— Что здесь происходит? — Кевин застыл в дверях, глядя на них если не с откровенным ужасом, то как минимум с подозрением. — Я услышал звук… Вашу мать!

— Всё нормально, детектив! — Дарла махнула рукой и обворожительно улыбнулась.

Чувствуя, как у нее самой дрожат пальцы и колени, Герда невольно восхитилась. Ни она, ни Роланд улыбаться прямо сейчас явно не были способны.

Кевин подошёл ближе, осмотрел импровизированную повязку на мёртвой.

— Вы ничего не можете с этим сделать, да?

— Пока не уверена, — Дарла пожала плечами и бросила взгляд на открытую дверцу камеры. — Скажи, о ней кто-нибудь спрашивал? Родственники есть?

— Нет, — фантастически быстро взяв себя в руки, Кевин мрачно посмотрел на нее. — Тело готово к погребению, но за ним никто не обращался.

— Хорошо, хорошо… — продолжая шарить взглядом по комнате, Дарла побарабанила пальцами по металлическому столу, а после снова положила обе ладони на спину покойной. — Тогда мы её заберём. Сможешь прикрыть, если что?

Кевин нахмурился, раздумывая.

— Разберусь. Этой ёбани я, если честно, боюсь больше, чем последствий.

— Благодарю, — она кивнула, а после прикрыла тело простыней. — Найдешь для нас мешок и верёвку?

Глава 33

— …У нас в погребе… что?

— Технически, думаю, все-таки кто, — успевшая переодеться в чистую и целую майку Дарла откинулась в кресле, наблюдая за ошарашенным лицом застывшей посреди комнаты Селины. — Мы поболтали с Зейном, и он сказал, вы с Дэном любите такие штуки. Хотя трогать руками и экспериментировать я бы не рекомендовала.

Стоящий за спиной девочки Дэн издал неясный звук, который, будь он всё ещё жив, можно было бы принять за тяжёлый вздох.

— Я теперь должен это охранять?

Дарла чуть склонила голову на бок, оценив и независимый взгляд и плохо скрытое недовольство в голосе.

— С меня ошейник и пакет донорской крови?

— Благодарю, хорошего мастера по коже я уже нашёл.

Сидящая на полу с сигаретой в руках Герда потянулась и дёрнула его за часы, в которых Дарла не без удовольствия узнал Breguet, купленные Зейном по случаю, когда они вдвоём бесцельно таскались по Нью-Йорку. Не самый интересный экземпляр в большой коллекции, но точно один из самых любимых.

— А мне почему не сказал?

— Всего святого ради, прекратите оба, — Роланд выпрямился, пошевелил в камине дрова и, направляясь к столику с напитками, оглянулся на Дарлу. — Нет, все трое.

— Как скажешь, милый, — с очевидным трудом сдерживая смех, та примирительно подняла руки ладонями вверх.

Селина последовала за Роландом, и когда тот налил из разных графинов в пять стаканов, взяла два, безошибочно определив, какой из них следует отдать Дэнни, а какой Дарле.

Первый поблагодарил вслух, но сдержанно, вторая кивком, но посмотрела выразительно.

Напитки для неё самой, Герды и себя Роланд принёс сам, и, подумав, тоже сел на пол.

— Если серьёзно, я тоже не понимаю, что ты собираешься делать с разлагающимся трупом.

— Думаешь, это оно и есть? — сделав небольшой глоток, Герда посмотрела на Дарлу. — Заняло мёртвое тело?

— Зачем, если оно может примерить любое лицо из тех, что лежат в болотах? — подумав, Линс села у камина, и Дэнни тут же оказался рядом, остановился так, чтобы она чувствовала его присутствие за своей спиной.

— Нет, вряд ли, — глядя на огонь, Дарла отпила немного настоянного на травах виски, а потом обвела присутствующих медленным взглядом. — Оно держит это тело и пытается взаимодействовать с миром через него, пока собственных сил для воплощения не хватает. Пока.

— Значит, ты все-таки знаешь, что это? И насчёт «пока» тоже хотелось бы услышать поподробнее.

Дарла молчала так долго, что Роланд успел устроиться полулежа, готовясь так же долго слушать, а Селина — посмотреть на него вопросительно, не понимая, что именно в её словах, обращённых к Смотрящей, было не так.

— Это город, — когда та, наконец, заговорила, голос прозвучал ниже обычного. — Сам Новый Орлеан.

— Тогда почему я этого не чувствовал? Все эти двадцать лет город ощущался… обычно.

— Такое не происходит за год, милый. Оно могло накапливаться сотню лет или с момента его основания. Всегда есть определенная концентрация негативной энергии, и никогда не угадаешь, в какой момент её масса станет критической.

— Всё равно не понимаю, — Дэн взболтал содержимое своего стакана, а потом поднял ставший ярче обычного взгляд. — В эту логику вписываются убийства тех, кто был в чём-то виноват, но не понёс наказания. Город очищался от дерьма, допустим. Но когда начали вырезать видящих, первый убийца был психом изначально, второй свихнулся в процессе… Или они оба свихнулись после контакта с этой силой, но в разном темпе?

— У кого-то психика покрепче, у кого-то слабее, — плавно пожав плечами, Дарла прислонилась затылком к спинке кресла так, чтобы лучше видеть его. — Поэтому же Герда ощутила его так странно: как нечто старое, но недоразвитое и не осведомленное. Сила старая, но непосредственное соприкосновение с миром и собственное сознание для неё в новинку.

— Это ты видела в Риме? — Роланд вытянулся в струну, ожидая ответа с каким-то преувеличенным напряжением.

С его появлением Вечность Дарлы во многом разделилась на "до" и "после", и даже восемь веков спустя любопытство к этому "до" оставалось болезненно острым.

— Да. Меняется общий фон, и первородные становятся видимы даже для людей. В те времена встретить их было гораздо проще…

— Значит, нашу ситуацию можно условно охарактеризовать как «полный пиздец», — оставаясь поразительно спокойным для того, что говорил, Роланд лег на спину, пристроив затылок на колено Селины.

Девушка тут же запустила пальцы ему в волосы привычным, очень естественным жестом.

— Ну, до полного пока, конечно, не дотягивает, — Дарла отпила еще и прищурилась от удовольствия, продолжая смотреть на пламя в камине. — Оно медленно развивается, иначе бы убрало свидетелей сразу. А так у вас был шанс успеть на болота.

— Все равно не понимаю, — едва прикурив новую сигарету, Герда погасила ее о край пепельницы. — На кой черт оно убило тех троих? Видящих. После инцидента на кладбище у нас была теория, что хотело напугать меня. К тому же, никто из тех, с кем я общалась, не говорил о том, что оно пыталось влезть в их головы перед смертью. С одной стороны, мне, конечно, лестно, что такой силе не понравилась персонально я, но…

— Твои знания специфичны и уникальны, — ответил ей, как ни странно Дэнни. — Они не передаются за пределы семьи, и на них же ты, кстати, и прокололась.

— Не поспоришь! Но я, по сути, не успела сделать вообще ничего. Было бы логично, если бы подобные проблемы начались после того,