Глава 19

До особняка барона мы добрались довольно быстро. Стражники молча провели нас через ворота, и я сразу же насторожился, потому что во дворе царила непривычная темнота. Обычно свет из окон освещал почти всю внутреннюю территорию, а сейчас лишь в нескольких местах дрожали огоньки масляных ламп.

«Ну всё…» — я мысленно поморщился.

«Похоже, моя перемычка действительно долго не прожила».

С другой стороны, Марк пока ещё ничего не подозревал. Я покосился на наставника и едва заметно усмехнулся. Пусть будет сюрприз ему. Если система действительно вышла из строя, инженер наверняка окажется не в восторге. Всё-таки я едва не лишил его одного из самых прибыльных источников дохода, а вот объясняться заранее и пытаться оправдаться совершенно не хотелось. Как будет — так будет.

Нас провели через несколько длинных коридоров. Освещались они теперь обычными масляными лампами. У нескольких стражников в руках я заметил небольшие фонари, но древнее освещение нигде не работало.

Наконец двери распахнулись, и мы увидели барона, сидящего за столом. Несмотря на поздний час, спать он, похоже, даже не собирался. Комнату освещали несколько масляных ламп, отчего по стенам плясали длинные тени. Марк сразу расплылся в приветливой улыбке.

— Доброй ночи, господин барон. Неужели опять проблемы со светом?

Барон посмотрел сначала на инженера, потом перевёл взгляд на меня.

— Да твой ученичок мне этот свет починил. Теперь я его включать боюсь.

Марк непонимающе нахмурился.

— В каком смысле?

Барон ткнул в мою сторону пальцем.

— Да он же сам сказал, что, если что-то пойдёт не так, весь дом может сгореть.

Я кашлянул.

— Вообще-то я образно выразился. Это очень маловероятный сценарий.

Барон тут же недовольно прищурился.

— А вот про маловероятный ты ничего не говорил.

Я решил оставить замечание без комментариев, тем более что Зак продолжил свою речь:

— Ты сказал, что поставил какую-то неправильную штуку и долго она не проработает.

Он откинулся на спинку кресла.

— Так что восстанавливай всё как положено.

Я спокойно кивнул.

— Не переживайте. Сделаем.

Барон немного успокоился, а я добавил:

— Только мне понадобятся некоторые материалы.

— Какие?

— Медь. — я немного подумал и уточнил: — У вас хорошая кузница рядом есть?

— Конечно.

— Тогда всё получится.

Барон коротко кивнул.

— Делай быстрее. Чтобы к утру у меня снова был свет.

Марк неожиданно махнул рукой.

— Да зачем столько возиться? — мы оба посмотрели на него, а он воодушевлённо продолжил. — У меня есть готовый блок. Минут за двадцать заменим. По обычной цене.

Барон медленно повернул голову к инженеру.

— Ты меня разорить хочешь?

Марк удивлённо моргнул.

— Господин барон…

— Где я, по-твоему, каждый месяц буду брать по сотне золотых за обычное освещение?

В кабинете повисла тишина, но ненадолго.

— Да у герцогов подобное обслуживание дешевле обходится!

Я мысленно усмехнулся. Похоже, барон наконец начал задавать правильные вопросы. За сотню золотых такой блок вполне можно было изготовить с нуля. Сложно, долго, но вполне реально. А уж починить существующий — тем более.

Теперь я почти не сомневался, что Марк прекрасно знал, что находилось внутри этих блоков, и совершенно точно умел их восстанавливать, просто предпочитал каждый раз выдавать их за новые.

— Нет. — Барон окончательно отмахнулся от инженера. — Деньги из казны у меня есть куда потратить и без подобных развлечений.

После чего снова посмотрел на меня.

— Иди в кузницу. Кузнец даст всё, что потребуется. — он немного помолчал, обдумывая мысль и выдал заключение. — Но к утру здесь должен быть свет. — после чего слегка прищурился. — Иначе пеняй на себя.

Я спокойно пожал плечами.

— Понял.

Двое стражников сразу проводили меня к кузнице. Сам кузнец ещё не спал и, увидев сопровождающих, без лишних вопросов вышел навстречу.

— Медная руда есть? — сразу спросил я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Есть. И просто медь есть.

— Отлично.

Через несколько минут в небольшой литейной форме уже остывал маленький слиток. Я примерно представлял нужные размеры, поэтому долго измерять ничего не пришлось.

Когда металл немного остыл, я взял небольшой молоток и принялся наносить методичные удары, постепенно приводя заготовку к нужной форме, правда, чуть больше необходимого размера. Окончательную подгонку я решил делать уже на месте.

Вернувшись в особняк, первым делом подошёл к рубильнику, на всякий случай. Привычка соблюдать технику безопасности оказалась сильнее обстоятельств. Проверил положение рычага и убедился, что питание отключено. Только после этого открыл блок. Достал свою бронзовую перемычку и отложил её в сторону, затем несколько минут аккуратно подгонял новую медную пластину. Когда размер полностью меня устроил, установил её на место, плотно зажал и ещё раз проверил контакт. Всё получилось именно так, как и задумывалось. Теперь без серьёзных проблем во внешнем оборудовании этот блок спокойно мог проработать несколько лет.

Я удовлетворённо закрыл крышку и только сейчас невольно усмехнулся. С одной стороны, барон наверняка останется доволен, а вот Марк ещё долго будет вспоминать день, когда взял меня в ученики. Сначала доспех за двести золотых, теперь ещё и исчезнувшая сотня золотых ежемесячного дохода. Определённо, с учеником ему в этот раз не повезло.

К утру всё было готово. Я ещё раз внимательно осмотрел блок, убедился, что крышка надёжно закреплена, после чего перевёл рубильник. Лампы одна за другой вспыхнули ровным белым светом, дав мне возможность удовлетворённо кивнуть. Именно так всё и должно было работать.

Насладиться одиночеством мне не дали. Минут через десять в зал вошёл барон. Он сразу поднял голову, осмотрел ярко освещённый потолок, затем перевёл взгляд на меня.

— Долго будет работать?

— Теперь всё сделано как положено, — спокойно ответил я. — Опасаться больше нечего. Если не случится каких-нибудь серьёзных проблем с остальным оборудованием, эта часть должна проработать довольно долго.

Барон едва заметно улыбнулся.

— Это радует.

Он немного помолчал и добавил:

— Можешь быть свободен.

Я уже было собрался уходить, но остановился у двери.

— А как же оставшаяся часть вашего обещания?

Барон вопросительно посмотрел на меня.

— Я ведь помог вам решить тот вопрос. Мне необходимо разрешение на формирование собственного отряда.

Лицо барона сразу стало серьёзнее, и он медленно покачал головой.

— Пока твой наставник не скажет, что ты готов, я не могу допустить тебя до подобного.

Я нахмурился.

— Мы о таком не договаривались. — барон молча ждал продолжения. — Вы сказали, что дадите