до тёмных пятен перед глазами. Её ногти впились в его спину. Он продолжал двигаться, не видя конца наслаждению. Настолько хорошо, что даже не верится. Оба поняли, как сильно потяжелели их головы и размякли тела. Но она продолжала двигаться навстречу ему, сохраняя медлительность момента.

Они ещё несколько минут приходили в себя, возвращая ровное дыхание и успокаивая дрожь. Она проводила рукой по его голове, цепляясь за волосы. Какие же они всё-таки красивые. Он поднял глаза, всматриваясь в её взгляд, когда её ладонь вновь отпустила прядь белых волос, возвращаясь к его голове. Она перевела взгляд на него и улыбнулась, снова подхватывая его волосы.

Глава 23. Прогулка к горам

На улице становилось всё холоднее. Лужи покрылись тонкой корочкой льда, а трава по утрам пряталась под слоем инея. Леора с Элианом шли, как всегда, взявшись за руки. Она впервые увидела белое покрывало на травинках, отпустила ладонь Элиана и села на корточки, разглядывая колючий на вид иней. Затем провела по нему кончиками пальцев, оголяя зелёные ростки. Иней моментально исчез, оставляя за собой только влажный след. Руке стало холодно. Улыбнувшись и засунув её поглубже в карман, Леора другой рукой снова взялась за ладонь Элиана. Он очень крепко её сжал. Очень крепко.

— Ты чего? — смеясь, спросила Леора.

— Ты всё время разнимаешь наши руки, — мягко ответил Элиан.

— Правда?

— Да. Очень часто. Когда-нибудь я их скотчем замотаю, — шутя произнёс он.

Леора громко засмеялась, отвечая сильным сжатием ладони на его крепкую хватку. Элиан поцеловал её в висок, и они продолжили идти по дороге, уходящей за город.

С тех пор, как Леора стала твёрдо стоять на ногах, Элиан несколько раз водил её на конюшню за городом, где она училась держаться в седле. Большинство жителей Волнариса имело такой навык, поскольку обучалось ему с самого детства. Из-за чего в группе для новичков Леора была единственной взрослой. Помимо знакомства с новыми и прекрасными созданиями, ей приносило удовольствие смотреть, как Элиан сидит верхом, заботливо управляя лошадью. Он был с ними так нежен и осторожен, что её иногда колола ревность. Хотя она его прекрасно понимала. Стоило ей положить руку на огромную тёплую шею, услышать тяжёлое дыхание и увидеть такой живой и мирный взгляд, как она уже больше не хотела расставаться с этими созданиями. Садиться на них сверху ей казалось странным и неправильным. Но всадники быстро показали ей, какой гармонии можно достичь, если подружиться со своей лошадью. Даже дети легко привязывались к своим скакунам. Они радостно бежали им навстречу, желая расчесать гриву, угостить чем-то вкусным или просто поиграть.

На удивление, Леора уже на первом уроке поняла, как нужно взбираться на седло и слезать, а также как медленно вести верного друга внутри конного манежа. На второй и третьей тренировках она попробовала поуправлять им самостоятельно, чтобы тренер только ходил поблизости, не придерживая поводья. Элиан всё время был рядом и мило подбадривал Леору, хваля за каждый малейший успех. Она понимала, что он слишком сильно льстит. Но ей нравилось.

Сегодня они впервые должны были отправиться на лошадях за пределы конюшни, хоть и в сопровождении тренера, едущего следом за ними. Дорога вела через поле и лес, а затем вверх к горе, где воздух становился ещё промозглее. Но тёплая одежда, в которую была укутана Леора, не давала ей замёрзнуть. Протоптанная дорожка была хоть и узкой, но позволяла Элиану ехать рядом с ней и общаться, не царапая криками горло об мороз.

— А теперь ты скажешь, куда мы едем? — Леора задорно посмотрела на Элиана.

— Сказал же, что увидишь, — он усмехнулся.

— Я уже вижу огромные горы и единственную тропу, ведущую прямо к ним.

Элиан вздохнул, но улыбнулся. Несколько секунд в воздухе звучало только цоканье копыт.

— Сегодня ночью мне приснился сон о тебе.

— Ты уходишь от ответа?

— Вовсе нет, — он ответил слишком загадочным тоном. — В моём сне у тебя были крылья и ты парила над облаками, держа меня за руку.

— У тебя тоже были крылья?

Тропа начала сворачивать, и Леора потянула поводья, указывая путь своему скакуну. Из его ноздрей вырвалось облако пара.

— Нет, я просто летел рядом. Будто ты меня и вела.

— Как-то… странно, — Леора попыталась это представить, но вышло не очень хорошо.

— Во сне мне так не показалось. В общем, мы летали там вместе. А потом ты обернулась огромным драконом.

— Огнедышащим?

— Наверное, — он призадумался. — Думаю да. Важно то, что мы летали и это было необыкновенно. Во сне всё казалось таким настоящим.

— Это очень мило, — Леора потянулась и провела ладонью по руке Элиана. — Но как это связано с нашей прогулкой?

Элиан посмотрел на неё с загадочной ухмылкой, подтолкнул ногой лошадь, и та помчалась вперёд, обгоняя Леору.

— Эй!

Они доехали до места привала, где склон плавно уходил вниз. Леора слезла с лошади и подошла к краю обрыва, заглядывая в дали, которые ещё никогда не видела. Ни с такой высоты. Ни в таких местах. Скрывающиеся в морской дымке скалы были совсем не похожи на горы, достающие до облаков. А под ногами, внизу, виднелись крошечные деревья и другие тропы.

— Нравится вид? — Элиан встал рядом, задевая своим плечом её.

— Он потрясающий… — Она опёрлась на него своим плечом в ответ. — Ты меня поэтому сюда привёл? Я будто птица в небе.

— Здесь ещё не очень высоко. Есть горы, что не просто касаются облаков, а буквально укрываются за ними. И на вершинах никогда не тает снег.

— Невообразимое чудо.

Они стояли вдвоём, сцепившись руками, и любовались просторами под их ногами. Элиан услышал тихий гул голоса, перерастающий в знакомую мелодию.

— Ты знаешь эту песню?

— Она играет по радио. Выучила в ателье.

— Споёшь мне? — Он тепло посмотрел её в глаза. Как такому можно отказать?

Леора разнесла звуки собственного голоса вдаль, куда уходил их склон. Звук получался громким, он эхом отскакивал от соседних склонов, дополняя мелодию красивым эффектом. Эта песня была о свободе, о парящей над горой белой птице, что дружила с ветрами и горными духами. Они взлетали вверх, ныряя в облака, а потом мчались вниз, рассекая воздух. Птица гналась за своей сестрой, но та почти всегда скрывалась от неё под тенью. Лишь иногда они обе встречались и пересекали небосвод вместе. Духи оберегали птицу, помогая ей каждую ночь возноситься и освещать заблудшим путникам дорогу.

— Очень красивая песня. Я услышал её ещё ребёнком и заплакал. Всё детство потом не мог спокойно смотреть на луну