А после того, как влил полученную энергию в кластеры Пространства и «вернулся в реальность», поймал взгляд напарницы и заявил, что, по моим ощущениям, мы с ней на пару «потянем» создание полноценного стационарного «голубого» портала.

— Мне тоже так кажется… — мурлыкнула она, на несколько мгновений расфокусировала взгляд и сообщила, что Мария Тарасовна приглашает нас на завтрак.

Тут мы заторопились, так как жрать хотелось со страшной силой — по очереди переместились рывками к двери, вышли в общий коридор и потопали в большую гостиную.

Трапеза прошла в расширенном составе — матушка сочла необходимым провести первое практическое занятие по застольному этикету Леше и Игнату, так что парням пришлось поднапрячься. Впрочем, на этом этапе наработки новых привычек она к этой парочке, можно сказать, и не придиралась, так что «занятие» прошло без треволнений и позволило насладиться вкусом воистину божественных блинчиков с красной икрой. Увы, стоило Жаровой подать чай, как мне позвонил Анциферов, сообщил, что ему поставили ряд боевых задач, и попросил уделить ему «пару минут» для обсуждения «конфиденциального вопроса».

Характерный звуковой фон на втором плане ответил на большую часть напрашивавшихся вопросов, поэтому я задал один-единственный, выслушал ответ, сказал, что уже выдвигаюсь к посадочной площадке, встал из-за стола и в сопровождении Натальи вышел в коридор.

Борт генерала приземлился точно через четыре минуты, а еще через две-три я спустил Григория Денисовича в бункер, врубил «глушилку», сел в свое любимое кресло и превратился в слух.

«Ведун» протянул мне информационный накопитель и перешел к делу:

— Тут — вся сколь-либо значимая информация, полученная от пленных ящеров к этому часу, и новая прошивка к вашему портативному переводчику. На всякий случай.

— Судя по тому, что вы расстроены, эти твари не умеют защищаться от воздействий Приручителей, верно? — спросил я, разобравшись в мешанине его чувств.

— Верно… — мрачно буркнул он и разговорился. Хотя предупредил, что очень торопится, сразу после высадки из вертушки: — В их мире Приручителей боятся, как огня, поэтому законодательно запретили обретение этого Дара и уничтожают тех, кто его обрел, как бешеных собак. Мало того, после одной из особо кровавых попыток государственног переворота, устроенной вроде как чрезвычайно сильным Приручителем, создали отдельное ведомство, которое осуществляет неусыпный контроль за юными Одаренными — собирает их в специальные лагеря, на протяжении двенадцати-пятнадцати дней всесторонне проверяет и нещадно вырезает потенциальных магов разума даже из пометов особо влиятельных старейшин.

«По сути, та же хрень, что и у разумных мишек…» — мысленно вздохнул я, поинтересовался, что у земноводных с артефакторикой, «прочитал» общий ответ в эмоциях генерала и выслушал лаконичный вариант:

— Имеется. Вся информация — на накопителе.

Я потер подбородок и задал последний вопрос:

— Скажите, пожалуйста, а как информация о том, что ящеры уничтожают своих Приручителей, отразится на наших?

— На ВАШИХ — никак! — твердо сказал он.

— Государь