и может попытаться потянуть из тебя силы! А я не знаю даров его семьи, вдруг у него получится!

Да уж, умел он успокоить. Настя завозилась, пытаясь высвободиться из колец, но тут все еще лежащий ничком змеелюд застонал и неразборчиво произнес что-то.

– Чего? – Настя уже начала привыкать к тому, что ей вечно приходилось переспрашивать.

– Он чешуеног, – с облегчением перевел Кирилл. – Ящерица, как мы с тобой и предполагали.

Настя не стала говорить, что это предположение никак не касалось Арсения. Чего к словам привязываться! Главное, Кирилл перестал вести себя странно и на нее рычать. И никаких Марка или Серхио не видно, это ли не счастье?

– То есть он сейчас сумеет восстановиться и без меня? – на всякий случай уточнила она.

– Да, – отмахнулся Кирилл. – Представляешь, они до того слабый род, что несколько поколений никто не оборачивался, так что этот придурок понятия не имеет, какие у него дары! Но ящерицы обычно не опасны, тебе от него ничего не будет. Впрочем, если хочешь, я помогу тебе освободиться.

Настя пригрелась, ей стало наконец тепло и спокойно, но почему-то складывалось ощущение, будто она обнимается с незнакомцем при своем парне. И от этого было как-то не по себе.

– Помоги, пожалуйста, – попросила она. – И что дальше делать будем?

Кирилл начал осторожно разматывать огромные кольца, нажимал где-то, отчего те расслаблялись, и вскоре Настя смогла выползти из-под змеиного тела. Змеелюд снова что-то прошептал и свернулся, укладываясь сам в кольца своей змеиной части. То есть ящери… ящерич… В общем, выглядел он точно в гнезде из своих же колец.

– Вот так выглядит змеелюд после своего первого оборота, – Кирилл небрежно толкнул носком ботинка внешнее кольцо. – Теперь будет жить. Благодаря тебе, Настя. Что ты чувствуешь?

– Ничего, – честно призналась Настя. Она устала, измучилась, не понимала, что происходит, почему Хозяйка этой горы выбрала ее фаворитом и помогла ей спасти этого змееныша, хотела есть и боялась, что сюда нагрянут убийцы, которых не засыплет уже камнями. Поэтому да, все, что она могла сказать, было «ничего».

– Это шок, – Кирилл вымученно улыбнулся. – Ты поймешь, как круто, что ты справилась с собой и оставила ему жизнь.

Настя расстроилась. Она думала, Кирилл уже снова чувствует себя нормально. С другой стороны, может, он был прав? Она же не прислушалась к первому желанию хозяйки превратить его в камень и подбила на то, чтобы она помогла. Значит, и Настя молодец!

К тому же вот Кирилл снова заключил ее в объятия и прижал к себе, поцеловал в висок и замер.

– Что теперь? – тихо спросила его Настя, стараясь не смотреть на спящего Арсения.

– Мы можем остаться рядом с ним и убедиться, что с ним все хорошо, – по голосу Кирилла Настя поняла, что эта идея ему чем-то не нравится. – Но велик шанс, что он увяжется с нами.

– И снова попытается меня убить? Ну уж нет, – вздрогнула Настя. – Лучше убраться отсюда подальше, если ты не против.

– Я не против, – уверил ее Кирилл, сразу как-то расслабляясь. Настя, обнимающая его за талию, отчетливо почувствовала, как уходит напряжение из его мышц. – Только сначала похороним второго?

Вот этого Настя вообще не могла понять. Он жеуже погребен под камнями! А они не могут предоставить ему гроб и вот это все. То есть они его раскопают, чтобы закопать?

– Наверное, ты права, – вздохнул Кирилл. – Куда идем?

– Я думала, ты выберешь, – растерялась Настя. А потом вспомнила про дар Кирилла. – Давай пойдем вдоль реки? Там вода, и в случае чего у тебя будет преимущество.

Кирилл мягко ухватил ее за подбородок и повернул к себе. Настя же не могла отделаться от мысли, как здорово, что он убрал свои когти. Страшно ей не было, просто в голову лезли глупые мысли.

– Я удивляюсь тебе, – произнес Кирилл, – каждую минуту. Ты или небывало умна, или…

– Мне нравится первый вариант, – прервала его Настя и разозлилась. Нет, не на Кирилла, а на себя. Ее губы были в паре сантиметров от его рта, а она снова думала о Марке и даже о Виджее с его поцелуем-укусом, которого вообще не было. Наверное, именно эта злость заставила ее осмелеть. – Поцелуй меня.

По его золотистым глазам она не могла понять, что он думает о ее нахальстве. Когда хотел, змеелюд мог смотреть совершенно бездушными кругляшами, точно монетками из выдуманного мира. Но он послушно наклонился ниже и прижал ее к себе. Это было важно, и Настя с готовностью ответила на поцелуй, мечтая хотя бы на это время выкинуть из головы всех этих дурацких парней, которых там быть не должно, начиная с Марка и заканчивая неудачливым Арсением.

Кирилл глухо простонал ей в рот, и она почувствовала, что восседает на его хвосте, который он вывернул так, чтобы стоять самому и сделать подобие кресла для нее.

– Ты убиваешь меня, – прохрипел Кирилл, когда смог наконец оторваться от ее губ. – Все должно быть иначе.

Он осторожно опустил ее обратно на землю, и Настя кивнула, пытаясь прикрыть ладонью распухшие от яростного поцелуя губы. Она тоже так думала. Лучше бы они просто познакомились в городе. Начали встречаться. Гулять по городу, заходить в кафе и в кино на вечерние сеансы. А потом она бы познакомила его с папой и… тут фантазия Насти буксовала. Она лишь догадывалась, что могла бы с Кириллом быть по-настоящему и в реальности не отказалась бы от него так легко, как в том видении, за которое ей было до сих пор стыдно перед ним.

– Пойдем, пока он не очнулся, – Кирилл кивнул на все еще спящего парня. – Хотя подожди. Какое оружие было у второго?

Настя напрягла память.

– Длинный тонкий меч, я не знаю названия, – наконец сдалась она.

– Держал одной рукой или двумя? – Кирилл отодвинулся от нее, но обратно не обернулся, поражая размерами хвоста и потемневшей чешуей на лице.

– Одной. Или двумя. Рукоять длинная была, – Настя сдалась. – Я не знаю, да и какая разница!

– Мы не знаем, где твой топор, а оружие этого, – Кирилл кивнул в сторону белеющей среди камней руки. – Рядом с ним. Но если там что-то тяжелое, то нет