— она лучше знает, что делает. Тем более, это ее корабль и ее умение с ним управляться. Я вздохнул и открыл голоэкран.

Хорошая, голубая такая планета. Нет, все-таки в толк не возьму, почему Империя не взяла ее себе? Хреновые какие-то государственники. Ну нам все равно.

На планете было пять поселений — четыре довольно мелких, больше похожих на поселки, и одно большое. Надо полагать, это столица, или как там она у них называется. Большой храм, больше похожий на дворец, небольшой городок, возникший возле него, возделанные поля… Идиллия, да и только!

А также космопорт и турели по всему периметру. Господа сектанты знали толк в обороне. Ну естественно, если поклоняешься Тьме и пытаешься заражать своей верой других, то вполне естественно, что за тобой придут. И могут хорошо спросить за беспредел.

Почему еще не спросили — да хрен его знает! Тот же самый флот клана Орловых разделал бы их, как бог черепаху, но вот почему-то не стал. Вероятно, опять договорнячки между кланами, называемые политикой. Это как всегда — солдаты гибнут, а вроде бы смертельные враги втихомолку торгуют друг с другом и соблюдают договорнячки. Этого не трогать, сюда не бить и вообще, дайте гарантии безопасности! Тьфу, блин! Смотреть противно.

Вот только я — вне закона. И ни с кем ни разговоров-договоров, ни столь любимых политиками договорнячков не будет. А, следовательно, у меня развязаны руки. И ноги тоже, вот ими бить и будем.

Дрилл переместила на газовых планетарах, не дающих отчетливого теплового следа, корабль на очередную намеченную точку съемки и опять уселась за пульт, продолжая свою работу. Так мы поболтались по системе раз восемь, и каждый раз у меня внизу холодело, что вот сейчас нач как схватят за… Нет, обошлось. Корабль-разведчик стриго под управлением разведчицы стриго успешно избежал обнаружения. Теперь Дрилл будет ходить гоголем, хорохорясь и хвастаясь. Пускай, заслужила.

В общем, после двенадцати часов фиксации мы тихо и спокойно вышли из системы и запрыгали в гипере, сбивая потенциальный хвост со следа. А я расслабился только тогда, когда открылся переходник шлюза на базе.

— Я в душ! — заявила Дрилл, понюхав свои подмышки.

— Не ты одна! — в один голос отчаянно завопили Мэг и Голди.

— Спинку намылить? — ухмыльнулся я.

— Мы обсудим этот вопрос, — заинтересованно посмотрела на меня Дрилл. — Втроем.

— Ну-ну, — только и мог сказать я. — После душа — в кают-компанию, думать будем.

— А вдруг мы задержимся? — подмигнула мне Дрилл и провела остреньким язычком по губам.

— Короче, жду через полчаса, — жестко отрубил я. — Со всеми разведданными. Время пошло.

Уложатся, никуда не денутся. Эта внешняя игривость — удовлетворение от хорошо выполненной работы. Апатия была бы куда хуже.

Так что когда через полчаса посвежевшие и весело щебечущие дамы впорхнули в кают- компанию, я вздохнул с облегчением. Морально — психологический климат в коллективе в норме, можно напрягать.

— Ну что, готовы к отчету? — спросил я у теток, еле подавив желание скаламбурить по поводу их душа.

— А то! — резво заявила Дрилл, как старшая по женскому общежитию.

— Отчет! — сказал я уже серьезно, и игривость теток вмиг улетучилась.

Дрилл положила карту памяти на считыватель, и над столом возникла голограмма системы испещренная пометками, разноцветными линиями курсов, неровными картофелинами зон действия радаров и прочее, и прочее.

— В общем, искин не соврал. Все то, что он добровольно выдал из своей памяти подтвердилось. Но обнаружились и новые элементы. В частности, флот сектантов.

— Твоя оценка?

— По флоту? Сами же знаете!

— Я попросил тебя. В отличие от вашего обучения, принцесса, мне тактику преподавали не в том объеме.

— Расстановка сил очень напоминает оборону Гиманека двухсотлетней давности. Флот этот — как первый рубеж обороны и приманка. Чтобы пока атакующий долбит крейсер и ведет маневренный бой, наземная оборона могла подготовиться к отражению атаки.

— И? — спросил я.

— Я уже сказала — двухсотлетней давности, — хмыкнула Дрилл. — Когда-то может быть это и работало, но теперь… На нашем трофейном эсминце альваро почти полные оружейные погреба совершенно свежих и очень умных ракет с двухсокилотонными боеголовками. Любая из них превратит не только этот крейсер в облако радиоактивного газа, но и любую крупную цель с напряженностью защитного поля современного линкора. То есть один выстрел — и все. При попадании, естественно.

— Что-то хило, — скривился я. — Раритеты…

— Как вы сами сказали — какой был, такой и купил. В империи как-то существует запрет продажи однотипных кораблей, находящихся в составе флота. И пока хоть одна единица этой серии на лету, вето действует. Не знаю, что там с имперским флотом сейчас, не интересовалась. Но судя по тому, что я сейчас вижу…

— Все печально, — констатировал я.

— Да, как-то так, — согласилась Дрилл.

— Ну и чем закончилось то сражение?

— Как это «чем»? Героической гибелью обороняющихся, естественно. Все-таки численный перевес имеет значение.

— А вот не проще было сразу по наземному форту ударить? Вся оборона пошла бы по…

— Так это же крейсер УРО, — просветила меня Дрилл. — По идее, в концепции применения прикрывает ордер противокосмической обороной. То есть больше заточен на перехват ракет «космос-космос» и «космос-поверхность». А учитывая его необъятные погреба с противоракетами…

— То есть, пока он на орбите, шансов у на нет? — констатировал я.

— Да, — кивнула она. — Голди провела инвентаризацию и составила список тяжелого управляемого вооружения. В общем, серьезного нет. Максимум — эльфийские противокорабельные «Атарико» с двухсоткилотонной боеголовкой.

— Как по мне — так звучит грозно, — покачал головой я.

— На самом деле — не очень. Зона полной аннигиляции всего полторы мили или два с половиной ваших километра, дальше уже опционально — кто загорит, кто хрустящей корочкой покроется. Это если у цели нет защитного поля. Как я говорила, для линкора, скорее всего, хватит. Но если брать мощный наземный комплекс с его генератором поля, то увы, это пшик. Так что…

— Ну и кто из нас кайфоломщик? — сказал я.

— Даже больше, — усмехнулась она. — И это надо сделать быстро.

— Я чего-то не знаю?

— Совсем забыла! — хлопнула она по лбу. — У них же там через три дня будет сборище адептов со всех планет, где эта зараза